于惊雷等校友被军痞随意关押折磨，消息传到子云师生耳里，大家无不义愤填膺。
彭明章说：“用暴力统一思想，无视人性，使用卑污恶劣之手段，滑天下之大稽！杠杆的原理，别人发明了是用在机械上面，而这些‘能员’却用在老虎凳等刑具上。”
师生们准备集会，向专员行署和驻军司令部请愿释放校友。
许先生领导的地下党组织，决定将师生们的集会与城里的人力车夫们罢｀工集合在一起，互相支持声援，扩大影响施压刘麻子和王之鳌，迫使他们妥协放人。
人力车行老板大幅提高了租车费，令车夫们苦不堪言。
车夫们大多为农村破产农民，在乡下无法维持生活而来城里谋生，他们又基本上未读过书，无专门谋生技能，不得不仿效牛马以图生计。
这些车夫受尽车商的剥削和乘客的欺侮，还有黑警的刁难虐待，他们日益替社会劳役，还是不能解决他们草棚内简陋凄惨的生活，车行老板不顾他们的死活，一次又一次加租，让他们感到无比绝望。
有几位胆大的车夫，组织同行去车行与老板据理力争，车商叫来警察抓走带头人。
车夫工友的疾苦，许先生看在眼里，他派出同志帮助车夫工友与车商斗争，为他们制定出罢｀工最低要求：一、反对涨车租；二、减少车租十分之三；三、反对逮捕工友，释放被捕工友；四、工人有罢＇工及组织自己工会的绝对自由。
在许先生等同志的努力下，社会各界发起声援车夫工友和学员的各种活动。
子云中学师生的声援活动更是别具一格，他们认为文字的力量，在于“一滴墨水引发千万人的思考”，那么画作可以通过色彩和线条和人们对话，从而“图以载道”，安静之中，有些声音会留给明天的历史。
师生们创作了许多构思巧妙、寓意深邃的政治讽刺漫画。
一幅关注度很高的画，画了一只龇牙咧嘴却假装慈眉善目的狼头戴一顶灯塔帽子，灯塔里的一束光射向远方，狼的胯下是抱着一个受惊孩童的姑娘。
画的作者解读漫画中狼象征着强权，孩子能以天真童心慧眼识出狼吃人的真面，而姑娘却在只照别人不照自己的**灯塔下迷失了自己。
这幅画是梅菴先生创作的，他又临摹一幅国府委员冯将军画作《拉车图》为罢｀工车夫工友无声吶喊，一个人沐雨栉风弓腰扛背拉着一辆洋车，旁边是冯将军写的一首新诗：
苦同胞！
不拉车，不能饱；
苦拉车，车马跑；
得肺病，活不了。
苦同胞，怎么好？！
君不见委员们被鱼翅燕窝吃病了，
社会如此，好不好！？
冯将军曾是宋哲元将军的顶头上司，而宋将军是绵州女婿，爱屋及乌，这里的民众对冯将军颇为爱戴。中原反蒋大战时，冯拥兵八十万，三十万驻陕，五十五驻豫，绵州百姓都盼冯将军取胜，可惜事与愿违，天不助冯。
冯将军勤俭节约，反对特殊化，努力减轻民众负担，他治豫省，省府气象确与别处不同：
省府官员每人每月二十元，食宿都相同，有点像柏拉图共和国的统治者的生活，宴会是不准的，“浪费一文，就是**”，即使南京蒋委座到郑州，冯将军请他吃饭，两菜二汤，已算破例。
中原大战落败后，冯将军败走晋南，退居于一个小村庄，日以字画作消遣，时有一燕先生托人向将军求画，冯将军就画了一个人拉着洋车的图以赠，并在画上题新诗一首。
燕先生对冯将军这幅画珍之如宝，后来他向梅菴先生求画，曾向梅菴先生展示过冯将军的画，梅菴先生爱画上文字，趁兴仿摹了一幅。
梅菴先生对冯将军素有好感，对冯将军三年前致电南京蒋委座，提出收拾时局的几项建议记忆犹新，如组织裁兵委员会，打破地方军阀割据恶习，统一财权、政权；经济方面确定预算，公开用途，平均支配，蠲除苛捐杂税，振兴水利；对外方针应不卑不亢，不可逆来顺受，忍辱负重，一味退缩……
子云学生以冯将军题《拉车图》的新诗为口号，为罢工的车夫工友们呐喊**，社会影响效果奇好。
王之鳌不识冯将军的新诗，诬称子云学生呼喊赤色口号，煽动人力车夫啸聚骚扰，破坏治安秩序，与寻常滋扰肇事不同，且人力车夫罢工本为错误行径，倘一任私情愤张而不自遏止，必将自绝于生计，陷绵州治安于混乱，此风定不可长，理应搜捕闹事指使者，以遏乱源。
王之鳌以未经地方官厅许可，赤匪明目张胆勾结不良人力车夫，聚众招摇，影响所及隐患堪虞，不严加打击恐即此目空一切，荒谬绝纶，将来群起效尤，愈演愈烈，悍然下令军警全部出动，逮捕人力车工人六人和学生数人。
王之鳌指示法庭速判速决，准备在兵工厂码头当众枪毙被捕人员，杀一儆百。
王之鳌的倒行逆施激起民众更多的怒火，各种抗议层出不穷，吓得省府委员刘麻子赶紧出来灭火，他紧急叫停王之鳌的蛮干，令他派人安抚罢工的车夫工友和声援的子云师生，还下令讲习所释放无证据遭关押的学员，愿意留在国军的留下，不愿留下的可回到原就读学校报考高等院校。
于惊雷、彭开济和郭有作等同学又回到子云中学，他们温习功课准备报考自己心仪的高校。 事情出现戏剧性的变化，倒不是刘麻子心慈面软网开一面，他曾在冯将军麾下干过团长，深知冯将军嫉恶如仇，对民间疾苦颇多同情心。