唐代张泌《妆楼记》中记载着这样一则故事：“夜来初入魏宫，一夕，文帝在灯下咏，以水晶七尺屏风障之。夜来至，不觉，面触屏上，伤处如晓霞将散。自是，宫人俱用臙脂仿画，名晓霞妆。”魏文帝曹丕宫中新添了一名宫女叫薛夜来，文帝十分宠爱她。某夜，文帝在灯下读书，四周是水晶制成的屏风。薛夜来走近文帝，因为没留意到屏风，一头撞上，顿时脸颊撞伤，伤处仿若晓霞之将散，其他宫女见而生羡，也纷纷模仿薛夜来，用胭脂在脸颊上画上血痕，取名曰“晓霞妆”。久而久之，就演变成了这种特殊的面妆。可见，斜红源起之初，是一种缺陷美。
梅花妆，花钿的一种。花钿专指一种额饰，也称“额花”“眉间俏”“花子”等，秦始皇时便已有之。六朝时特别盛行一种梅花形的花钿，即“梅花妆”。相传宋武帝刘裕之女寿阳公主，在正月初七那天仰卧于含章殿下，殿前的梅树被微风一吹，落下一朵梅花，不偏不倚的正巧落在公主额上，额中被染成花瓣之状，且久洗不掉。宫中其他女子见其新异，竞相效仿，剪梅花贴于额，后渐渐由宫廷传至民间，成为一时风尚。因此梅花妆又有“寿阳妆”之称。
和现代女性单纯地在脸上涂抹一些护肤品不同，古代女子似乎更加注重和讲究通过化妆增添脸部的美感，她们经常在脸部描绘一些花卉的图案，更时尚的人甚至还将金珀、翠珠黏贴在脸上，显示自己的与众不同。古代女子接受新鲜事物的速度并不逊于今日女子，故而每当一种新异的装扮出现，人们便竞相效仿，新的妆容也借此得以推广。
魏晋时期人物的身材，不论男女，均以“秀骨清像”为美。“秀骨清像”源自唐代张怀瓘在《画断》中对陆探微绘画的评语：“陆公参灵酌妙，动与神会，笔迹劲利，如锥刀。秀骨清像，似觉生动，令人懔懔若对神明。”这里虽然没有说胖瘦，但“清”往往和“瘦”“癯”“羸”等字并用，可见“清”反映在人的形象上，应该是属于比较瘦的类型。“秀”作为一种美的形象，和“清”一样，形容的是道骨仙风、消瘦俊朗的人物形象。
魏晋南北朝时期，是中国古代文化碰撞最为明显的，人们十分信奉佛学，而佛像又过于偏女性化，所以很多雅士将自己打扮的偏女性化，渐渐的，很多人都以这个为标准打扮自己，不过男子的化妆步骤相对女性而言，要简单很多，没有那么复杂。
首先第一个步骤是熏衣剃面。《颜氏家训·勉学》中记载：“梁朝全盛之时，贵族子弟，多无学术无不熏衣剃面，傅粉施朱。”可见当时梁朝的贵族子弟对自身形象的重视程度，不但略施粉黛，而且还刮掉了胡子，用熏香熏衣服和裤子。
在那个时代，人们对于熏香十分看重，并且对于香料的要求十分高，需要十几种香料混合在一起才可以。但正因为如此，熏香浪费的钱财也非常之多，因此在《魏武令》中描绘到，为了杜绝这种现象，曹操甚至通过禁令来遏制：“昔天下初定，吾便禁家内不得香薰……其以香藏衣着身，亦不得。”
『华胜』
华胜，即花胜。古代妇女的一种花形首饰，通常制成花草的形状插于髻上或缀于额前。《释名。释首饰》：“华胜，华，象草木之华也；胜，言人形容正等，一人着之则胜，蔽发前为饰也。”《汉书。司马相如传下》：“暠然白首戴胜而穴处兮。”唐颜师古注；“胜，妇人之首饰也，汉代谓之华胜。”
『蓖』
蓖，一种比梳子密的梳头工具，亦指用蓖梳头剔除发垢。唐李贺《秦宫》诗：“弯德夺得不还人醉睡能满堂月。”王琦汇解：“蓖，所以去发垢，以竹为之，弯蓖必弯形象之也。”