屋内的钢琴声戛然而止，这回连玛丽都不禁探出半个身子来看家里人闹出的动静。她还没见识过这场面。
“我不认为有这个必要，”成为目光聚焦点的班内特先生一开口就要引来班内特太太的反驳，但他的下一句话却像是水点子掉进油锅里，噼里啪啦炸出好一阵的欢呼，“因为我已经去过了。”
“什么时候的事？你居然这样戏弄我，班内特先生，你一点都不可怜我那脆弱的神经！”
“相信我，亲爱的。我绝不会忽视这位陪伴了二十多年的老朋友……”他的话被班内特太太用一个热情的吻堵了回去。
凯瑟琳和莉迪亚连番追问那位宾利先生是否真的如别人所说的英俊多金。
“年收入五千英镑的人，哪怕脸上长了东西也是好看的。”伊丽莎白促狭。
班内特太太连忙追问：“那宾利先生会出席几天后的舞会吗？”
班内特先生这回说得直白：“我想他会的。”
现在，任谁来都无法阻止年轻小姐心中的雀跃。莉迪亚和凯瑟琳手拉着手在沙发旁边转圈，她们商量起要穿哪一件裙子参加舞会，又该配上怎样的鞋子。
“正好，我明天要去趟邮局，”艾莉丝说，“不如一起去梅里顿逛逛吧。”
莉迪亚当即答应：“这个主意再好不过了，我得去买一条新的绸带。”
“那我要去看看帽子，我现在的帽子样式太老气了。”凯瑟琳第二个点头。
简和伊丽莎白都没有异议，于是加上说要去图书馆的玛丽，她们决定明天一早就去梅里顿。
第2章
梅里顿距离朗伯恩不过一英里，如非必要，姐妹几个习惯散着步过去，还能欣赏沿路的风景。
尽管在城里人眼里，乡村难免和落后、土气、粗俗这些词挂钩，但在环境方面，人口密集又不注重卫生的城市可不如乡下来得舒服，空气更是比不上满是树木草丛的旷野林间那么清新。
这也是一到夏天，有钱人纷纷往乡下庄园跑的缘故。
而且，乡村也有属于乡村的特色。
今天恰巧是赶集的日子，周边的村民都会到梅里顿进行采购。为了占据优越的地理位置，不少商贩早早赶来布置摊位。等班内特家的几个姐妹到达街区时，就听到街道上各种商品的叫卖。
随便一个人路过，都会受到商贩热情的招呼。而年纪不大又手松的年轻小姐向来是商贩们青睐的对象，尤其是售卖发带、手帕、饰品的几个摊位。
好不容易从满耳朵的吆喝声里逃出来，简看着身边各有打算的妹妹们，她问：“你们想一起行动，还是各自买各自需要的东西，买完之后再在某个地方汇合？”
为舞会上的大半琢磨了一整晚，莉迪亚早已按捺不住内心的急切：“就不一起了吧？这样太浪费时间了，我们还是分开行动的好。”她边说，边往要去的店铺方向瞄，“而且其他人肯定也想去买最新的绸带，万一我去晚了，可就只能捡她们挑剩的了。”