“你最好还是不要想着杀死我。”马西亚瞥了眼手枪，“——毕竟我的尸体是会带来污染的。”她似乎想起什么，笑容变得真实了一点，“这是第三次了……每一次你用枪指着我，最后都会失败——这也算是我们的命运吧？”
“所以，这就是你的底牌了。”佩斯利松开手，把丝巾抽了出来，“照这么说的话，你的前女友也是被你控制了？”
“谁？”马西亚真的回忆了一下，才想起某个匆匆流过的名字，“啊……这不叫‘控制’，佩斯利。所有为我做事的人都是心甘情愿的。”
“但是我有点怀疑这张底牌的真实性……如果我刚才没和你说废话，直接开枪的话，你根本没有机会威胁我。”
“是啊，说了那么久我才开始威胁你。这个威胁是真的，还是假的？”马西亚靠在窗台上看她，月亮端端正正地置于她的脑后，像一顶冰凉的王冠。
“——你敢赌吗？”
佩斯利垂下眼睫不再说话。她手里的丝巾轻飘飘地滑落在地上。过了片刻，她转过身，揭下了罩在单人沙发上的白纱，疲倦地坐了进去，那把蓄势待发的手枪被放在膝盖上。
将自己位置放在低处后，佩斯利的神态放松了许多，甚至带上了一点自暴自弃。她默默沉思着，手指轻轻抵在眉头。
“我唯一想要的，只有海伦。”马西亚再一次强调，“我不想玩你死我活的游戏，佩斯利。你亲手杀了渡鸦，让我摆脱了它的监视，也让我明白你能做到什么程度……说到底，真正在赌的人是我——我在赌你会不会重视这几千条人命。”
佩斯利抬头看着她，眼神涣散，似乎在神游天外：“你是怎么认识渡鸦的？”
“现在我们又开始说废话了吗？”
“告诉我吧——反正都谈到这个阶段了。”
“……我以前跟着另一个人——你见过那个男人。后来渡鸦找上门来，我就改变了效力的对象，就这样。”
“我遇见渡鸦的时候，已经差不多算是死了。”佩斯利似乎真的陷入了回忆，手指不自觉地摩挲着枪口，“那段时间我们在追查一个贩卖儿童的地下组织……该抓的人已经抓到，已经到收尾阶段了。那天下午我在写千篇一律的工作报告，突然就注意到之前调查过的一个家庭农场，一共五个成员，其中一个人的证词有点模糊。”
佩斯利从来没有和任何人说过这个故事，连自己都没有认真回忆过。或许是濒死体验带来的伤痛无法消退，让她不敢随便触及。马西亚却是个完美的倾听者，反正她没办法共情，再痛苦的回忆在她面前也掀不起任何波澜。
“任何一点模糊的地方都会在法庭上被放大，所以我又回去了一趟，只是为了搞清楚一个简单的问题……或许是案件告破让他们放松警惕了。”佩斯利的语气异常平静，仿佛在复述一个普通的电影情节，“我在那个农场的西北角，一个闲置的牛栏里发现了一个小孩子。”
“最巧合的部分在于，其实我之前见过她，在当地的失踪儿童名单上。农场离那个孩子的家只有四百米。可惜我没来得及呼叫支援。”
马西亚双手环胸，冷淡地评价道：“你还是活下来了。”
“我说过，是堂吉诃德救了我。真不知道它是怎么关注到我的。”佩斯利轻轻向前俯身，脸上带了一点笑意，“你知道我复活之后的第一件事是干什么吗？”
马西亚也温柔地笑了：“当然是救人了。”
“不对。我一恢复行动能力，就先杀了那五个农民。”佩斯利深吸一口气，“当时的现场已经不能用‘正当防卫’搪塞过去了——我简直就像个连环杀手。肾上腺素的力量真是强大……现在让我赤手空拳对付五个成年男性已经是天方夜谭了。”
“从那天之后，我就彻底搞明白了我的本质。”佩斯利盯着马西亚的脸，“我不适合干这些一本正经的工作。我唯一信奉的法律，只有以眼还眼，以牙还牙。你瞧，马西亚，现在的法律追求的是公平，是同等价值的东西相互置换，比如用‘彻底坦白’交换‘从轻处罚’。在这样的环境里，受害者的诉求还不如公众的关注度有价值——每个人都有谈条件的机会，除了什么筹码也没有的人。”
“既然如此，只要让他们上不了法庭，谈不了条件就好了。”佩斯利敲了敲枪管，“如果我今天对你妥协，答应了你的条件，那么死在你手里的那些人，还有即将因你而死的人，他们的生命将变得不值一提——我岂不是白死一回了？”
马西亚的脸上闪过一瞬间的茫然。她还想再说些什么，佩斯利却重新举起了枪。她扣动扳机，子弹呼啸着打穿了马西亚的小腿。
马西亚跪倒在地，脸上却没有多少痛苦的神色。她惊讶地看着佩斯利，眼中装满了疑惑：“我没有骗你，佩斯利。我真的有许多哥谭人的灵魂……”
“我知道。”佩斯利放下枪，仍旧坐在沙发上，“神的力量不会消亡，只会转移……我昨天晚上还遇见一个人，和你犯了同样的错误。”
“……”
“因为你做过坏事，就觉得没人比你更坏了。”佩斯利弯着眼睛，露出了一个与她的气质截然不同的微笑——属于马西亚的微笑，温顺又冷漠。她模仿得如此惟妙惟肖，甚至让马西亚产生了一种正在照镜子的错觉。
“你会为了得到力量吃掉别的生物，就从没想过，也会有其他生物想要吃掉你吗？”
公寓楼的幽灵消失了。温馨的房间变成了阴冷的墓地。佩斯利正坐在某个人的墓碑上，而马西亚跪趴在一片坚硬的土地中央。她低头看了眼自己正在流血的小腿，然后又抬起头。不知何时，黑夜变得愈发黑暗，月亮的光辉再也没办法照亮这块土地。黑色的潮水在她们身边涌动，满眼垂涎地盯着那个无法逃脱的猎物。
老鼠已经等候许久。
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夜色深沉，莉莉睡眼惺忪地坐在吧台旁。尽管她已经拼尽全力睁大眼睛，但脑袋还是越来越重，最后狠狠地磕在桌面上。清脆的撞击声响起后，她立刻捂着额头跳起来，一抬头就看见佩斯利推门走了进来。
佩斯利把一块黑色的丝巾随手扔进垃圾桶，然后脱下被寒霜浸湿的外套，鼻尖被冻的发红。她转过头，看见莉莉强忍着泪水站在那里，不由得笑了起来：“晚上好——还是早上好？你睡不着吗？”
其实莉莉已经困得几乎要昏厥了，但她还是委屈地点了点头：“我一直在等你，佩斯利……我是来跟你道歉的。”
佩斯利低头闻了闻自己的手指，随口问道：“为了什么？”
“我不该瞒着你帮红头罩买直升机。”莉莉局促不安地低下头，“对不起。”
“呃、没关系？反正我账户里的钱都是你赚的。”
“其实，我还帮红头罩干过……”
“关于这个，我已经和红头罩本人交流过了。”佩斯利温和地打断她，“一切都是他的责任。我相信你。”