宿淮随着下沉的地面摇摇欲坠。
突然，他猛地一个激灵，清醒了过来。
果然是一个梦。
他微微吐出一口气，环顾四周，却发现自己还躺在火堆旁。
难道这鬼藤当真如此厉害，明明已经醒来，却还走不出这个梦境？
“你醒了？”
他抬头看去，只见一个头发花白的老人坐在火堆旁。
他穿着厚厚的虎皮袄子，粗硬的胡子围在脸上。虽然听声音不过四十多岁，但看上去却像是一个垂暮之年的老人。
老人用叶子装了些藜麦饭递给宿淮，同时铁锅里传来咕噜咕噜的声音，散发出诱人的肉香。
“醒了就起来吧，”老人接着说道：“你的伤很重，再睡下去又会进入下一个梦境。在这里，鬼藤会侵入人的梦境，如果不能识破，就会无知无觉地死在梦中。”
宿淮环顾四周，发现山洞里堆满了白骨，而火苗发出荧荧绿光，显然是用骨头烧的。
老人感叹：“想不到我这守山人，倒成了收尸人，还真是前仆后继的来送死。”
说着，他便递过来一只豁口的碗：“趁热喝吧，喝了你的痛会减轻一些。”
这黑水泽居然还有守山人？
感觉到老人没有恶意，宿淮坦然接过碗，心下感激：“不知前辈如何称呼？”
“宿家上下都还好吧？”老人避而不答，反而抛出别的问题。
宿淮愣神，老人干笑了两声，终于缓缓地转过脸来。
露出的半边脸庞与青翠叶片交织，尤其那双眼睛格外醒目，甚至有些诡异。
“你不怕吗？”老人忽然发问。
宿淮见过的可不止这么点，他犹豫片刻，道：“不怕，不过眼下倒是对前辈好奇了，您在这黑水泽这么久，理应不会过问世事，如何会提及宿家？”
他也说不清，只觉得每当看到这老人的眼睛时，便觉有种莫名的亲切感。
老人收回目光：“宿家的人不多，一眼就能看出来。”
他喝了口酒，又缓缓道：“山中岁月长，我竟记不清今年是天盛几年了。”
宿淮恭敬回应：“前辈，如今是天启十年，明帝十七岁登基，至今已过十年。”
原来过去这么久了。
老人似乎有些恍然，又问道：“那你今年多大了？算算时日，是不是应当二十三了？”
宿淮保持了两分警惕，应声道：“前辈还未回答我的问题。”
老人目光黯淡下去，藏住了情绪。
也不知为何，看着他这般黯然神伤的模样，宿淮竟觉心中有一股莫名的酸楚。
直觉告诉他，这老人和宿家有莫大的渊源。
他把碗放在火堆旁，又答道：“今年二十三。”
老人若有所思地沉默了一会儿，又盛了一碗汤递给宿淮：“喝了这碗汤就去休息吧，明日一早我便送你离开这黑水泽。”
宿淮不是个对任何事物特别好奇的人，可眼下老人的话却让他疯狂的想探究。
这老人究竟是谁，为何要打听宿家，为何会知悉自己的年岁？
老人看他这副求知若渴的模样，也不急着说话，摸出酒壶又喝了一口，随后递给宿淮：“那我就给你讲个故事吧。”
“以前有个家族，家中男子皆能通灵，与另外一个家族一南一北，深受皇帝重用，万民信赖，两家也是至交好友。”
“后来北边的这个家族把家主的位子传给了一个少年，三十年前，他带领着家族来到京华安身立命，延续了家族荣光。”
说到这，老人轻轻摇晃着酒壶，宿淮这才注意到，他甚至连手都青翠的绿色。
他接着说道：“只可惜，人算不如天算，无论他再厉害，也始终无法破除家族中的诅咒。但凡男子通灵者，皆为长子，既是长子便活不过二十五岁。”
宿淮也拿起酒壶喝了口酒，试图藏住内心的不安，总觉得这样的话题，似曾相识。
老人继续道：“除灵师除了一辈子的灵，最后却要与灵为伍，是不是很讽刺？”
宿淮摇摇头：“这种事情说不清，灵物与人一样，如同世事一般，并不是非黑即白。只是晚辈很好奇，这个家族的诅咒从何而来？”