南阳北七子关。此地有七个山头绵延不绝，唯有一条大路可以通过，是故名。
八月底，山上草木葳蕤，空气湿漉漉的，让人感觉很难受。
伍保扯了扯衣领，随手抹了一把汗，微风扯着旗子乱飘，但是他们却感受不到一丝风。徐茂功、王伯当各自带着几个人，装作贩运粮食的商人，这倒是让徐茂功显得格外滑稽。
伍保看了憋住笑，对两位道：“好了，我们只能送到这儿了。两位回去各自勤勉，用不了多久，伍某自当率大军，两位可为我臂膀。”
“王爷放心，自当尽力。”
伙计扯着嗓子吆喝，马车缓缓启动，从这里出去后，便是淯阳郡，从淯阳郡往北去，可抵达颍川，之后便是一条大路，直达瓦岗与曹州。
直到看不到两人身影，伍保才收起心中感叹，掉马回头。
虽然瘟疫已经控制住，但南阳城中尚未恢复，进了城便感觉到一股压抑。
人人脸上都是面无表情，从进城后，一路上已经见到五六家门口挂着白绫——那是死人标志。
街面上的人，见了他们，纷纷躲避，但却毫无生气，只是机械避让，跪在道路旁。
他们就像木头一样，好像有人在背后控制着他们，甚至，有人都没意识到自己需要躲避，径直站在道路中间，直到被卫兵驱赶。
他们只是抬起眼，翻翻眼皮，然后木然跪下，有气无力道：“拜见王爷。”
一路走来，伍保所见都是如此。
城市里没有一丝的生气，这让人很担心，若是一个两个这样，那自然算不上什么大事，但如此多的人都是如此，那可是一个巨大问题。
他理解的是，这是城市经过瘟疫的后遗症，需要一段时间才能恢复。
但他不可能继续等，再有几个月，杨广就要死在江都，他必须要做好一切准备。
“大哥，你可有什么办法？”
“什么？”伍云召的心思却不在这上面，他一直都在思考伍保所说的战略，这个时候并没有这种提法，但他越是琢磨，就越是觉得这个提法的精妙贴切。
因此不胜欣喜，略有所得，自觉眼光又比过去高一些。是以对伍保所说，没有准备。
伍保倒是又解释一番：“这城市里了无生气，总不能一直如此下去。”
伍云召沉默片刻，回道：“大疫过后，大抵如此，过上一两个月，事情过去，也就慢慢好了。”
伍保不置可否，但心底却不以为然。
到了下午他观察秦琼练兵的时候，这种感觉更加强烈——他必须要改变这种士气低下的问题。
秦琼来到这里不足一个月，伍保交给他五千军马训练，当时，他对秦琼说：“当今乱世，唯有身边有兵，手里有粮，方可立于不败之地。这五千人马均是南阳子弟，你该好好训练他们。”
他的核心兵力太少，所以又招募一批南阳子弟。
此时当兵，大多都是一地一郡为主，只有这些兵才能为核心，杂兵却是没有这股凝聚力，当不得大事。
伍保对此抱有很大希望，然而他很快便失望了。秦琼练兵是按照他的指示来训练，主要包括：一曰纪律；一为体力、能力。
但他很快就被秦琼打击的不轻。 这一部分子弟兵，大约训练了有半个月，然而伍保来的时候，发现他们还不能分清左右，走路整齐更是奢望。