“九·一八”事变不久,东北已然成为小鬼子的占领区,尽管事变冲突已经长达二十个月,人们感觉这还只是序幕。
这一切对于中国人来说,重要的不是1931年9月18日晚上,而是未来的道路,所以活跃在白山黑水的义勇军和无数流入关内的东北难民,依旧吸引着全国民众的目光,在广袤的黑土地,他们是另外一条河流。
当东北抗日义勇军将领马占山、苏炳文等先后由苏联取道欧洲回国抵沪,受到上海民众的热烈欢迎。
上海商会、地方协会、总工会、市民联合会、东北义勇军后援会等200多个团体召开“上海市各团体欢迎抗日英雄大会”。
会上,马将军、苏将军等东北义勇军高级将领均发表演讲,报告抗日经过,大家共诉爱国之心、商讨救国大业。
马将军在演讲中动情地说∶“烽烟未远,英魂永萦。前年9月19日,由日本关东军司令官本庄繁署名的布告,在沈阳等地大街小巷四处张贴。该布告颠倒黑白,掩盖事实真相,胡说其罪恶行径是‘负保护铁路之重责,拥护其既得之利’,并威吓东北民众说‘万勿出疑惧逃逸之举,偿有对我军行动欲加妨害者,本军毫无所看过,必出断乎处置。’‘九·一八’是日本侵华的序幕,我们很可能最终会陷入某种长期的不稳定对抗,这与其说是日本人的‘东亚共荣’,不如说是中国人的溃烂创口。我们热爱和平,但和平求不来、跪不来、哭不来,鸦片战争后的世纪屈辱早已证明,乞和式外交只能换来失败再失败。”
在演讲中马将军特别提到其部收到上海各界捐款140余万元,并表示衷心感谢。
马将军的这个致谢,却让听众大为震惊,各界舆论哗然,感叹时间真是最严苛无情的主考官,总是在人们还未得出满意的答案时,就悄然收取才写了一半的答卷。
因为知情人的传闻中,上海民众的捐款数额有二、三千万元,而马将军只收到了区区140万余元!这其间的巨大差距,一下子让“民不可欺”的舆情发酵。
愤怒像野火在上京沪媒体上蔓延,《时代日报》、《东方日报》、《明星日报》、《大晶报》等联合发布了《为唤起各界注意并贡献清查抗日义捐意见启事》。
联合启事声称:各界人士义捐总数达二三千万元,马将军到沪时声称只收得140余万元,呼吁组织抗日义捐民众共同清查委员会,并动员民众检举揭发捐款中的可疑之事。
同日,沪市商会、总工会、律师公会、会计师公会等十余团体也发起了“上海各界清查救国捐款委员会”,专门负责清查捐款。
又致电南京**党部行政院、司法院、监察院,要求政府令上海特区法院监察处彻查后援会收支爱国捐款账目,电报称:
窃查,海内外各埠援助东北义勇军者,总数当不下二、三千万元之巨。近据东北义勇军主要部队所公布收到之捐款帐目看,与捐款总额相差何止什九。夫义勇军喋血国门,固为当时国家一线命脉,沂系令之侵吞盗取捐款者,又何异乎断送国家之罪人?属会等均合法民众团体,则对于捐自民众之款项当有清查之责,是以共同组织联合委员会,从事于清查事宜。虽然民众团体之清查仅足以表示社会之义愤,社会之制裁,犹未发挥国家纲纪,国法之权威也。且焉以同属民众团体,故其权能殊鲜,收效自亦有限。补助之道,唯有于厉行社会制裁外,同时仰赖国家发挥其绝对之权威,厉行司法之彻查也。
上海各界民众要求查明真相的拳拳之心,溢于言表,这让市商会副会长王之鳌心里不住打鼓,本来涉及捐款、钱财之事,最容易受到苛责,而他插手商会经办的捐款账目既不公开透明,又不清晰,烂布包钉子――包不住的,自然畏惧社会监督。
王之鳌的不安,媚娘看在眼里,暗暗好笑,讥他是豆芽长一房高――还是菜。
媚娘说:“这有什么好怕的,我们只要把水搅浑,他们就如狗看星星,知道个啥稀稠?”
王之鳌问:“这水咋搅得浑呢?”
媚娘说:“他们不是想查捐款流到何处吗?什么东北义勇军后援会、上海东北难民救济会、东北难民救济协会、救济东北难民游艺会、上海地方维持会救济组、上海地方维持会救国捐等社团都经手转汇过钱款,你认为他们很清白?就没有徇私舞弊行为?”
王之鳌坏笑起来,对媚娘说:“这个法子好,中国人最讨厌前方吃紧,后方紧吃,用‘贪腐’二字把水搅浑,清查会来了,也不过是下雨天打麦子,难收场的。我看先整老朱和老潘,把他二人当作丢进公厕里的炸弹,激起公愤(粪),我自岿然不动矣。”
媚娘笑道:“习惯是人第二天性,你一贯是麻子回府,坑人到家。当然老朱和老潘对帝国而言,的确是鱼里的刺,酱里的蛆,小视不得。我们流言所指,不敢说不是事实,可事实的真相,可能永远不被发现,让市民带着正义去讨伐二人,即使有人还原真相,却无力改变结局。”
王之鳌和媚娘想搞臭的老朱和老潘,都是在专业领域和政界之中享有极大声誉之人。
老朱是指朱庆澜将军,曾任四川巡警道,第三十三混成协协统,旋升陆军第十七镇统制,特给陆军副都统衔编练新军,辛亥武昌起义,他响应革命,被推为军政府副都督,民国元年任黑龙江督署参谋长,次年10月后改任护军使兼署民政长、巡按使、黑龙江省将军。
张勋复辟,他首先通电声讨,民国11年,应张作霖之邀,重返东北,任东北特区行政长官兼中东铁路护路军司令,积极维护国家主权,将铁路沿线俄人所占100多万亩土地全部收回。
此后长期从事慈善救济与抗日救亡事业,为赈灾奔走呼号,不辞劳瘁,有人作诗赞曰:
不从浊世说功名,宦海何如慧海清。
灾域穷黎筹急振,义仓家法廓常平。
性禾善米宣三德,移粟分囷慰众生。
有脚阳春经过处,仁风翔洽惬舆情。
"九·一八"事变后,他联络各界人士,组织辽吉黑热民众抗日后援会,自任会长,积极募款支持东北义勇军,次年,小鬼子进攻上海,他又向国内外募捐,并承担宣传、医疗、运输等工作,支持十九路军抗日,被日本人视作眼中钉。
老潘是指潘序伦先生,自小聪慧过人,但恃才傲物使他的人生之旅颇多波折,先是在上海浦东中学参与交"白卷"被开除,投考南京军官学校后又退出军籍,到镇江中学当了教师,却因校长变动被辞。
在家乡闲住的潘先生,百无聊赖之际,经常出入于乡间财窟赌博,输掉了祖传大部分田产,妻子储氏每次扯着他的衣襟不让出门,但他总是绝裾夺门而出。
以赌博打发时间的潘先生因为一个同学的一句话而幡然醒悟。
除夕之夜,同学周君回家过年,告诉潘先生说,自己任小学教员多年,觉得学识缺乏,没有前途,想去法国"勤工俭学"。
此番话让潘先生彻夜难眠,大年初一天刚破晓,潘先生急不可耐地唤醒妻子,向她保证从此不再赌博闲荡,如有机会,要同周君一起出国留学。
在国外求学的时候,潘先生也是很刻苦的,他住的屋子里除了床就是一张写字台,连炉子都没有。就是在这样的环境里,潘先生分秒必争,刻苦学习。
潘先生学成归国后,创办了后来改称立信会计事务所的潘序伦会计师事务所,担任国民政府主计处主计官,当时上海慈善团体的大部分抗日捐款账目审核,便由他及他主持的立信会计师事务所承担。 王之鳌和媚娘头挨头密谋,王之鳌的手不自觉地放到媚娘腿上,媚娘并不拒绝,两人正要入巷,媚娘警觉,觉察到窗外有轻巧裙摆带着幽香飘然而过,带着雪落下枝头的窸窣声。