望月楼这场宴席闹哄到几近亥时才逐渐冷落下来，大半客商都已散去了。二楼上还零星散落着几桌席面没有撤，那几张桌面上因每桌上总有几位兴致未尽的霸占着席面不依不饶。他们有的是因初次蒙面，相见恨晚，把酒言欢总有诉不完的衷情。但有几位显然是老面孔，他们不约而同的都对异国的舞妓得寸进尺，显然先前或者更早之前还是未能喂饱他们。陪酒的舞妓无可奈何又无计可施，一边笑脸相迎着，一边跟席旁伙计厌恶着。席旁的几位伙计因要打烊未能如愿，也是一脸的愤恨。
安甲年与景春在那名小伙计添完材火后没多久便在拐炕上眯着了，小伙计倒是个不计前嫌体贴的人，在他们每人身上搭了一条狍皮单子。景春到底是武行里出身的，睡里分明觉察出二楼一下冷清下来，人就猛的抬起了眼皮，一骨碌从拐炕上腾起来。扫过去一眼原来是席散了，便醉眼惺忪的把炕桌上半壶冷茶一口灌进肚里。他见安侍郎睡的酣，便一人下楼找门头喊了一架牛车侯着。安甲年的醒来替高丽舞妓们解了围。那几位色迷心窍的客商见侍郎冷着脸，又见窗外的时辰已是不早了，便知趣的勾肩搭背的散了。等他们二人下得楼来，先前那名高丽夫人见了便从柜后姗姗而来相送。她对安甲年客气有加，开席前二衙与他们已做引荐。安甲年感觉的出虽是初识，但他在她这里已经是老相识了，想必侯老哥在日常里没少提起过自己。于是，安甲年热情的与其寒暄了好一会。高丽夫人又见景春老粘着他，便立目佯嗔道：“不许你带坏了侍郎，”转脸似乎又想起了什么，又接道：“听说今个头晌在江边你老小子要下水泡江澡？”安甲年听此不知他们二位在打什么哑谜，但见景春拉上自己直往牛车里跳，上了车嘴还不住的跟那夫人道：“侯二嫂子饶命！”一件安东县衙与望月楼内部心知肚明的秘密就这样被一个嬉皮笑脸惯的熟人给揭开了，揭得又令当事人不是那么愤慨，反而使人有些向往。安甲年当然听得出这个“侯二嫂子”的“侯”指的是谁，又何况是昭然若揭的“侯二”了。他自心里也觉的他们二人很是配对，大半辈子的鳏夫总算有落脚的地方了。想到此处心里不免为侯老哥感到一阵欣慰。但因有“望月楼”这个珠玉在前，他对这位“侯二嫂子”的高丽夫人不免又心生芥蒂，老候明知望月楼的底细，如何跟这“楼”走的这么的近乎？安甲年的心底多了一层待解的疑惑。
牛车在寒天冷地的街面上行进着，右车辕边上车夫用细槐条挑起一顶细长的笼火，照着街两旁古老低矮的市井屋舍蒙上一层黄晕，牛车巨大的黑影伴随着前进的步伐又将屋舍一一吞没了，一会，又吐了出来。这边地小县的出行终归比不得京师，也比不得江南富地。牛车没有轿厢真仅是一牛一车，言简意赅。车板儿上打底的是先铺一层秸秆，其上再是一层经过筛选精细稻草，草面上盖着一床棉被褥子。左右车辕旁叠着两床被子，是供乘车人依据天况决定使用方式的。景春与侍郎两人并排坐在车中，两床被子的使用方法也是直截了当，双手将其对折，人就从头包到脚，只留面部一道极窄的缝隙以供言语交流与呼吸。从车后远远的去观这暗夜里的这架牛车，仿佛拉了两个硕大的粽子，真是滑稽可笑了。大酒之后的人最惧寒冷，这二人已经顾不得这些了，再说，乡俗既是如此。景春吩咐车夫驱车往自己家里赶，安甲年心照不宣只管听他的安排，这是三年以前他每来安东的惯常，他很少留宿于衙署安排的行馆，不是三天隋家便是两日傅家。
景春娘听说小侍郎来安东，已经忙活好几天了。黄蚬子是在江口早早预定好的。昨个夜饭时江口铁匠家媳妇拐着柳条筐送来的，景春娘挑大个的捡出一草篓子存在偏厦子里。铁匠家媳妇又多赠送五枚拳头大小的鲜赤贝，每个都吐着红舌头。这些都入冬后才到节令的海产，咸淡水里自己生的。景春娘实在是抹不开脸面，但铁匠家媳妇赠送的态度很坚决，一再表示自己的礼还是轻了。上年春要不是春哥的仗义出手，她公爹半年打下的铁器都会被顺江下来贩木的白毛子抢了去。两条白鳘是傍秋时对岸一个高丽商贩送给他巡检儿子的礼物。她用盐卤了，凉了几个秋风后就一直存着。春节时全家烹了一条，剩下这一条她还安没排出一个合适的节令或契机享用它，总觉的不年不节草率的就食了它有点好钢没用在刀刃上。在听到小侍郎又来贩绸时，她就觉得那条鳘鱼发挥了跟它等值的价值。她的偏厦子里还有诸多的，上不得大席面的小海货，是她每年开海以来自己赶海亲力亲为的成果。比起这些海货她更看重灶台上黄泥盆里的萝卜干，已经拿井水泡过两天了，各个吃足了水头，青白细润。拿荤油伴了回锅蒸上半晌，出锅再佐上葱段，海盐，这是平常素日里勤俭持家最好的肉食，既有肉香又兼顾肉的韧感，糊弄口福之欲又填饱了肚子。绸商安家这个后生她是当真的喜欢，偏偏这个富门大户里出来的公子哥儿待人接物一点没架子，说起话来柔风细雨，专拣人爱听的，但又不是一味的奉承之言，是骨子里娘胎里带的礼数与真诚品格。可是不同她自己那个粗声大气的儿子，但她的儿子也不差。单从吃上看，安家这后生遇啥吃啥，重不挑三拣四，饭量胃口着实的泼实。吃了几年下来，她品出来，猪油萝卜是每来每要，这廉价的索取是每一个做娘的都愿意满足的。但她得到回报远超猪油萝卜的价值，这让她总想着法要去给补齐了。当他家院门外想起第一声车轴声时，院门就缓缓打开了，景春娘就挑着灯一人立在黑夜门口外垫着脚伸着脖儿。安甲年老远便见到寒天冷地里挑灯的景春娘，他显得十分歉意与欣喜，隔着棉被子拿肩头去撞景春道：“就你嘴长，大冷地里反让二妈老早迎我！”话未完，人就裹着被子跳下了车。
二妈的手艺真是醇厚，秉持着三年前的水准。二妈将炕烧的很烫，安甲年的被褥被安排在温度最合适的位置上，其次才是自己的亲儿子。不管如何亲热，总归人家还是客嘛。一个睡惯竹榻竹床的南方人当年第一次睡火炕的时候便喜欢的不亦乐乎，这种喜欢在二日的早起时因火炕持久的保温性达到了高潮。自然今晚火炕也秉持着三年以前的水准。
欣喜之余他本要和景春再聊一会的，景春那头已经把沉睡的鼻息在黑夜里喘得均匀又悠长了。二妈的火炕真是烫得舒坦，脚底至天灵盖被一条火龙贯穿了，一身疲乏在蹬腿抻筋间烟消云散了。临睡前，他把夹袄里一把韦博利转轮手枪压在枕下，这是多年来在商旅途中养成的习惯。它来源于一名英国同行，是作为生日贺礼而收下的。一切万事具备，真的准备睡下了，可合上眼睡意却一下又都没了。故人旧交还都是三年前他记忆里的样子，二妈是老了一些，侯老哥也老了一些，身旁的景春没老，似乎比以前稳重又肯动脑了。今晚景春的表现让安甲年看到了他不为人觉的另一面，比起那个粗枝大叶的外表，他居是个能细嗅蔷薇之人。这让他颇感意外。衙署那些文吏和皂快班的旧相识没见减员与增补，还是那些人。唯独，，唯独缺了那个隋大业？这三年以来他最想见到的人，怎么也不会想到他与侯老哥会因一起命案的刑事程序而翻脸，今晚连个面也没露！安甲年不免有些遗憾，但无论如何，在忙过这阵之后，这次他要在安东多住上几日，补齐这三年以来的念想。有那么一刻，他真是眯着了。他眼前莫名的出现一条旷广又望不见尽头的官道，道下两旁是一片收成不佳的谷地，干瘪的谷穗虚长着，来晚了的一场秋雨把此地洗刷一新。湿气正跟脑顶的日头抗争着，一层氤氲悬在谷浪与官道之上，时而薄了，时而又浓了。安侍郎因自己为何置身此地而心生踌躇时，由远及近的在官道的另一头仓惶的跑来一个女人，手里拽着一个不跟脚的女娃子。女人跑的上气儿不接下气儿。安侍郎还是坐在自己的绸船上，奇怪今日船上除了帆还在哗哗作响外，安家的那些老人儿悄无声息的都消隐了。船像被洗劫了一般载着他漂在一片孤洋上。他在船舷边望见了这一幕。他发至机体本能希望这女人不要靠近自己，她身后似乎跟着一团不详的，令人意乱不安的脏东西是令这对母女仓皇逃窜于荒野的根本原因。然而，在这片旷鹜之地上，他们又是彼此目之所及范围内唯一的活物。女人还是如安甲年所预料的那样，跑到绸船边上时她看到了一丝希望，这令安甲年有些不知所措。船下女人他始终看不清面目，这令他无端的心生不安，只有一张裂开的嘴向他表达真诚的哀求，嘴旁是她惊慌失措的汗渍混合着泪水。破衣烂衫的女人举起同样破衣烂衫的孩子递给他时她的嘴里不停的发出“呜呜哝哝”的声音，安甲年在那颤抖的嘴角上看出求生的意念。等安甲年站起了身，去勾那孩子的小手并抓住她时，发现自己的绸船居然行进在先前干瘪的谷浪里。因为收成不佳，这谷浪也是外强中干，绸船颠簸的厉害。船渐行渐远了，船下那女人自始至终还是不辫面目，她一直咧着嘴，苦叽叽的望着自己的孩子，末了一头扎进了浪里，人，就没了。安甲年大惊失色撑着船帮看死活，，，奇怪呀，这绸船怎么又回到了海上，前面眼瞅着就到刘公岛了呀！
一场梦境下来，他显然是呓语了。是景春把他拉了出来。
黑暗里景春头狞笑道：“把你枕下之物送俺，俺保你一觉无忧。”
安甲年怔一怔神，张嘴却道：“你再给我讲讲你们那位县主子，他是怎样的一个人？三年前他是如何突发失心症的？当日到底又是怎么一番状况？显然这场梦境让他联想到了什么。
景春拢一拢肩头的被子道：“好官呐！俺们这帮一锅吃饭的衙僚们至今想起他还是心痛不已。县主为人温文尔雅，办事极重章法。平日的衙务中即便有疏忽过错他也是循循善诱绝不非议苛责。他人生的又俊秀年轻，俺们是既敬重又多发肺腑的喜欢。他有很好的头脑，陈年弊积的衙务俩月内居然被他清理的井然有序，安东县境内凡孤寡每月都可在由他倡导的义助里领到半石粗米与一升精面。跟前几任的县令老爷比起来，这位后生爷循的是正经的规蹈的是正经的矩———整治衙务，救助孤寡，教化民风，协助江防军务，每一样都是他职责范畴内的，但每一样都无不叫我们这帮衙员敬佩的，，，，，，他犯失心症那日是初六日，此前初四日我在路驿截了一伙借道去往珲春的倭商。我蹊跷他们使的居然是水师的通关路贴。我正盘问间就见仓曹吴帧与县主快马仰尘的通关驰骋，想必是紧急公务。初六当日我还在驿上，后晌，吴帧与县主返程见我等路旁行礼也不见言语，这与他平日大为不同，只觉他浑浑噩噩一副皮囊由马儿托着魂儿似的。晚间又碰上吴帧，这老小子一脸的丧气。原来是县主老太爷病重送来了急信，二衙上本来是安排了小轿，县主却已执意蹬上快马。到了凤城老宅，太爷好端端的门口立着，并未见病重身危的迹象，只声色惶恐。见了县主便拉进屋里却支开吴帧于梨树下干候。只闻屋内有妇人嘤嘤啼哭之声。天傍黑才出来一位安排他的食宿。初六日驿上小卒海山听后衙厨子说县主患了失心症，人变得疯疯傻傻，直一个劲儿给自己灌凉水。当值衙员各个目瞪口呆。衙上各位众口不一，一人一个说法。但厨子为人诚实憨直一向不好口舌，他说县主子自回衙后已有两日粒米未进，失心症前已是焦灼不安，六神无主。时而愤恨不已又壮志未酬的，时而掩面而泣又愧疚难当的。不知家中放发何种变故能令人如此惶惶不可终日。内衙的吏目都在传县主是在回衙后接连得到三封密信与一包神秘包裹后刺激过度才失心症起。二衙对此事在外一直未透露半字片言。他与县主之间似乎在隐藏着一个巨大的，隐晦的秘密。二衙曾书函数封向厅府上报县主所遭境况，均未得回复。不几日后，一个傍晚时分衙前停放了一顶小轿，二衙看了名刺便忙不迭的去迎接。想来必定这名刺名头不小，在一县的地面上还没有谁的名头能让他如此慌神与出其不意的。但此事至此便黑白不提的搁置至今，，，，，
县主出仕前已是婚配完毕了的，膝下还有一个未满四岁的女儿。他在京师时并未携带家小，到此赴任后，阖家偶尔团聚。太爷驱车带儿媳孙女来过衙上两回，都是短暂相逢。这任县主不同往日历任的，总觉得和风细雨背后隐着狂风骤雨的大事。他对天伦之乐在我们眼里看来比较冷落，太爷来此都是不下两日便带着儿媳孙女匆匆而别，生怕耽误了儿子的仕途正事。县主夫人也是克制，分别之时二人总是泪眼汪汪，我们也是头一遭见过这样的夫妻。还有一事也甚是蹊跷，要么我说县主之事也只有二衙心知肚明。失心症到这般境地，理应支会亲属，二衙说漏了嘴，他道：“已然是没有这个必要了”。后又自己脱了官衣回风城老宅偷偷摸摸探虚实。出事到今日我们再也没见过他的家人。
安甲年在黑夜里长长的“哦”过一声之后，长久的不再言语了。他的直觉告诉他，自己先前对安东局势的判断还是过于乐观了————安东这盘棋是盘生死局。小县主是以赴死的决心走马上任的，安东除了通倭贩铜外仿佛还隐着更大的不为人知的图谋。边地之地无事则罢，有事便是兵戈之象！它不仅是一地之得失，更是一国之安危！
更长久之后，他终于发声了，“他也有一个女儿？”
景春道：“嗯，俺还抱过一回。”
安甲年又道：“眼下呢？”
景春隔着被子拍拍自己的胸膛道：“你道我怀里这块铜苗哪里来的？大业的失踪就与这块铜苗以及县主家人的下落有着莫大的关系。”
说完这话，景春就觉得自己身旁之人腾的一声从被窝里坐起来，摸着火引亮了灯后，安甲年迫切道：“你是说去岁九月初六关圣庙缉凶与老候闹掰后这人至今就没了？
景春像个失职的家长，承认了这样的一个结果。他在才兴起的那点摇曳的烛火微光里道：“先前我未敢全盘告诉你，外面传，，，，，大业可能已是葬身高丽国了，，，，