贪污案，在朝中屡禁不止。
父皇从前也算是勤政爱民的好皇帝，只是这些年来，眼底容不得沙子。
国库亏空，积重难返。
但凡涉及银两的案子，都通通处以极刑，甚至杀人全族。
竺玉做不到那么狠，做不到诛九族，至多流放了全家，以儆效尤。
这案子办得不错，怀柔政策颇有成效。
有几位官员受不住压，上交了银子，主动叩首请罪。
太子一时在文武百官这里，评价颇高。
只是长元帝却嫌她此举优柔寡断，人性的贪婪，永无止境。
不杀一儆百，根本就没用。
于是这天，长元帝就把太子叫了过去。
只不过长元帝的身体这些天急转直下，已经到了病重起不来床的地步，病容苍白，脸颊微微凹陷，已经不复当年的俊美。
竺玉入宫时，长元帝一并召见了陆家的父子，里头话还没说完，她只能在外面等。
长元帝靠着枕头，咳嗽不止，擦嘴的帕子染了血，他不动声色将手帕收了起来。
许是知道自己时日无多。
这几日，他的脑袋倒是很清醒，从前想不通的事情也已恍然大悟。
他望着陆家父子。
将自己一手扶持起来后来又无力控制的权臣召到跟前：“陆大人。”
他又看了看陆首辅身后的年轻男人，年纪轻轻，已经有了他父亲玩权弄势的影子。
“虎父无犬子，朕还记得当年你也是年纪轻轻就登科及第的状元郎。你这儿子瞧着一点儿都不输你。”
陆首辅谦卑道：“陛下谬赞。”
长元帝这段时日，是很器重在翰林院的这位探花郎。
有些本不该是他能插手的事宜，都交给了他。
此子也没有叫他失望，心狠手辣，快刀斩乱麻的手段总是叫旁人掀不起风浪来。
长元帝甚至都有些遗憾，这不是他的亲儿子。
若是太子有几分似他，长元帝也不必禅精竭虑这许多。
长元帝说了几句话就又咳嗽了起来：“朕身边只有你一位值得信任的肱股之臣，朕时日无多，有些事情只得托付于你。”
陆首辅道：“陛下身体康健，定能福寿绵长。”
长元帝握住了他的手，另只手缓缓拿出早就写好的遗诏：“太子心性纯良，往后你们需得尽心辅佐。”
他说这话，并未叫陆绥出去。
他看得出来，陆家这个年轻的小公子，比起他的兄长，手段要狠辣许多。
朝廷需要这样的人。
前提是，忠心。
太子能不能收拢他们的忠心，长元帝也不知道，这也不是他能管的事情了。
长元帝知道自己快死了。
他将遗诏塞进陆首辅的手里，接着苍白的容颜浮现出几分平静的狠绝，他缓缓开口：“朕死后，葬礼无需铺张。”
“只是朕心里还有一个放不下的人。”
“朕此生只爱过这么一个女人，我若先她而去，总是放心不下她在这世上，怕她被人欺负，吃不好穿不暖，还要受气。”
“与其如此，不如与她一同西去。”
“来生还做那恩爱的鸳鸯夫妻。”
话已至此。
长元帝口中的人是谁，陆家父子二人心里已经有了个名字。
陆绥紧锁眉头，面色冷凝。
长元帝紧接着波澜不惊道：“奉朕口谕，朕死后，周贵妃谥号纯善皇贵妃，随朕同入皇陵。”
陆首辅垂眸，脸上本分表情不露：“臣谨遵懿旨。”
盛宠多年的周贵妃，到头来还是个被殉葬的下场。
谁能说得清楚这是帝王的恩赐，还是狠心。
不过便是没有被殉葬，太子登基，陈皇后一族又岂能放过她？
将军府再怎么势大，后宫的事，也插不进手。
难道他们还能为此压着全族人的姓名谋反吗？