县衙。
庙会被洗劫。
让叶知县又惊又怒。
石虎寨肆虐数年,干得无非是洗劫商队、打家劫舍,没曾想此次如此猖狂,光天化日之下,搞出这么大动静!
“叶大人!”
县丞高志匆匆走来,“石虎寨劫走的人质之中,大多是各乡各村的稚童。”
“看来他们必有图谋!”
叶必清沉声道:“先搞明白石虎寨的目的!”
孩子好控制、风险小,又来自不同乡,以他们为人质,就能绑定很多乡族,势必能起到最大施压效果。
足以让官府投鼠忌器!
人质现在肯定是安全的,不出意外接下来石虎寨就会提条件,而如果不能满足他们,这帮丧心病狂之辈,就会陆续杀人,增加施压筹码。
官府将威严扫地。
还可能会引起民变。
高志:“郭山虎的主要目标是余家少爷。”
叶知县愣了一下:“怎么回事?”
高志取出一份手书道:“此乃石虎寨郭山虎的留信,现已传遍各乡,请叶大人过目。”
这毫无疑问是一封恐吓勒索信。
其内容如下:
余晓钧鉴:
久闻阁下大名。
今因一事,特书此函。
吾乃石虎寨郭山虎,率众啸聚山林,虽为绿林,亦知忠义,然悲闻余少行凶于吾之手足郑老鹰,又欲纠集民团剿灭我等,实乃不义之举,令人痛心疾首。
吾为求公道,联诸山寨,共襄义举,略取无辜孺子五十人为质。
彼等此时尚毫发未损,然安危皆系汝一念之间!
吾等所求如下。
其一:解散民团,以示诚意。
其二:请备现银五万元,赔偿石虎寨之损失。
五日之内,如期完成,人质自安然无恙、悉数归还乡梓。
若余少心存侥幸,意图拖延或抵抗,则人质性命难保,届时血流成河,汝为杀人真凶!
吾虽为山匪,亦知仁义之道,不愿无辜受害。
望余少深思,以无辜人命为重,勿意气用事因小失大!
五万银元虽多,料想以汝之家财不难筹措,而人命关天岂能视若无睹?
若余少识得大体,我等恩怨,一笔勾销,从此绝不为难贵府,亦不再犯本地乡民分毫。
立字为据。
绝不食言!
郭山虎(署名)。
大景乾皇七十八年九月十五日立!
“太猖狂了!”
叶必清面色铁青。
余晓杀死了石虎寨二当家郑老鹰,以郭山虎的性格肯定是会报复的。
然而。
余晓身边高手如云。
又长时间呆在小河镇。
土匪就算想报复也没有机会。
正因如此,叶知县并不担心,只是他没有想到,郭山虎竟搞了一手釜底抽薪!
他借各乡村民带着孩子赶庙会之机,率众突然洗劫庙会,掳走数十名孩童为人质,并以此来威胁余晓!
余晓自回梅县,所作所为都是义举,积累了非常好的口碑声望。
可如果无视山匪威胁。
以至于几十名人质全部死于非命。
那么甭管凶手是谁,各乡村民很难不迁怒于余晓,最终导致其声望大减、甚至有可能遭到怨恨不满。
可如果余晓满足石虎寨要求。