龙安城来了一位大鼻子洋人,住进东城客栈。
第二天,这位洋客人在客栈留下的题壁诗,颇让龙安人捧腹。
墙上的诗是这样写的:
屋内有老鼠,
至少几十只,
每只重三斤,
或许还不止。
夜里臭虫不计其数,
臭气熏天爬又咬,
要是不相信,
点灯起来找。
里里,外外,浓烈的臭味
直冲鼻孔,防不胜防。
后面,猪儿吱吱叫,
让人无法睡觉。
还有黑压压的小东西,
嗡嗡乱叫的蚊子,
――如果你乐意这么叫。
假如这些还不够,
幸好,还有跳蚤。
大鼻子洋人的题壁诗,传到彭明章耳朵里,他也忍俊不禁。
这洋人精通汉语且诙谐幽默,又肯住小旅馆,彭明章决定前去探访探访。
彭明章来到东城客栈,和那位大鼻子洋人四目相对,各自愣了一下,然后互相张臂拥抱。
大鼻子说:“彭,你知道蒂娜很想念你吗?”
原来眼前这位洋人叫蒂姆,不但是彭明章游学欧洲时的好朋友,还是那位曾与彭明章同居的西洋美妇蒂娜的弟弟。
蒂姆异国他乡遇故知,高兴的不得了。
彭明章邀请他到家小住,蒂姆欣然答应。
旅馆门口几位车夫,一节绳索套肩上,推着两支扶手和一个轮子的推车,“吱吱呀呀”过来揽客,围着彭明章和蒂姆喊老爷。
蒂姆饶有兴致打量车夫们的独轮推车,小车全以木制,独轮甚大,居车身中下。推人的是装有斜立高靠背的单座,推物的用双排座,一对长把手可套肩上推送,形似双翅后耸的公鸡。
彭明章介绍道:“这种木制独轮小车,我们这儿叫鸡公车,历史可悠久了,汉代称为鹿车,诸葛亮加以改进后称为木牛流马,北宋以后才叫独轮车。”
蒂姆说:“我的上帝,贵国到处都是文物。”
彭明章说:“这些不是文物,只是老百姓谋生的一种工具。”
蒂姆说:“我在旅馆墙上看见一个客人写的诗,看来就是在讲这‘鸡公车’了,我先前还在琢磨:车怎么能坐公鸡身上呢?”
彭明章问:“什么样的诗?”
蒂姆说:“四句诗,四个句子的诗。”他清清嗓子,一板一眼吟将起来:
车坐鸡公价不奢,周围一转布篷遮。
车夫揽客殊堪笑,不喊先生喊老爷。
彭明章笑,两人乘马车回家。
蒂姆说:“彭,你知道我在大学,学自然科学,你走后,我又学经济学、哲学及政治学。
而我的祖父希望我游历东方,深切了解你的国家,于是我来到贵国,并取了个中国名字谢立三。
也许我的贵国之行,还有蒂娜的一份期待。”
彭明章不胜惆怅,眼前似乎出现了蒂娜的身影,她金色的头发让阳光嫉妒,眼睛像羚羊的眼睛那样柔润,她纤细的手指像希腊古代雕塑一样精美……
蒂姆家族有一座陶瓷厂,以手工制作中国式瓷器。
产品以其高雅设计、东方神韵、纯手工制作闻名遐迩,每一件都价格不菲。
陶瓷厂的创始人,是蒂姆的祖父。
他的乡间别墅装饰摆设,全是中国式的,诸如壁纸屏风,绘着龙凤、山水、花鸟、虫鱼……
当然乡间别墅里的陈列品,少不了中国的瓷器,甚至还有一部分中国漆器。
彭明章说:“从你的题壁诗作看来,我的国家令你失望了。”
蒂姆说:“有那么一点,现在欧洲的铁路已经四通八达,而你们国家最高级的交通工具,却依然是马车。”
彭明章说:“这依然二字怎讲?”
蒂姆说:“彭,你知道我的叔父是传教士,十多年前他就来到中国传教。 当他乘马车从天津到北京,八十英里的旅途,竟用了两天半,他的骨头差点散了架。