“啊，鲍勃，没想到那小子还会给我介绍生意！”男人说，“姑且可以这么说吧。但必须告诉你的是，我打输过好几场官司。”
“我知道。”
“唔，我开始好奇起来了。”男人抽出椅子，坐下来，“那我们进入正题吧——女士，你找我有什么事呢，对长辈的遗嘱有疑问，还是某个无赖欠了你的钱？”
“不是。”薄莉回答。
“我知道了！”男人一边说，一边在抽屉里翻找香烟，“你想让我帮忙起草合同？是什么样的合同呢？”
“都不是，”薄莉也坐了下来，“我找你，是想让你帮我起诉三位绅士。”
男人找香烟的动作停下了，脸上玩世不恭的表情也消失了。
他仔细打量薄莉片刻，站起身，理了理歪斜的领带，又在裤子上擦了擦手掌，朝薄莉伸出一只手：
“原来你就是城里近来议论纷纷的克莱蒙小姐，幸会。”
男人叫里弗斯，新奥尔良人，曾在纽约一家知名律所当律师，后来因为打输了几场官司，被迫离开纽约，回到家乡。
本想在新奥尔良重振旗鼓，谁知这里根本没有需要律师的地方，人们最多找他立个遗嘱，要不就是花草树木长到别家院子里这样的小事。
当地人都极好面子，不会轻易讨债，更不会雇律师讨债，所以里弗斯回到新奥尔良后，尽管表面上还是光鲜亮丽的律师，实际上已跟无业游民无异。
里弗斯早就在报纸上看到薄莉跟那三位绅士的争吵，但是从来没有想过薄莉会起诉那三位绅士。
——女人跟男人在报纸上吵架已是惊世骇俗，怎么可能起诉男人？
谁能想到，薄莉就是这样一位独行特立的女子，不仅跟三位绅士吵架，还要起诉他们侵犯了自己的名誉权。
里弗斯经手过许多案件，一眼看出这是必胜的官司。
美国的法律体系起源于英国的普通法，法官主要依据历史判例和社会风俗进行判决。
女人因名誉权而起诉男人，简直闻所未闻，更不用说历史判例了，那么主要依据的就是社会风俗。
薄莉的确有违背社会风俗的地方——穿裤子，剪短发，做生意。
但这些并不是绅士在背后议论她，甚至在报纸上公开侮辱她的理由。
更何况，新奥尔良位于美国南方，最出名的就是骑士精神。
而骑士精神最重要的一点，就是男性必须尊重妇女。
若妇女遭遇骚扰或诽谤，男性则有义务挺身而出，见义勇为。
米特、莱特和戴维斯，作为本地的知名绅士，居然在报纸上公开批评薄莉的行为。
被薄莉指出他们的言论不符南方骑士精神后，居然毫无悔改，继续诽谤。