数日后，一队载满珍宝的车队缓缓驶入道家学院，引起了一阵不小的轰动。庄秦正于院中指导弟子剑术，突然听得弟子来报，说是有秦王特使求见，携带着丰厚赏赐。庄秦眉宇间掠过一丝意外，随即吩咐弟子请特使至院中凉亭相见。
凉亭内，特使毕恭毕敬地展开手中卷轴，宣读秦王旨意：“庄先生以学识济世，功在社稷，朕心甚慰。特赐黄金千两，以表朕心；另择良家女子十名，才貌双全，供先生府中使唤，愿先生笑纳。”言毕，周围的学子们皆是一片惊叹，纷纷投来羡慕的目光。
庄秦淡然一笑，目光温和却坚决：“代我谢过秦王厚意。黄金吾虽不拒，可助学院发展，惠及更多求学者，但美人之事，还望特使转告秦王，微臣家中已有贤妻，不敢再纳。况女子非物，当尊重其意愿，自由婚嫁，方显大国风范。”
特使略显尴尬，显然未料到会有此答复，但庄秦的态度坚定，他只好点头应允，承诺将原话带回。正当众人以为此事就此作罢时，庄秦忽又开口：“不过，这些才女既然已经选中，不如就安排她们在学院中担任教职或协助管理，让她们的才华得以施展，也算不负秦王一番美意。”
此言一出，凉亭内外皆是赞声一片，特使亦是面露敬佩之色，连声称妙，表示定会如实传达庄秦之高义于秦王。
数日后，学院中新增了几位年轻的教师，她们或是精通诗词歌赋，或是擅长算术天文，给原本古朴的道家学府添上了几抹新鲜的色彩。学生们对这几位新来的女教师充满了好奇与敬仰，学习氛围空前浓厚。
是夜，月挂东山，清辉洒落，庄秦邀李文至书房小酌，话题自然离不开近日的变故。
“庄兄，你这一手真是高明，既维护了原则，又巧妙地利用了秦王的赏赐。”李文手执酒杯，笑得有些狡黠，“那些女子在学院里发光发热，比做侍妾不知强了多少倍。”
庄秦轻抿一口清酒，神色平和：“李兄过奖了。我只是觉得，每个人都有其独特价值，应该被赋予展现自我价值的机会。况且，这也算是我对秦王信任的一种回应吧。”
“话说回来，你拒绝了美人，不怕秦王因此对你有所不满？”李文半开玩笑地问道。
庄秦微微一笑，眼神中透露出不容置疑的坚定：“真金不怕火炼，若因小事而生嫌隙，那这份交情也就太浅薄了。我相信秦王胸襟广阔，能理解我的立场。”
正谈笑间，一阵清风拂过，窗外的紫藤萝轻轻摇曳，似乎也在为这段谈话添上几分意境。
“好了，今晚就到这里吧，明日还有许多事务需要处理。”庄秦起身，将手中的空杯轻轻置于桌上，“对了，李兄，记得提醒我明日安排新来的女教师与诸位长老见面，我们要好好商讨如何让她们的才能得到最佳发挥。”
李文站起，拍了拍衣袖，笑道：“放心，这事包在我身上。不过，庄兄啊，你这学院越办越有生气，我可是越来越羡慕了。”
“哈哈，那李兄不妨常来坐坐，咱们共同探讨学问，共享这份‘生机’。”庄秦朗声笑道，目送李文离去，心中满是对未来的期许。