“目前我住在圣詹姆斯大街。”
布兰登上校表示他们可以随时登门拜访，加德纳先生笑呵呵地应下。这一会的工夫，他已然认为布兰登上校是一位不错的绅士，还道上校若无事尽可以来这多坐坐。
“不如上校留下来用过晚餐再走？”在他们聊天的这当儿，天色不知不觉间暗下，加德纳夫人道，“只是晚餐简陋，上校不要嫌弃的好。”
本意只是想来小坐一会，可余光里映入艾莉丝期盼的眼神，布兰登上校还是应下加德纳夫人的邀请：“那就叨扰你们了。”
“这哪有什么叨扰不叨扰的。”加德纳夫人笑说，“不止是我们，孩子们也巴不得上校你能多留一会。”
第37章
为了招待客人，晚餐花了加德纳夫人不少脑筋。
她又是再三确认头盘和下一道菜，又是检查餐桌上配套的瓷器餐具，俨然是把布兰登上校的到来看作一件要紧事。
当绅士与淑女相间坐下。桃花心木制的饭桌上，满满当当摆放着各式的菜肴。像是鲜浓的蔬菜豌豆汤、撒上帕尔马奶酪屑的带骨凤尾鱼、刚出炉的鲜嫩小羊排和葡萄干布丁，以及一些用以下酒的土豆。火腿片和牛肉片。*
尽管只有一位客人，但加德纳夫人准备了不少种类的酒，比如葡萄酒、啤酒和苹果酒，以供布兰登上校选择。
而孩子们总是喜欢尝试大人享用的东西，乔纳森和安德鲁对着酒杯跃跃越试，最后折戟于他们母亲一个威胁性的眼神和笑容下。他们只得一边瞧着大人杯子里的酒液，一边幻想会是怎样的味道，才会令大人每一顿晚餐都要有酒下菜。
好笑地摇了摇头，加德纳先生好客地招呼布兰登上校多用一些，尤其是那道用黄油煎过的面包片配以凤尾鱼的菜肴，几滴柠檬汁不仅可以缓解奶酪的甜腻，还让烤过的鱼肉更添几分美味。
他们的劲头如此热切，比起他在巴登的好友有过之而无不及，教布兰登上校不忍拒绝。
等到奥利佛饼干端上桌，艾莉丝记起在内瑟菲尔德庄园，还有在郎伯恩时，布兰登上校对甜点也颇为喜欢，因而为他推荐起这道饼干。
“本来该是配着干酪吃的。”艾莉丝对着坐在旁边的布兰登上校说，“不过有回我们尝试了一下果酱，味道也不错。”
已经有了九成饱的布兰登上校，在艾莉丝亮晶晶的眼神下，不仅说不出婉拒的话，更是多用了几块。
幸而布兰登上校常年锻炼，不然以今天这顿饭餐的量来看，他都要担心马甲的扣子是否能坚持到他离开加德纳宅邸的大门。
好在忽略这一点小插曲，一顿饭下来可谓是主客尽欢。