那船一会儿就到了水中央。下面的黑三这时一用劲，船便陡地一掀，三人落入水中。黑三迅速将船推到岸边，跳上船去。却见船上的柜子，竟然牢牢地锁着一把大锁。不就是些聘礼吗？也值得这铁将军把守？黑三不由得伸出手，提了提那套在柜子上的索子，沉沉的竟没法提起来。
此时水中的人就在呼喊救命，水被扑打得扑通扑通响。钥匙肯定在人身上，把人救上来，拿了钥匙再开柜子也不迟。黑三复又跳入水中，一下子拖上来两个。钥匙却并不在这两人身上。但另一个却不知去向。莫非这么快就喂了大鱼？黑三一双眼睛在幽黑的河面上睃着。忽然发现河里的船轻轻晃了一下。黑三心想，那死鬼一定就搁在船底。于是一个鹞鹰舒翅，扑入水中。
那家伙果然秤砣一般，在船底的深水里浸着。黑暗中，黑三那被冷水浸泡得十分明亮的双眼，还清楚地望见那支唢呐，仍然插在那死鬼的嘴上，且一双手很规则地把唢呐握着，手指似按着音孔，一副神气活现的吹奏的姿势。黑三当然没工夫欣赏，拽着那家伙的双手就往回拖。上得岸来，那家伙的滑稽样仍然未改。黑三就好笑，这死鬼小命可以不要，但这唢呐就不可不吹。黑三正觉得有趣，就瞧见那唢呐下面，还撩着一样东西，正是一枚钥匙。黑三毫不犹豫，伸了手，就去扯那钥匙。
这一扯不打紧，竟将那死鬼也扯起来，他坐佛般盘踞于地。几乎是同时，那唢呐陡地喷出一段响亮，把沉沉的夜色喷得一晃一晃的。就是贺郎歌的一段主旋律，最高亢，也最悠扬。
“你到底是人还是鬼？”黑三的手早已松开，忙后退至船上。心下虚脱，嘴上却还要凶悍。且一边从身上搜出那把锃亮的鲤鱼刀，往船舷上捅去，以示刚强。那人却仍然端坐在沙地上，这时已停止吹奏，慢慢将那唢呐从嘴巴上取下来。这回黑三更诧异了，嘴巴张开着，眼睛鼓得溜圆，半天了还定格着。这下子，黑三完全看清了，一屁股跌在船上，一半是惊，一半是惧。
那是一个狭长的脑袋。
就是十多年前，那个自洪水码头上的水面消失了的狭长脑袋。
狭长脑袋一声不吱，站起身，向船上走过来，用唢呐上撩着的钥匙去开柜子。柜盖一掀开，黑三又吓一跳。这哪是什么聘礼，分明是一柜子的长枪和短枪，油黑发亮，寒气逼人。狭长脑袋无声地阴阴一笑，复盖上柜盖，锁住，一仄身，拔出黑三戳在船舷上的鲤鱼刀，先放手上掂了掂，一抬臂，嚓一声往船底捅去，再捏紧刀把，用力一旋，那船底就刮出一个茶杯大小的洞。便见那幽白幽白的水，一股一股自洞口朝上直冒。而船就渐渐往水底沉将下去，连同那个装着长枪短枪的柜子。
翌日，是七爷的清匪军正式挂牌成立的日子，七爷请来了宝庆城里的日本头目，和半边街的大小乡绅，要在墨香园设晏庆贺。连黑三也浮了头，去给七爷杀猪。七爷还向黑三露了层意思，如果黑三日后愿意招拢他的排帮人马，加入七爷的清匪军，那七爷会拿副司令的交椅给他黑三坐。半边街的人也说，黑三就是奔着这层意思去给七爷杀猪的。
黑三来给七爷杀猪，拿的就是那把鲤鱼刀。未进墨香园，就闻见唢呐声一声长一声短，一声急一声缓的，响得非常热闹。唢呐匠就坐在正厅侧面，把个狭长的腮帮，鼓得胀鼓鼓的，吹奏得极专注。黑三进墨香园后，他就换了一支曲子，奏起贺郎歌来。一支曲子从头至尾，他的腮帮子没瘪一下，那声音找不出丁点断裂，仿佛一口气吹成的。曲子抑扬顿挫，高潮处，整个半边街都震动了，好似千军万马一齐奔跑着、嘶鸣着，悲壮而激烈。这千军万马当然都是从唢呐匠那圆圆的喇叭里奔驰出来的。七爷于是非常满意，觉得这大大壮了他的声威。
就要杀猪了。
那壮猪足足五百余斤。但见黑三口里衔了鲤鱼刀，双手将猪耳朵揪住，而后朝背后用力扯着猪尾巴的汉子点点头，一用力，就把壮猪拽离地面，揿到了凳子上。再腾出一只手，取下口中鲤鱼刀，问七爷是要“迅”，还是要“响”？七爷曰，要响，因为响，便能热闹场面。黑三得了七爷的话，这才将刀尖缓着往猪身戳去。壮猪就老不断气，厉厉地叫了好一阵，仿佛要和唢呐声争个高低。直到殷红的血液哗哗哗泻了半天，泻得差不多了，叫声才渐渐小下去。把断气的壮猪拖到两个脚盆上，淋了开水，在猪脚上割了个口子，用铁棍从口子里捅进去，捅通了猪身上的气路，黑三这才伏身下去，用嘴对着口子，给猪吹气。这样猪吹胀了，毛才刮得干净。黑三杀猪，一向以力气足、猪吹得特别胀、毛去得很干净，为人所称道。
可这天，黑三耳朵里装满了正厅里洒过来的唢呐声，心思总集中不到肺部，感觉到中气不足似的。吹了半天，那壮猪总鼓胀不起来。是这头猪太大了，还是别的什么原因？旁边围观的人都疑惑。因为他们知道，黑三杀猪，从来都只要三五下就能把猪吹胀的。也许是黑三在落叶渡的水底，浸泡了那么多年，把身上的气力浸泡得所剩无几了吧。
其时，正厅里的唢呐声陡然间停止了。正是那千军万马奔腾呐喊最激昂慷慨之处，整个墨香园骤然静息下来。唯有街外雄河的风拂至，将屋背上枯黄的落叶轻轻揭起，旋又弃之而去。
“让我来试试吧。”那唢呐匠一摆狭长的脑袋，拿着唢呐走过来，对黑三说道。
一旁的众人都在疑惑，你唢呐匠吹唢呐是角色，在行，吹这猪脚，就未必比黑三强吧！
却不料，这黑三竟然乖乖放下猪脚，起身，站到了一边。
“不过我有个条件。”唢呐匠把唢呐递给黑三，拾起猪旁边的鲤鱼刀把玩着。“你得答应拿这把鲤鱼刀，替我杀一头猪，并把猪头割下来，我有用。”
“那好说。”黑三满口答应。
“够朋友！”唢呐匠一拍黑三的肩膀，弯腰，扯过猪脚，鼓起腮帮就吹。也怪，唢呐匠似乎不用什么劲，连气都不换，一会儿那壮猪就鼓胀起来，且胀得非常圆满。
众人甚觉有趣，想不到这唢呐匠还真的气足一筹。
“其实我祖上都是屠户，我也杀过好几年猪，还杀过洋猪。”唢呐匠直起腰，接过黑三递过来的唢呐，“不过祖上有个规矩，要当屠户，得同时学会吹唢呐。杀猪可办喜事，也可办丧事；吹唢呐可贺喜，也可送葬。”
众人莫名其妙地笑了，不知唢呐匠说的是真话，还是在调侃。只有黑三把着鲤鱼刀，用拇指试了试刀锋，会心地点了一下头。
只有七爷脸上涂着猪肝，暗怪唢呐匠在他的喜庆日说不吉利的话。
那唢呐声又响了起来，激越了半边街，激越了街外深邃的雄河。
当晚，月黑天高，雄河上的落叶渡倾刻间响起惨烈的枪声。七爷宴请的日本人再也回不了宝庆城，统统葬身于雄河墨黑的水底。而第二天，墨香园当街的槽门上，也挂了一个脑袋。没人敢去细看，不知是哪个冤枉鬼的脑袋。到了黄昏，如血残阳喷红半边街，才有大胆者战战兢兢地走过去。
竟是七爷的脑袋。
没有谁相信，这世上还有什么刀，能割下七爷的脑袋。半边街稍上点年纪的人，都亲眼目睹过当年清朝刽子手砍七爷脖子的场面。
可半边街的人又恍然悟起，头天黑三替七爷杀猪时，黑三那把锃亮锃亮的鲤鱼刀，还有狭长脑袋的唢呐匠所说的那番阴阳怪气的话。
隔夜，半边街有人见一队人马耀武扬威自街口走了过去，队首汉子的腰间晃着一样东西，在月辉下闪着清幽清幽的寒光，很映眼。
半边街的人打赌，那一定是黑三那把鲤鱼刀。