崇德宫前殿阶下站着一众日常负责煎药送药的宫人。太医走过躬着腰不敢抬头的王小芍身边，又气又恨地甩了声责备，“你这丫头，平日做事稳重得很，怎么在这关节出这等大事？大好前途可是毁了！”
一张圆桌，一侧坐着太子妃，另一侧坐着汉王。桌上排开太子此次生病用过的药剂，又都各自煎煮过盛在白玉碗里，由汉王一一亲自尝过。
王小芍年纪虽小，办事勤快伶俐，不仅深得太子夫妇二人喜欢，也得小皇孙喜爱，礼数之外应着一声芍姐姐。屋中安静，她心跳得厉害。上次袁平裕走丢，带回来后老实讲了来去，她在一旁听着，便知汉王这好脾性也有磨没的时刻。腰开始发酸，她小心抬眼一瞥，见汉王拿了茶碗漱口，心猛地一提。
“小芍，抬头吧。”袁成复笑笑，用过的手帕叠好，“平裕路上常跟我说起你这个姐姐，说你平日照顾他很是周到。嫂嫂也是因此才决定把你留在身边吧。”
王芷接道：“侄儿，你跟你爹也是多年未见了，眼下平裕不在宫里，你便回去跟家人住些时日吧。”
王小芍瞬间慌了神，扑通跪在地上，说着说着红了眼睛，“夫人，姑姑！别把我送回去。殿下！我们每日都按规矩准备试尝饭食和汤药，前后都一一记录，绝无差错！殿下又缘何认为药中有毒，怎能仅凭一朵花污人清白！”
却听王芷笑着叹口气，“殿下见谅。这孩子命苦，如今日日跟平裕一起，都给我宠坏了。”
袁成复并不生气，笑道：“嫂嫂说得一点儿没错，小芍只是年纪小些。起身吧，药有问题不怪你们，记录我看了，很详细。后厨的人都在这儿吗？”
“都在。”
“叫上来让我瞧瞧。”
大眼一扫，袁成复便知都是些普通人，又叫人平举双手一一看过，忽然问他们私下都做何娱乐？王小芍在一旁答了，都是些寻常活动，踢球、弹珠、打牌等等。
“赌多大？”
“太子妃不叫赌，每月都查我们的花销。”
袁成复跟王芷耳语一番，王芷吩咐下去，一会儿几个人盛了十吊钱过来，还有一个托盘上放着骰盅。
“一人一吊赏钱，谁能猜中单双……”袁成复拈起桌上的白瓷小碗，翻看了底座的年号，“这一套碗具，归他。”
这下连身后服侍的宫人都动了神色。
三枚骰子，袁成复随手一晃便放下了，随即按朱华说的，观察赌桌上各人的神态。宫人无一不凝神去听，但更多的人表现出不确定和不满。看交上来的答案，三人猜中，一个涂涂改改，另一个倒圈得爽快。他按着盅，又问谁敢肯定自己是对的。又有三人，那猜得爽快的人脸上闪过不耐，立刻举了手。等掀开盅，这人面上喜色就实在难以掩盖了。
袁成复依言赏了那套碗具给他，随后叫万知盯他几日，又让卢琛派人速往洛阳香山寺请明慧大师进宫。
没费什么工夫，当晚万知就跟到了宫里一处废弃的宫殿。明面上宫里晚上闲杂人等不得来回走动，这杂草丛生的地方却是灯火通明、人声喧闹。牌堆里男男女女都有，还有不少太监，那组局的太监年纪可不小了。
不过那赢了器具的宫人没在此停留，跟那老太监说了几句话，送了一小串钱给他，老太监随即带他去了偏房。万知远远在房顶上趴着，就见那人不知怎么从宫墙里爬了出来，起来后还拍拍身子，地上掉了几根茅草。好家伙，改日得好好问问盗圣，这狗洞是不是他刨出来的。
万知又纳闷外面宵禁这人能走到哪儿去，没想到沿着墙根拐个弯，停了辆马车，那车看着还挺沉，帘子被掀开，就瞥见里面坐满了人。再跟着到有些亮光的地方再一看，驾车的本身就披着甲。
马车最后在家客栈后门停下，万知仍是翻墙，结果跟屋顶背着弩的守卫大眼瞪小眼。他赶紧抛了锭银子过去，讨好地拱拱手，那人用牙试试成色，笑嘻嘻使个眼色，就放他进去了。
赌坊里面都一样，只有一点万知想不通，怎么哪儿的赌坊都不开窗通风，再漂亮的人在赌桌旁站一会儿，也得臭烘烘的。
这赌坊的老板身条瞧着颇好，半边脸面具遮了，跟那宫人交涉。万知背着身，眼瞧着赌桌上的骨牌，耳朵努力捕捉两个人的对话。大概听得宫人拿这一套东西抵债余了许多，老板还送了他一只筹码，可以进上房赌一回。
话突然结了，万知一转头，老板也递给他一只筹码，“客官，第一次来，上楼坐坐？”他立刻鸡皮疙瘩起了一身，原来老板是个男人，声音颇为阴柔。
上房开了窗，燃着香，有漂亮姑娘替人发牌。宫人运气颇好，又赢了一局，竟知见好就收。万知懒得赌，便随手将筹码输了，想跟宫人走，却被老板揽住了腰。
“客官要是想在我这儿找人，那可来错了地方。”老板递来一杯酒，手指白净如葱根。
“我只是和人打了赌。”
“哦？”
万知伸了手，却不是接酒水，而是轻轻从这人露出的面庞划过，“只要进了这赌坊，见到你，我便赢了。”
趁老板愣神，他立刻从人怀里滑出去溜走，把一身鸡皮疙瘩抖掉。门口又撞见一剃了头却留着短短发茬的守卫，冷冰冰地朝他翻了个白眼。匆匆一瞥，这人造型怪异，脸又小小尖尖，一道长疤斜在脸上，是男是女谁也不敢说。
宫人出了赌坊也不回宫，又叫马车载着到了另一家客栈。这倒是家正经客栈，深更半夜，唯有一间客房的灯还亮着，宫人就进了那间屋子。
万知贴在门外偷听，屋里竟是个算命的。
“我已算到施主今日会来，因而特意留了一盏灯。”