得知了瘟疫源自斜阳村，担心赵刚安危的周野，当即寻路返回村子。
一进去村子，他便见到有好几户人家挂起了白绫。
有村东头的刘屠户家，砍柴为生的赵樵夫家……
周野径直走向赵刚家，铁匠铺大门紧闭，赵刚家门口也是挂起了白绫。
周野脚步不由得加快了几分。
一踏进小院大门，他就见到赵刚披麻戴孝，正在灵前烧着纸钱。
死的人是赵铁匠。
用着“人气不能复生，节哀顺变”的话安慰完好兄弟，周野转身去了邓家药铺。
药铺内外到处都有染了瘟疫的人，一人一张凉席，躺在地上，等着邓师救治。
周野冲进药铺，见到老师正为一位老汉把脉。
那老汉见邓师把完脉时，不时摇头，心底凉了一大截。
中医摇头，生死难料。
老汉感叹道：“邓师不用再理老头我了，去救其他人吧！”
周野默然，他医术虽比不得老师邓天河，但也能独当一面，看病救人。
医者望闻问切。
刚刚那老汉咳中带血，双目无神，俨然一副病入膏肓，药石无救的模样。
邓天河忙着为众人诊断病情，看了一眼周野，招呼他一起动手。
师徒两从屋内忙到屋外，手里的活始终干不完。
期间通过与老师交流，周野也是大致清楚了这场瘟疫的情况。
大概两天前，斜阳矿场发生矿洞坍塌，压死了十数名矿工。
在重新开通入矿地道后，一场疫病迅速漫延，席卷整个斜阳村。
疫情出现不久。
收到消息的县署急忙派人封锁了整个龙阳镇。
若是瘟疫得不到控制，等待所有龙阳人的，将会是死亡。
如今瘟疫已经漫延到龙阳镇上，每天都有人死于这矿疫之中。
“染此疫病，初期浑身发寒，大暑天气，也会感到浑身冰冷。”
“得病中期，又会感到浑身燥热无比，躲在阴暗潮湿的山洞中，也会感到炎热难耐。”
“染病后期，会感到浑身乏力，只有平静地躺下身体，才会感到一丝舒适，同时也会在这舒适之中，慢慢痛苦地死去。”
邓天河一边把脉，一边为周野讲解矿疫的病状特征。
“此病症状古怪，颇似白莲邪教毒物所致，相传白莲教主手中有一方五毒鼎，里面饲喂有五毒虫。”
“沾染此毒，会死与冷热交替之中，毒气遍体，五脏腐坏。”
周野细心聆听，当听到此事或与白莲教也有关系时，他的脸色顿时难看起来。
“白莲教害人不浅，我一定要把它铲除，救出小妹，拯救那些被妖人蛊惑的百姓。”
邓天河轻叹道：“有此志向乃是好事，但要实现此事，光凭你如今的秀才身份，还不够，你必须得看中武状元才行。”
周野点头，他很认同邓师所说。
一处芒荡山白莲分坛就有数百教众。
整个大楚上下，不知有多少分坛。
不知有多少人信奉白莲佛母，甘愿为白莲教赴汤蹈火，前扑后继。
要想将这样一个邪教势力铲除，除了需要有一个人决心做这件事，还要他有能力调动各方力量来做这件事。
对周野而言，成为武状元，才能拥有铲除白莲教的资格。
一连检查完八个人情况后，周野眉头紧皱，这些人情况皆是不容乐观，比那病入膏肓的老汉好不了多少。
“老师可有治病良策？”
周野虚心请教。
这么多患者躺在药铺内外，邓师依旧一副沉稳如山的神情，想必已想出了治病救人的方法。