“大哥。”
周羡刚把受伤的弟兄们送去欧阳大夫处，就来跟周子瑜汇报战况。
见周子瑜心不在焉的模样，周羡本来想抱怨官府的攻势，顿了顿，他忍不住关心地问道：“大哥，您是身体哪里不舒服吗？”
周子瑜回神，勉强扯了扯唇角，“没有。”
他望着下首来来往往的人群，眼神有些悠远：“……阿羡，你说我们是不是该和官兵谈谈了……再这么下去，寨子里上下的男丁恐怕就要所剩无几……当初是我高估了自己。”
“大哥，他们攻势这般猛烈，哪里像是会答应谈判的样子！照我说，你就不该心软，咱们就合该把那些读书人杀了，以此来震慑一二，也好过如今这般进退维谷。”
周羡建议道。
周子瑜苦涩地摇了摇头，“不能这么算的。”
若是真的将人都杀尽了，他们就完全没有退路了。
他不禁想起上回萧疏隐来谈判时，所说的那些话，神色若有所思。
周羡恼火道：“那要如何算？他们现在算准了咱们不敢动人，故而就越发肆无忌惮。大哥，我们得重新想个招儿才好，他们太过阴险了！”
周子瑜嘴角的笑容愈发苦涩，他甚至都不知该如何跟周羡说，他们曾经的保护伞如今已经倒戈。
他们的落败不过是时间的问题。
兴许能够多挺些时日，可时间长了，身边的亲朋好友逐渐倒下，弟兄们难道就没有怨言吗？
他闭了闭眼，缓缓开口道：“是啊，我们是该想个招儿。阿羡，你将我交出去吧！”
周羡正是义愤填膺的时刻，骤然听到他此言，一时不由愣住，“大，大哥，你在胡说些什么？”
“阿羡，把我交出去。”周子瑜重复道。
周羡陡然回神，他脸色一沉，忍不住上前一步，抓住周子瑜单薄的肩膀，不解道：“大哥，你是不是没有睡醒？不然，你如何能说出这样的不理智的话来。”
“你是咱们整个黑山寨的灵魂，是引领我们前进的日光，怎么可能轮到你……”
周子瑜反手握住他的胳膊，慢慢的一字一顿道：“就是因为这样，就更该轮到我出去。”
周羡咬紧牙关，“你是想让我送你去官兵那送死？大哥，你怎么能讲出这样的话来……”
“阿羡，你听我说完。”周子瑜拍了拍他的手臂，语气很平静温和，“官兵已经破了我布下的阵法。那位萧将军，是个能人。”
“他既能破阵，亦能孤身入寨，接下来直捣黄龙，只是时间问题了。与其后面陷入被动，倒不如在此刻还占有些许优势时，去进行谈判。”
“这样才能更好的掌握主动权。这也是我为何留着那些学子的原因！”
他看向周羡，眼底都是欣慰和期待：“阿羡，你已经是个出色的三当家了，接下来，由你来带领大家，顺从官兵，兴许能为咱们整个寨子上下换取一片生机。”
“我不要！”周羡当即拒绝，他冷着脸，眼眶微红，咬紧了牙关，齿缝间都是血腥气。
“我们大家就算是战死到最后一人，也绝对不会妥协于官兵！不然，我们前面牺牲的众多兄弟的性命，九泉之下又该如何交代？”
周子瑜挑明道：“他们的牺牲不过是为了大家能得一条活路。而负隅顽抗，对于而今的我们而言，不过是延迟了死亡的时间而已。”
“我们身后还有那么多的妇孺幼童乡老，我们手染鲜血，自是死有余辜，可他们又何其无辜呢？”
“那么多弟兄牺牲，为的是什么？不过是为了能够大家都能活下来而已。我们自是不能让他们白牺牲……”
“而他们都能牺牲，我又算得了什么呢？难道我的命就比他们更高贵吗？”
“——大哥！”周羡目眦欲裂。
“官兵不可信，你曾经不是这般告诉我的吗？”
“这世上从来没有什么可信的人。”周子瑜叹了口气，“能够维系关系的不过是利益。今日你给的足，他们自是愿意倒向你，但哪一日换成旁人了，他们自然也就选择别人。”
“当年……”似是想到了什么，他的脸色变得有些苍白，“但那位萧将军说得对，人总是得往前看的，缅怀过去，毫无意义。”
“你拿了我去寻那位萧将军谈判，他会给出更好的筹码。再捏着那些学子，他不会不答应的。”
周子瑜已经替周羡都想好了。
周羡却不愿意，“我杀过的人并不比大哥你少，当初本身就是二哥闯祸在先，他而今入了土，逝者已逝，自是不会好再提。但没道理让大哥你一人来背锅。”
“我素来脑子蠢笨，不如大哥你机敏，倒不如您拿了我的首级去谈，定是能从那位萧将军手里讨来好。”
两个兄弟竟是相互愿替对方赴死，争论半天，竟都没得出个结论。
半晌，周子瑜心中既是感动，又很是无奈，他背过身去，低声道：“阿羡，我给你讲个故事吧。”
周羡一愣，轻轻“嗯”了声。
周子瑜的声音在寂静的空气中响起，带着悠远的怀念之意。
“……曾经有个寒门少年，蒙恩师提拔，天子看中，在边境戍边时，因汹涌善战，屡立战功，而逐渐广为人知，成为了被人人称颂的将军。”
“他以为是得遇明主，却没成想最后是卸磨杀驴。他那些累累战功，最后却成了帝王忌惮的催命符。”
“可他能接受被杀，却无法接受被陷害通敌，被陷害去屠戮百姓。可皇命不可违，他只能挥刀向更弱的百姓，却没成想那些本来该是敌军的百姓，最后却变成了本朝的……他完全成了个罪人。”
“他本来不想认命，但现实总是逼迫他低头……可就在他认命时，他被一个人救了出去。”
“最后，他辗转逃亡了许久，最终选择了一个山清水秀的僻静之处落脚。他本来以为这辈子也就这样了，却遇上了灾难逃荒和同样被压迫的百姓，所以他将他们聚集起来。”
……
他说话的声音很轻很低，语气也很冷淡，就仿似真的是在讲别人的故事。
周羡却很敏锐的察觉到，他是在讲他自己。
周子瑜的来历，在整个黑山寨都是神秘的，没人敢当面去提出疑问。
久而久之，就成了个禁忌。
但此刻，周子瑜却主动打破了这个禁忌。
“大哥……”
周子瑜似是沉浸在自己的思绪里，他继续慢慢道：“他以为自己是在救他们的性命的……他总是自以为是，然后就引来了更多的豺狼……他以为是在公平交易，结果最后却是被豺狼玩弄……”
“他从头到尾，不过是个可以利用的工具。从他出生开始就是如此，从来是个趁手的，可以随时替换的工具。”
“既然如此，工具总该发挥他最好的作用。至少，这回他是自己选的。”