“有你做伊莱莎的朋友，是她的幸运才是。”布兰登上校自责似的叹了口气，“或许正如艾莉丝小姐你所说，我和伊莱莎之间多年都是冷淡的监护人与被监护人的关系，这的确让伊莱莎更渴望拥有一个属于自己的家庭，而威洛比的出现，正好能够满足她的愿望。我并非不能理解伊莱莎——我曾今，现在也有着和伊莱莎一样的渴望。”
他抬眼看向艾莉丝，宽慰般对她笑了笑：“艾莉丝小姐，你放心吧。我不会责备伊莱莎的。”
“上校，你总是这么宽厚，世界上再没有哪个人能像你这样善待他人。”艾莉丝这会总算是有了些勇气抬头，“相比之下，我真希望自己在巴斯从没认识过史密斯先生。”
她说这话时，语气再认真不过，失了几分圆润的脸颊微微鼓起，像是憋了一肚子的气：“真希望他能在这次决斗之后，夹紧尾巴做人，别在背后乱说伊莱莎的坏话。”
可艾莉丝的话没能立刻得到回应，看着眸色骤然变得深沉的布兰登上校，她以为是自己说错了什么，一下子噤了声。
“艾莉丝小姐，关于史密斯先生的事，该是我向你道歉才对。”
“这是从何说起？”
看着面露诧异的艾莉丝，布兰登上校脑海中却是回忆起史密斯先生说的那些难听话，他不由握住了拳，只恨得再让对方吃个教训：“他没怎么提到伊莱莎，只是……艾莉丝小姐，你才是受了我的连累，才会教他在背后大放厥词，说些不着边际的话。”
不过，布兰登上校并不打算复述那些话，脏了艾莉丝的耳朵：“总之，他保证再不会胡言乱语，败坏艾莉丝小姐你的名誉。”
“这么说来，上校你之所以会和史密斯先生决斗，全都是因为我？”
若是换作旁的小姐，大概会以此为夸耀，可艾莉丝一时间却不知作何表情，即便知道布兰登上校是为了她的名誉着想，可一想到布兰登上校并没有什么和她有牵缠的打算，艾莉丝还是不免感到失落。
“要是史密斯先生知道实情，或许就不会误会我和上校你的关系了。”艾莉丝道，“尽管我的确不怎么喜欢史密斯先生。”
“实情？”布兰登上校反问，“艾莉丝小姐，你以为的实情是？”
艾莉丝不明白布兰登上校为什么要再问她一遍。