这是发生在班内特先生和柯林斯先生的父亲之间的陈年旧事，自有龃龉后，他们不再有任何情面上的往来。
柯林斯先生清楚这一点，但他打算和班内特先生一家重修旧好，并主动提出就继承朗伯恩财产的事进行补偿。
补偿二字一出，班内特太太的态度有所软化：“如果他真能做到在信里承诺的事。”
餐桌上的几位小姐轮流传阅过那封信后，对这位从未谋面的表哥有着不同的印象。
简这样好心肠的小姐自然不会怀疑他所释放出的好意。
“我从没见过有谁能把信写得这么夸张，而且什么事情他都能提到那位凯瑟琳夫人，”伊丽莎白说，“看来他对凯瑟琳夫人的提携很是感恩戴德。”
柯林斯先生目前在他所说的凯瑟琳夫人的教区内担任教士，他花了将近一半的篇幅来感谢凯瑟琳夫人的恩情，以及自己将如何用行动来回报对方的恩赐。文笔之浮夸令人咋舌。
“他的恭维水平在我见过的人里可以称得上是数一数二的程度。”艾莉丝说。
伊丽莎白笑了笑：“那我猜还是柯林斯先生的水平更胜一筹。”
她们在内瑟菲尔德庄园可目睹了不少宾利小姐对达西先生的恭维，奈何达西先生并不配合。
“他的口气教我不适，”玛丽说，“看似谦卑，实则自傲。”
班内特先生道：“我倒是想亲眼见见能把截然相反的口吻同时表现出来的人。”
“我可不管他什么语气，”班内特太太说，“要是他遵守信上的时间，我们今天下午四点就会招待他。”
因着突如其来的访客，班内特一家的早饭吃得不算舒心。
“他会怎么补偿呢？”凯瑟琳不关心柯林斯先生这个人，她更关心所谓的弥补。
莉迪亚天马行空地猜测：“可能他像爸爸那样愿意定期给我们一笔生活费。”
“那是慈善家才会做的事情。”玛丽浇灭她们的幻想。
“他既然在那位凯瑟琳夫人的教区内任职，肯定有住的地方，说不定他愿意推迟我们搬出去的时限。”艾莉丝推测。
“这倒有些可能，”伊丽莎白说，“但这不是一劳永逸的法子，我们总得找到落脚的地方。”
看她们越说越离谱，简出声：“我想爸爸还不至于这么快就离我们而去，指不定那会你们都已经有了自己的家庭。”