“卫公子州吁杀死了自己的国君卫桓公，自立为国君。
东边的宋国刚完成政权更迭，宋国上任君主宋穆公的君位是传自他哥哥的。
这个没落的老牌商朝贵族对礼制有着坚定的信仰和执着，宋穆公咽气前决定将国君之位还给哥哥的儿子公子与夷。
而宋穆公自己的儿子公子冯，害怕公子与夷即位后被迫害，就流亡到了郑国。
刚篡位不久的卫国国君州吁（卫前废公）暗中联合宋殇公（公子与夷），并唆使他铲除公子冯以免君位不稳、夜长梦多。
宋殇公一看郑国收留了公子冯，这个公子冯又是宋国国君最大的潜在竞争者，于是宋国和卫国站在了统一战线上。
此外还有宋、卫附庸国蔡国和陈国。
郑庄公也有自己的算盘，计划利用宋公子冯搅乱宋国内政，从宋国的动乱中分一杯羹，决定出兵帮助公子冯夺回君位。
就这样，卫、宋、陈、蔡就站在了郑国的对立面，封锁了郑国向北、东、南发展的可能性。
郑庄公决定干涉宋国内政是合理的，向东发展是郑国仅有的战略选择，因为你不能把周天子给灭了。
给郑国留下的只有一个向东发展，挤压卫、曹、宋、陈、蔡等一众诸国的生存空间的选项。
但宋、卫都是和郑国规模相差无几的中等诸侯国，单凭郑国一己之力不是那么容易对付的。
而且这个时间点收留公子冯，是郑庄公实施东扩战略的一个难得的机会窗口期
西北方的晋国正处于70年内战，南边的楚国正处于在楚武王当政的前期，正在积攒实力无暇北顾。
远东的齐国是站在郑国这边的。
可以说是天时地利。但唯独缺乏人和，因为一年前，周天子对郑庄公的态度有了微妙的变化。
郑庄公继承了父亲在周王室的卿士职位，以王室的名义带领着周天子军队为自己的利益征伐。
占着王室卿士的坑位，肆意享受着周天子旗号带了的正义，却继位后24年不朝见周平王。
打着领导名义把领导当炮使的人永远得不到领导的认可。
于是周平王决定对郑庄公反制，计划任用同宗的虢公分化郑庄公卿士的权力。
郑庄公知道这件事情以后，直接从新郑冲到洛阳掀桌子，不依不挠质问周平王为什么这么做。
底气不足的周天子再三向郑庄公赔礼道歉，最终以周郑互换质子结束。
周平王派送公子狐到新郑留学，郑公子忽到洛阳留学，好巧不巧后来公子狐还死在了郑国。
郑国和周王室的摩擦加剧。
周平王死后，因为公子狐已死，所以由公子狐的儿子继位，也就是周桓王。
周桓王决定启用虢公分权，打击郑庄公嚣张的气焰。
要强的郑庄公得知后，派人强行收割了周王畿内（河南温县）和洛邑附近的麦子。
周郑关系从郑武公时期为王室利益让步献出虎牢关，韬光养晦。