“你总是把人往好的地方想。”伊丽莎白说，“希望那位宾利先生对的起简你的这番解释。”
卢卡斯小姐看了眼在烛光下也没能损失半点美貌的简：“这个场合下，他必然得邀请这位好心的小姐跳上一支舞。”
伊丽莎白跟着打趣：“如果是我，哪怕不清楚发生了什么，但是在见到简之后，也是要请人代为介绍的。”
“舞厅里的惊鸿一瞥，怎么不算是浪漫的邂逅呢？”艾莉丝双手捧胸，仿佛是被爱神用金箭射中，软绵绵地歪倒在简的肩头。
下一秒，腰间传来痒意。
像是受到惊吓后迅速跑开的猫咪，艾莉丝唰的一下坐直了身子，她瞧了瞧无事发生的伊丽莎白。
“为什么丽齐就没事嘛！”
“丽齐可不怕痒。要看她吃瘪，我恐怕得找个口才更伶俐的人才行。”
“我想这样的人大概很少，”深知伊丽莎白的嘴在必要时有多不留情，卢卡斯小姐说，“或许艾莉丝你可以期待下今晚能有这样一位头脑敏捷、思路清晰不亚于丽齐的人。”
在这方面和伊丽莎白能平分秋色的人……
不知道为什么，艾莉丝竟然觉得那画面会很有意思。
她想象了一下。
两个都不轻易服输的人，你来我往互相打机锋，大概会擦出越说越起劲的火花？
恰在此时，门被人从外推进。
在夜色的笼罩下，四位陌生来者整齐得站成一排，他们默不作声，视线迅速扫过室内。
正跳着舞的人下意识地停了下来，和周边或站或坐的人看向他们。
热闹的室内瞬间鸦雀无声，和刚才欢聚一堂的氛围形成鲜明的对比。
威廉爵士上前欢迎的工夫，卢卡斯小姐轻声为班内特家的三姐妹介绍起宾客的身份。
最右边的绅士便是租下内瑟菲尔德庄园的宾利先生，他相貌堂堂，透出一股轻易就能讨人喜欢的可亲气质。
四人里唯一的女客，则是宾利先生的妹妹卡洛琳·宾利小姐，她容貌不算顶顶好看，但那身比流行在梅里顿的款式时髦许多的长裙足以替她添色。
简单打量过宾利兄妹，艾莉丝的目光落在宾利先生的左手边，她听见伊丽莎白正在询问卢卡斯小姐有关宾利先生旁边两位男士的身份。
“年轻英俊的是达西先生，年长些的是布兰登上校，他们和宾利先生都是互相交好的朋友。”
随着他们四人穿过被让出的舞池，脸上的神情在烛光的照耀下，教人一览无余。