“射程上不错，不过精度不堪入目，”坐在一旁德诺兰·德·拉莫尔点评道：“遗憾的是炮组不会干扰施法，和投石机、弩炮一样会在魔法打击下毫无防御；炮弹轨迹几乎呈直线，无法越过障碍物，射程和大型投石机在伯仲之间。”
索尼娅端着一杯凉茶抿了一口。虽然有冰块降温，夏日的骄阳依旧热力惊人，她简直想把长裙给撕了绑在腰上：“哥哥说的没错，不过，我觉得这些武器使用了火药，能量来源和传统武器不同，既不是魔法也不是杠杆和弹力，虽然我不是很懂，但是新的能量来源是它最大的意义所在。”
“这和已经有的东西不一样。”
武器展示并没有持续太久，在这样的大热天，观众的耐心是有限的。大约半小时以后，拉莫尔家的兄妹俩你一言我一语的互相说着，跟着伯爵夫人往试验场外面走。快走到出口的时候伯爵夫人才想起来：“威廉和小骑士呢？”
“那边，”诺兰指指试验场：“靠近靶子那里。他们去捡炮弹了。”
……
拉莫尔伯爵踢了一脚地上的铁球，从黄土里把这块沉重的金属捡了起来，在手里店了掂。
他又看了看远处的蛇炮，一些炮兵正在把它套上马车，拖离测试场。双轮炮车在黄土上咚咚当当地驶离。
尘土弄脏了靴子和衣袖，但是伯爵浑然不觉。他就像是发现了新玩具的孩子一样看看手里的金属球，又看看不远处作为标靶的矮墙和盔甲。
大部分炮弹都打偏了，但是有一发命中了目标，轰塌了矮墙砸进后面的泥土里。
伯爵眯起眼睛，又去看看板甲上的一个洞，从里面掏出一颗已经扭曲变形的霰弹。他把拧成一团的金属在手里握着，转头到身边的准骑士说道：“很美吧。”
格里菲斯双目中精光闪烁：“是的，伯爵。它们比投石机轻便，可以跟上步兵的行动，展开的速度很快；威力又胜过弩炮，霰弹的射击效果更是无与伦比。如果道路良好的话甚至可以跟上骑兵。”
拉莫尔伯爵点点头：“要是早点有这东西，我们也不至于用骑兵去冲击比蒙和战象。在关键的时候，只要能够来上一发。”
“一发可能不够，伯爵大人，”格里菲斯说道：“一个中队齐射比较好。”
“对，你说的没错，”拉莫尔伯爵把铁球扔进土里，脸上带着淡淡的遗憾：“为什么现在才出现呢……”……武器试验就像是宴会的热场和礼花一样。当拜耶兰的头头脑脑们从武器试验场离开以后，他们就纷纷聚集到海边半岛上的无忧宫。
这里和沙尘漫天，黄土飞扬，热的要命的试验场完全是两个世界。作为议程安排的第一天，参观完让人心潮澎湃的阅兵式和不怎么受欢迎的新武器展示以后，拜耶兰的大人物们终于可以在舒适的宫廷里举行晚宴和舞会。
宫殿正殿中部为半圆球形顶，两翼为长条锥脊建筑。中心的圆形大厅是瑰丽的拜耶兰之手厅，也叫首相厅，天花板和四壁多用壁画和明镜装饰，辉煌璀璨。红、白、蓝三色的玫瑰花丛簇拥着宫殿的12级弓形台阶，喷泉里铺满了光彩夺目的水晶，让这里如同童话的梦境一般。
据说无忧宫内有1000多座雕像。宫殿东侧还有珍藏112 幅名画的画廊，无一不是名家的传世之作。
凉爽的海风、悬崖和大海、无边无际的玫瑰花丛让这里成为全世界最美的地方。无忧宫的墙角和回廊里放着冰柜，舒爽的凉意立刻驱散了夏日的炎热。在冬天的时候，这里会放上火炭，无论窗外的天气多么可怕，宫廷里都是四季如春。
每一个大贵族都有自己奢华的套间。他们可以在那里休息，更衣，或者举行小规模的会议，甚至把亲近的封臣、近卫都带来。成群的仆人随时听候他们的差遣。
拜耶兰夏季御前会议开始了。国王、元老和议员们要在这里举行舞会和会议，持续十天左右的时间。他们会形成许多的议案，拉拢支持者，先由奥术议会表决，再由元老院表决，最后经由国王签署通过。
从现在开始，每一个房间，墙角和花丛都在策划可怕的阴谋。
第240章 一三五吃鸡，二四六花姑娘
格里菲斯换了一身干净的轻骑兵制服。他现在是骑兵军官，想不出穿什么或者没钱买新衣服的时候就可以穿制服。
索尼娅穿着彩云般绚丽的长裙，裸露的肩膀已经低到了礼仪的极限。她提着裙摆，轻快地跑过来挽住格里菲斯的胳膊往拜耶兰之手大厅走去。
“格里菲斯！”她一脸心事地拉拉准骑士，让他把脑袋凑过来。
虽然答应过妈妈不把爵位的事情说出来，但是藏在心里又难受得不行。索尼娅实在是忍不住了！
“怎么了？”
“你是一个贵族姓氏继承者的候选人，可以继承一个古老的家族和头衔！”忍了好几天的女孩几乎是咬着他的耳朵在说话：“德·拉文奈尔家族。”
“呜，啊！”格里菲斯不知道说什么好。
“你什么都不要说，”女孩在他的胳膊上掐了一下：“要好好表现！”
来来往往的都是大贵族。但是索尼娅坚持要还没有成为正式骑士的格里菲斯陪她跳第一支舞。
一肚子好奇和期待的格里菲斯保持着谨慎的姿势，将手放在索尼娅的腰上。即便如此，他还是感觉女孩轻轻的颤抖了一下。索尼娅舞跳的非常好，她是拜耶兰最明艳的珍珠，今晚的舞伴正排着队等她。
这样轻柔谨慎的动作可不应该有这种反应。格里菲斯慌了一下，以为自己的手放错了位置。
但是，好像没有。索尼娅顺从的将手搭在他的肩上，跟随旋律舞了起来。
“哥哥可能会和敖德萨的一个大家族联姻，具体叫什么我还不知道，”索尼娅轻声说着另一件事，把伯爵夫人的秘密抖的干干净净：“我们家在敖德萨的边境有一大块领地，是先祖的产业和早些年战功封赠的。”
“虽然我们平时不怎么去那里，但是通过这次联姻，爸爸有可能升为侯爵。诺兰会继承对方家族的头衔，他坚持要这么做，由我来继承拉莫尔家的爵位。”
“恩……”格里菲斯长长的嗯了一声。
“不知道会给我安排什么样的人，”索尼娅柔声说着，放在格里菲斯肩上的右手轻轻的捏了一下：“其实我觉得，诺兰作为侯爵也一样，边境的领地管着好麻烦的。”
“除非那里有座失落的遗迹。”格里菲斯轻声笑道。
“一个遗迹不行，”索尼娅连连摇摇头：“要两个！”
两人小声说着悄悄话，直到开场舞跳完还说个没完。那些排队的贵族们已经在考虑和格里菲斯决斗的事情了。
……
接下来一位元老向大家致辞，并且宣布了授予罗兰伯爵头衔的决定：“德·西塞尔伯爵的工作对我们有极大的帮助。这位坚毅、勇敢的骑士曾经为王国立下许多功勋。他为王国的军队带来了具有革命性的火药武器，并且通过简单的实验向我们展示了火枪和火炮的射击原理。这个实验在国王陛下和诸位高贵的元老注视下进行，伯爵本人没有隐瞒任何细节，如果说他有什么顾虑之处，那也只是出于安全的考虑请各位大人离得稍微远一些……”这位可敬的元老的讲话又长又没有重点。看得出来他是非常博学的学者，什么都懂一些，又什么都想告诉大家，但结果就是引得在场的女士们连连打哈欠。
终于他冗长的致辞说完了，侍从们在舞会大厅的门口报出长长的头衔：“贝洛蒙的领主，王国捍卫者，屠龙者，精灵与土灵之友，罗兰·德·西塞尔伯爵大人到！”
所有宾客都把视线转向了门口，那里出现了一位身材高大魁梧的来客。
他的穿着打扮就像是拜耶兰的时髦公子，深色的笔挺蓝外套上披着伯爵的绶带，钻石金橡叶骑士鹰帜勋章在灯光下煜煜生辉。他的锦绣背心、衬衫和长靴都是最好的裁缝和鞋匠的手艺，左手洒脱地按着镶嵌黄金和钻石的佩剑上。
拜耶兰的英雄，大家所熟悉的故事的主角在红毯上昂首而立。他的一个眼神一个动作都带着征服者的气概，雄鹰的目光扫过仰视他的众生。他步入皇宫的客厅，仿佛他才是这个世界和这个时代的主人。