山路，九响枪带着绺子全部人马，离开亮甲台后，星夜兼程，马不停蹄，直奔欢喜岭，白玉全始终不离九响枪左右，表现出一副悉心照料的模样儿，天亮了也没停歇，又往前赶了两个多时时辰，人困马乏，行进的速度越来越慢了。
姚长富提马上前，与九响枪的马头并齐，提议说：
“大当家的，前面有条小河，咱们是不是喘口气，饮饮马，过会儿碰响了，脚力跟不上趟也不行啊！”
九响枪忧愁地说：“我怕晚了，咱们那三十几号人……”
姚长富说：“磨刀不误砍柴功，兴许大炮头他们啥事儿都没有呢，别把你老
累出个好歹来。”
九响枪沉吟说：“那就歇歇吧！”
白玉全凑近姚长富，小声地说：“老姚啊，这也就是你说话好使啊，我寻思半天了都没敢吱声。”
姚长富说：“我也知道大当家的心情不好，可我是粮台，人吃马嚼的事儿归我张罗，这话我也不能不说呀！”
小金豆把九响枪的马和自己的马一起牵到河边饮水，崽子们对各自的马匹自然经心照料，除了饮水，让马啃青，还从马料袋里取出碎块的豆饼，塞到马嘴里，也算是给马改善伙食了。
白玉全搀扶九响枪在一块石头上坐下，说：“大当家的，你老的病还没好利索呢，可别逞强啊，唉！大炮头也是心粗，盘子不踩准承就敢把人马带到这么远的地方，害得你老亲自出马，遭这个洋罪。”
九响枪轻叹一声说：“这事儿也不能全怪他呀，我想的也是不是周全啊！”
白玉全说：“大当家的，这事儿哪能怪你呢，这大炮头啊，那斜巴愣的话他也敢听？要我说呀，大炮头的脑袋还是缺根弦。”
九响枪说：“事儿都出了，说啥儿都晚了，就看他的造化了。”
白玉全欲言又止地说：“大当家的，咋个儿走得急，有句话我一直想对你老说，可又怕你老多心。”
九响枪说：“都到这节骨眼儿了，还有啥儿话不能说啊！”
白玉全说：“是啊，大当家的，我也是炮头，这话我要不说，我心里总觉得对愧对你老人家，你老也知道过江龙是我的死对头，我呢，也恨不得一刀宰了那个老活驴，可是恨归恨，咱不能不为整个绺子着想啊，过江龙眼下在山林里人马刀枪，不说是拔了头筹，也是数一数二的，咱们要是硬磕硬跟他响上了，恐怕是……按说马上就要贴克了，我不该说这不吉利的话，可是我真怕这一仗下来，把咱们绺子打花耷了，伤了元气……”
九响枪说：“你啥儿意思啊？照你这话说，咱们就这么眼睁睁看着大炮头他们被过江龙吃掉呗？”
白玉全忙说：“不，不，大当家的，我……我不是那个意思，我就是想给你老人家提个醒，过会儿和过江龙响上了，咱们不能硬拚啊，咋的也得留点家底，常言说，留得青山在，不怕没柴烧啊！他过江龙都六十多岁了，还能活几年，咱们愣靠也把他靠没了。”
九响枪看了白玉全一眼，想到自己和过江龙都是一个年龄段的，白玉全这愣靠一说让他听了心里特不舒服，可是他没表现出来，反而笑了笑说：