第十四章 无解之题
彭明章和蒂姆说话间，马车到了彭家门口，正好高先生来访。
彭明章很高兴，高先生懂洋文，学问好且见解不凡。
彭明章对蒂姆说：“高先生对我们国家弱点的洞悉程度，我就有些望尘莫及。”
高先生笑问何事，彭明章向他谈了一下蒂姆和他关于科学的议论。
高先生和蒂姆寒暄后说：
“这个问题，有人说中国人在精神上注重文明，所以在尘埃里面，越显得能与自然接近；
西洋人在物质上注重文明，所以在机械方面，越显得能把自然征服。
例如龙安街头的鸡公车，便是精神文明保存的；西洋街头如飞的汽车，却是物质文明的产物。
精神文明者是玄学发达的现象，物质文明者是科学发达的结果，我是比较同意这个观点的。”
高先生谈完自己的看法，向蒂姆询问游历中国的观感。
蒂姆说：“我去过中国很多地方，天津、上海、武昌和汉口等。
龙安有点像小汉口，街道非常狭窄，以至于货车和马车都不容易通过。
苦力用一根竹竿可以挑起很重的东西，竹竿两头吊起货物，中部放在肩上。
他们也这样用桶从河里挑水。富人坐轿，大家都得给他让路。”
蒂姆边说边比画，高先生一笑，又问蒂姆对彭明章的印象。
蒂姆望着彭明章说：“我们在欧洲时就是好朋友，彭举止温文尔雅，与我见到的典型的中国士绅一样：
华美的轻舟载着他外出造访，身着白色亚麻、蓝丝和缎子做的衣服，手拿扇子，身边的小方桌上放着茶碗。”
彭明章端起茶碗呷了一口茶说：“蒂姆真会画像，当初我从欧洲游学回来很长一段时间，觉得中国反倒像异乡。
仕途不达，事业不顺之际，每有局外人之感，应了严复先生的‘当年误习旁行车，举世相视如髦蛮’之叹。
如今两耳不愿多闻窗外事，因韶光去矣，叹眼前岁月无多。”
蒂姆说：“彭，你才华横溢，正当壮年，应如蜡烛照亮别人，燃尽自己，为何要如此消极？”
高先生说：“身负才华而无用武之地，这是彭先生的苦恼，而不是消极。
彭先生的现象，与其说是个人的悲哀，不如说是一个国家的悲哀。
英国大贤赫胥黎就说，国家之最不幸，不在贤者居下位而无由升，而在不肖者居上位，而无由降。”
蒂姆说：“我去过日本，只要中国人像日本人一样，对欧美文化猛追急学，自立自强也可指日可待。”
彭明章说：“我国的维新，如同借来的衣服不合身体，借来的文化不适国情。
衣服之合与不合，仅仅关系一身，文化之适与不适，必牵涉整个国家。
一个人在借用别人的衣服之前，还须打量自己与别人身体的肥瘦长短。
一个国家在借取别国的文化之前，对本国与外国的国势民情，岂可不细加考核？
西洋文化并非全无可取，可惜我国自吸收西洋文化以来，只得其害而未获其利。
就是坏于徒知吸取而不知斟酌，所谓的维新是投降式的维新，或顺民式的维新，消化不良，更易拉肚子脱水。”
蒂姆说：“那日本人效法欧美，不是很成功吗？”
彭明章说：“维新如用药，用药是为去病，不是为了添病。维新是为图强，不是为求亡。
药，虽然对症，也必须随着人的年龄体质情况，谨慎加减。
我国用药不当，反添新症。
而日本人之所以成功，是遵循了西乡隆盛的药方：
广采各国之制度，宜先定我国之本体，张风教，然后徐斟彼之所长。
不言而欲偎效彼，则国体衰颓，风教萎靡，不可匡救，终受彼之制矣。”
高先生说：“彭兄高论，堪称国士。
西洋各国民众的生命和财产，都得到应有的保护。
连至高无上的统治者，都不可以按照自己的意愿，随心所欲处置臣民和以权谋私，这才是我国维新最应效法的。
但家天下皇权制，处庙堂高位者，除了东施效颦，
哪里知道纱罗绸缎羽毛绒呢狐貉羔獭，固然是美好的衣料，但须分出季节，配合穿用。
假若不辨春夏秋冬，将这种种衣料，做成一件衣裳穿在身上，
不但穿的人冷热不均，就是旁观者也以为稀奇古怪不可理喻。
从科学的角度来看，家天下皇权制已让我泱泱中华的前途，成了一道无解之题。” 蒂姆说：“但贵国百姓太柔顺，无论受着什么的压迫或敲诈，都一样的咬紧牙齿忍了下去。