尾随在后的明军像是被饿狼吃掉爱犬的猎人，撵着清军追杀数百里，后者被迫遗弃大量兵甲、辎重减轻负重，提高逃跑速度。
明军接连追杀三日后退却，部分外藩蒙古贝勒带着人马消失，包衣奴才死的死，逃的逃。
直到逃入一片安全地带，豪格与一干王爷才有心思检点人数与装备。
抛开进攻朝鲜的多尔衮、济尔哈朗不谈，满蒙汉八旗仅剩四万七千九百六十四丁口，尚有女眷子嗣的丁户不足两成，未成年男丁在逃跑路上几乎死光，包衣奴才所剩数量不足五千。
豪格一想到昔日满蒙汉八旗，外加外藩蒙古的总丁口超过十八万，包衣奴才丁口更有二十余万，再看看如今——
大清的疆土与人口如同落地的陶罐四分五裂，再也撑不起帝国的名号，只能勉强做一方草原可汗。
算上带着一同逃跑的牲畜，军中存粮勉强能吃半年，超过半年就得吃自己的备用马匹，甚至吃自己的战马。
漠北漠南草原虽然广袤无垠，却产不出不了多少粮食养人，这也是为什么游牧部落始终涨不起人口的原因。
若是草原遭遇灾害，大量牧民就得挨饿，牧民想活命就要南下去抢劫粮食和人口。
游牧民族与农耕文明的世仇由此注定，直到迭代的科技发展出高效的杀人武器，才使得游牧民族变得载歌载舞。
豪格望向支起的大帐，他刚刚与王爷贝勒联手将皇阿玛抬进去。
皇阿玛的气息很弱，方才恢复了些许意识，但喝了碗粥便再次昏睡过去。
赌上一切的大决战惨败，大清帝国彻底元气大伤，难有重振旗鼓的可能，文武们再次陷入迷茫的混乱。
一个国家处于上升时期，矛盾冲突都能被掩盖在脚下，可当国势渐颓，可供分割的利益越来越小，矛盾冲突便会浮出水面一发不可收。
各贝勒、固山额真之间的争吵愈发频繁，豪格只能以太子的身份前去裁决。
什么他抢了他的驮马，他夺走了他的包衣奴才，他与汉人王爷发生争吵，满蒙汉之间压抑已久的矛盾……
豪格曾经也掌管过大清户部，但都没有今时今日繁琐累心。
草原上的寒风呼呼得吹，临时营帐内的包衣奴才冻得瑟瑟发抖，数日过去已经有上百人冻伤。
就在大伙觉得是时候分家各奔“前程”的时候，皇帝所在的帐篷打开了。
黄台吉把帐篷的帘子掀开一线，望向西边的落日。
他曾经很喜欢看落日的晚霞，那霞光仿佛给天空披上一层红金相间的纱衣，但现在这落日仿佛是他的身体，一旦落下去就再也升不起来。
眼见黄台吉苏醒，一众王公大臣纷纷簇拥过来，许多人眼角含着泪水，像是目送一个死人的棺材抬向墓地。
大伙都知道杜家屯惨败，并非皇帝战略失误。
纯粹是黑旗营战兵太过凶猛，仅靠战术与单兵能力，就把万无一失的战略砸碎。
大伙们满脸愁苦，或泪流满面，对着这位引领他们进步十余年的皇帝说出祝福的话语，希望他能恢复身体好起来，带领他们再造辉煌。
黄台吉露出慈祥的笑，对一众熟悉的脸庞挥手点头。
他示意部下牵几匹马来，要跟豪格，与其他爱新觉罗的家人出去说说话。
他的气力似乎比杜家屯决战时要恢复许多，连步行走路都无需旁人辅佐。
但明眼人都知道，这只是回光返照带来的假象，皇帝陛下举手投足之间都在燃烧生命残烛。
皇帝与一干王公踏上战马。
他拍了拍鳌拜的肩，后者的眼泪夺眶而出，“给朕办最后一件差事……”
鳌拜听令照做，用绳索把皇帝的双腿与马腹捆绑在一起。
满清的皇家宗室们骑马出发，马蹄踏动的速度不快，也就比人类小跑要快一些。
豪格与黄台吉并驾前行，其他宗室落后一匹马的身位。
父子俩不谈生死，只谈大清的未来，“征伐朝鲜的多尔衮与济尔哈朗手握三万旗丁包衣，尽快派人去联络，否则被明军抢先一步攻入朝鲜，三万丁口就……”
“儿臣马上就去办。”
豪格的说话声夹杂着哭腔，强忍着不让泪水涌出。尽管父子俩的感情一直惨淡，但父亲人生的最后时刻，都在为大清谋划献策。
这份死都不屈服的精神彻底折服豪格。
此刻他终于意识到皇帝不仅仅是大清君主，更是他熟悉又陌生的父亲。
“派些兵马继续远征索伦诸部，给我满洲八旗多补充一些丁口。”
“儿臣知道了……”
“你的妻女都死在盛京。你要挑一个强劲的蒙古贝勒，做他的女婿。我大清留不住辽东，却能在漠南草原站稳脚跟……”黄台吉没有扭头去看，但听见豪格哭腔声音，“不要悲伤，不要气馁，我大清虽然损失惨重，已不可能重回巅峰，但仍有咬下南朝肥肉的机会。”
豪格喉头哽咽说不出一句回应的话，只能勉强挤出几声闷哼以表儿臣在听。
“南朝一部精锐在松锦损失半数，又在杜家屯损失惨重，已无精锐可战之兵，唯有倚靠黑旗营、背嵬军作战。
可黑旗营在南朝腹心，背嵬军在关外辽东，而南朝九边精锐几乎丧在松锦、杜家屯，一时间难以补充，宣大燕京必定兵力空虚。
你只要收拢部众等待时机，等到黑旗营或背嵬军谋反之日，趁着南朝内乱互，你集结三万精兵破口南下，便能俘虏南朝皇帝谋求利益……”
豪格闻言微微一愣，好奇地望向满面疲态的父亲，“可是南朝依仗二部强军，怎会逼反他们？”
“关内之见闻，朕素有收罗。黑旗营憎恶贪官污吏、士绅豪强，视国家柱石如仇寇，而那背嵬军同样嫉恶如仇，甚至更加残忍暴虐，为官僚士绅所不喜。
此二部虽然作战悍勇，但如今立下复辽大功，已是功高盖主。正所谓一山不容二虎，一国不容二主。此二部不曾散财结交朝堂诸公，无人为其周璇美言，必为南朝诸公所忌。
朕料定不出一年，南朝皇帝与诸公便要着手削此二部兵权，若此二部为大忠，麾下兵员被朝廷分散各处，也犹如五指分散形不成合力，关内贼寇便能趁机做大。
要是此二部大奸似忠，依这些悍卒的性子必将闹翻南朝十余省。
若你趁南朝兵力空虚入关，俘虏他们的皇帝与太子。南朝群龙无首之下必定迎立壮年新帝。
然而南朝经历数次大败，中央权威已衰，新帝初立尚无威望，各地将领定然拥兵自重，应救不救，互相攻伐。
而南朝尚存乞活贼、闯贼未灭，又有西贼崛起，那到时偌大的南朝便是四分五裂的格局。
我大清或许不能入主中原，但是吃下燕云，或是西北一地还是绰绰有余，甚至可以拿下黄河以北之地……
若是关内混战十余年迟迟不能一统，你与你的儿子还有入主中原的机会。”
黄台吉一番鞭辟入里的分析，说的豪格头皮发麻，浑身冒汗，仿佛有一股热气灌入体内横冲直撞。
原本迷茫的惨淡未来瞬间变得振奋人心。
若是照着这条道路继续前行，他大清还有继续奋斗下去的目标！
豪格感慨真不愧是皇阿玛，哪怕是踏入绝境中的绝境，还能想出起死回生的战略。
可惜天公不作美，皇阿玛的身体撑不了多久了。
若是老天再给皇阿玛假以十年，大清一定反败为胜入主中原！
说完自己献给大清的最后计策，黄台吉吊在心头的一口气散尽，整个人忽然萎靡下来，好似一朵被人触碰的含羞草。
黄台吉暗叹自己戎马一生，几乎就要实现一生所愿，可是老天偏要与他玩笑，破他入主中原的梦，如同凡人捉弄地上渺小的蚂蚁。
这一切都要怪黑旗营、背嵬军……
“既生大清，何生黑旗……”
黄台吉哀怨地叹出一口浊气，旋即深吸一口气冷气，为身体鼓舞所有勇气，扬鞭抽打胯下战马，马儿呼哧一声飞奔出去。
豪格与其他宗室见状，连忙一踢马肚，紧跟在皇帝身后，马蹄在身后溅起带水泥花。
黄台吉好似回到年轻时候，跟着父汗骑着马奔驰在战场上。
他挥舞着马鞭，朝着天空发泄似的吼出最后的呐喊，仿佛呕出他的灵魂，“入关！入关！入关！”