“就当是平日里的练习。”安娜小姐伸手替艾莉丝理过鬓边的碎发，“还记得我说的吗？戴维斯小姐是个性格直率的小姐，不用担心太多。”
她说得再是准确不过。
早从窗户里望见马车的戴维斯小姐再等不及，她先门房一步打开大门，热情洋溢地和安娜小姐打过招呼，随后目光灼灼地打量起艾莉丝来。
任艾莉丝再怎么摆出一副“我很可靠”的模样，在戴维斯小姐眼中，都像一只可爱的长毛猫咪，睁着一双灵动的眼睛，好似葡萄般水汪汪的，一看就藏不住事，这会心里指不定在打着鼓。
“这位是我和你提到过的艾莉丝·班内特小姐。”
“我是玛蒂尔达·戴维斯，你直接喊我玛蒂尔达就行。”戴维斯小姐道，“我能称呼你艾莉丝吗？”
“当然可以。”骤然和这般外向的小姐交流，艾莉丝反倒腼腆起来，“玛蒂尔达。”
“安娜小姐一定和你说了吧，我特别喜欢你的那幅画，可惜她不肯割爱。”戴维斯小姐面露惋惜。
“要是我答应了，说不准就没肖像画这回事了。”安娜小姐笑，“可见都是缘分。”
“这么说来也没错。”
“听安娜小姐说的时候，我还有些不可置信。”艾莉丝说，“除了亲友外，我还是第一次得到他人的赞赏。”
“我初看就觉得你很擅长捕捉人物的情感表达，尤其是一些细节处，比如眉眼间流露的情绪，或者是嘴唇的弧度，无一不让人感觉画中人仿佛就站在眼前。”因为喜爱，戴维斯小姐对画中的内容记忆尤深，“她的神态无疑是迷茫的，视线的焦点游移不定，像是飘忽的云，可透过她紧抿的唇，以及摆出的肢体语言，我能看出她的内心并非只有茫然，甚至早有了答案。”
“所以，玛蒂尔达你当时心里也已经做出了决定？”
戴维斯小姐定睛注视艾莉丝，她褐色的眼眸里是女士少有的坚毅：“没错。果然，艾莉丝你绝对能画出我想要的结果。”
她吐槽起曾经找的画师：“他们不是把我往娴静的方向画，就是往柔软的一面塑造，虽说这是我母亲希望的样子，但出钱的人明明是我才对。哪怕是一些女画师也不例外。”
而艾莉丝的画作，并不会刻意着重女性细腻柔美的一面。尽管在男性主导的艺术世界里，他们普遍认为女画家更适合这一类的创作。
“玛蒂尔达现在就很好。”戴维斯小姐的直言不讳带动了艾莉丝，她虽然不知道对方在什么事情上犹豫过，可她看得出来对方没有过半点后悔，“很鲜活，像是一株积极向上生长的向日葵，围绕着自己的信念转动。”
“你也是第一个这么夸我的，我很喜欢你的形容。”戴维斯小姐毫不遮掩地笑了起来，她转头，“难怪安娜小姐你格外偏爱艾莉丝，我今天算是明白了。”
尽管在马车上听过戴维斯小姐对自己的赏识，但如此直白的体会，到底是不一样的感受。艾莉丝暗暗想，一定要拿出毕生所学，画出玛蒂尔达要的效果来。