彭明章口发牢骚，说那位税征到几十年后的那位军阀，就是现驻防龙安的川军师长熊家厚，赫赫有名的“熊大炮”。
熊家厚毕业于云南讲武堂，随滇军入川时任炮兵团长，后反水归附川军，在驱逐滇军战役中，每炮都击中滇军要害。
滇军将领退至秦皇寺向川军求和：滇军愿意撤回云南。
熊团长不予理睬，乱炮击毙前主子，他团长升师长，时人因此称之为“熊大炮”。
龙安本不是熊家厚的防区，是他对原驻防师长吴湘穷追猛打的结果。
吴湘素有“小智多星”之称，也不是一盏省油的灯，战时常能转危为安。
前年夏天他被滇黔联军所败，部下兵马争相逃命，个个气如云结，汗逐雨飞，不幸挤在两旁都是稻田的土路上。
溃兵们为争路互不相让，人人气急败坏。
吴湘不喜骑马喜坐轿，他的轿子也被堵在路中间。
这时有士兵口出怨言：“仗都打败了，还要摆阔气，晓不晓得这轿子挡住的不是路，是大伙的命！”
吴湘轿里听见大惊，道路拥堵不畅，追兵渐近，溃兵说哗变就哗变。
他眉头一皱，计上心头。
吴湘下得轿来，让卫兵在路边一处开阔坟地搭个凉铺，摆上烟具，他侧躺下去气定神闲抽起大烟。
争路逃命的士兵，看到主将悠然自得，胸有成竹，不觉人人心里吃下一颗定心丸，相互提醒：“慌啥子吗？看不见师长还在烧烟噻！”
军心一稳，一声令下，乱糟糟的局面很快结束。
追兵赶来，见吴军辣椒一行，茄子一垄，秩序井然，与先前的混乱大相径庭，心里狐疑不定，就停止追击。
这次熊家厚来攻，吴湘收缩兵力死守龙安城。
熊家厚屡攻不下，气得暴跳如雷，来到炮兵阵地，拿出自家本领亲自操炮射击。
不愧是“熊大炮”，第一炮落在龙安城楼上，第二炮击中吴湘弹药库，军火爆炸声震动数里，震塌民房无数。
城里守军大乱，吴湘率部弃城而逃，一首打油诗传遍龙安：
龙安大炮响声声，
只落民家不落营。
此炮只应城外放，
城中能得几回听。
吴湘逃走，曹友贵率城里大小官员及士绅，开门迎接熊家厚入城。
曹友贵已习惯龙安城头变换大王旗，谁来谁走都不重要。
拿他的话说，麻雀落田总是要吃谷的，狐狸入屋总是要吃鸡的，前轱辘从哪儿走，后轱辘就从哪儿过，我好好侍候讨其欢心，我就是龙安不倒翁。
龙安百姓就说，狼无狈不行，虎无伥不噬，大风必伴旋转风，坏人必出坏事情。
熊家厚进城第一件事，就是找曹友贵要粮饷。
曹友贵工兵挖地雷，义不容辞接受。
虽然龙安的田赋刚被吴湘征收过，但熊家厚岂会承认？他得罪龙安百姓千回，也不会得罪军阀一回。
吴湘在龙安时对田赋一年一征，熊家厚搞成一年三征，再四征、五征……熊家厚是八磅大锤钉钉子，稳扎稳打。
他的一年数征，说白了，就是预征。
吴湘不知不觉之间，已预征到防区百姓孙子辈的数十年以后了。
曹友贵对龙安百姓的疾苦熟视无睹，刻意讨好熊家厚。
熊家厚乐不可支，觉得半道上捡个麒麟。
曹友贵颇得意，他曾对秦局长说：
“在龙安，我老曹为啥是不倒翁？因为我总是让上司满意。
其实伺候不同的上司，跟伺候一个人差不多，你只须摸透上司脾气。
晓得什么时候该说什么，什么时候不该说什么。
挨训时俯首贴耳，挨骂时点头称是就行了。
反正上司骂人，并不一定就是你有错，大多是他发发威出出气。
耐住性气不皱眉撇嘴，也许上司记住了，今后不是职位越做越大，就是好处越来越多。”
秦局长好像张良桥头得天书，如获至宝，对曹友贵活学活用。
曹友贵心里暗暗好笑，他的为人秘籍对秦局长还是有所保留。
他不会告诉秦局长，跟在上司屁股的“跟”字最有讲究：跟得太慢，遇事上不去，上司一着急你就没戏：跟得太紧，一不小心脚踩上司脚后跟，你也没戏了。
为大肆搜刮民脂民膏，曹友贵巧立名目到令人发指的地步。
乡下百姓偶尔进一趟城，多数光着双脚，曹友贵要征光脚税，理由是有碍观瞻。
百姓下次穿上自编草鞋进城，他又指责别人草鞋不卫生，得征草鞋捐。
曹友贵的百般努力，熊家厚还是有些不满意，他防区里一些州府的税捐一年少说也有七八百万元，龙安征收的田赋与此相比，就是九牛一毛。
熊家厚要曹友贵在龙安推行罂粟种植，曹友贵如范进中举，大喜过望。
远在上海的王之鳌，老早就致信曹友贵，鸦片烟贸易在上海滩一本万利，曹友贵若肯在龙安种植，他就在上海卖。
曹二少爷虽身陷绿林，却控制着一条重要商道。 天时、地利、人和，他们仨一联手，几乎全有了，天大的富贵此时不取更待何时？