“那你呢？”简端详着艾莉丝的神情，轻声道，“过了这么久，你的心意是否发生了改变？”
艾莉丝沉默下来。
认识更多的绅士以后，她越发觉得布兰登上校品行的难得，以至于那份爱慕，至今都没有褪色。但她又如何能确定，布兰登上校没再遇到一个令他倾心的小姐呢？
艾莉丝不觉得会没有人发现布兰登上校的美德——伊莱莎的来信上，说到布兰登上校在巴登新认识了两位年轻小姐。这在以往的通信里，是从未有过的事情。哪怕只是寥寥数语，艾莉丝也已经能够想象出接下来会有怎样的发展。
她端起茶杯，在简的注视中低头啜饮，仿佛加了牛奶的红茶能够压住心头泛起的涩意：“我的心意如何，或许已经不那么重要了。”
等她再抬头时，简只看到又如往常般挂着笑的艾莉丝，仿佛方才那句轻到几乎听不清的耳语是她的错觉一般。
第98章
一半的姐姐出嫁后，郎伯恩冷清了许多。
艾莉丝在家住了不过一星期，便感受到为什么每次莉迪亚的来信都少不了几声抱怨——玛丽还是老样子，不是练琴，就是捧着书读读写写，俨然一副女学者的架势，想来以莉迪亚闲不住的性子，在没了凯瑟琳这个陪着玩闹的姐妹后，只能自己找些娱乐活动消遣时光。
可要说艾莉丝回来以后改变了什么？
似乎也没多大区别。除开早晨的散步和晚上的闲暇，艾莉丝大部分时间都待在画室里。莉迪亚跑进去看过几回，却发现画布上一片空白，比她月底时的零钱袋子还干净。
“玛丽，你还让我少打扰艾莉丝，但是你猜怎么着？”
莉迪亚悄悄摸摸地凑近玛丽。她们的性格再是合不来，在家里骤然只剩下彼此后，这两年来也和睦了许多，起码不会再向以前那样动不动就为了些小事情斗嘴。在玛丽从书页后面抬起头后，莉迪亚道：“她好像只是在对着画布发呆。”
“发呆？”玛丽有点不相信，她那个刚会拿笔，就在画纸上画得有模有样的妹妹，能在那干坐着浪费时间？“会不会是艾莉丝还没想好要画些什么？”
但这么说，玛丽还是站起了身，朝艾莉丝的画室走去，而莉迪亚则亦步亦趋地跟在后面。
通过走廊，玛丽小心推开画室的门，映入眼帘的是艾莉丝侧对着她的身影。她低着头，正一手拿着调色板，一手调和颜料的色彩。