河北治所魏州。
大将军府内，议事厅里按位置坐满了谋士、武将。此时大厅里寂静无声，众人都在等着帅案之后那身高九尺，穿着一身镔铁铠甲、头戴镔铁头盔，满脸络腮胡子的粗犷大汉发声。此人便是当今河北道行军大总管：杜世充，字浩威，官拜前朝正二品辅国大将军。他是前朝遗臣，现在做为河北道及东北一带的实际掌控人。
“各位，信使回报。当初偷袭失利，以然失了先手。如今这苇泽关，关险城高，进攻道路狭窄，大型攻城器械使用不上，这快一个月来，唯有以大量士兵的伤亡来换取守城士兵的伤亡和疲累，以期能找到突破口，可时至今日，仍然没有破关之良策……今日召大家来好好计议一下，看能否找到破关之策？”
杜世充不急不缓的讲出召集众人议事的主题，在他那张粗犷的脸上，看不出什么表情。但他那长久居于上位者的威压还是给人一种莫名的压力。
“大将军，既然苇泽关一时难以攻破，倒不如在黄河一线的进攻由虚转实，只要能击破黄河一线，在河南占据一片地方。这对于炎朝来说，要比现在的压力大上十倍不止，这样一来，炎朝将无兵可派增援苇泽关，这给攻破苇泽关会减少不小压力，一但破关，那便可以先稳定住河南战线，这时当以最先拟定晋陕战略展开战局。”
杜世充麾下谋士有“空谷山人”之称的徐百机，字空谷。站了起来建议道：“河南于炎朝来说，那是必争之地，古有得中原者得天下一说。如果河南丢失大部而危及陕境，这在天下士人的心中，对于炎朝统治的合法性就会产生质疑。大将军，他炎朝刚立朝三载而中原危，这天命不归赵氏，天下士人的悠悠之口，可不好堵住。当然这河南一旦打起来，这将是一场旷日持久的大战，在这大战的同时，大将军可严令魏超将军寻找战机，限期夺关。”
杜世充麾下另一谋士，河北豪族苟家家主，苟正奇，字明镜。他在杜世充麾下主掌财政，熟悉后勤。当然，他在军事谋略方面也是有过人之处。不掌财政，不熟悉后勤是不知米粮之珍贵的，这才平静了不到四年的时间里，以河北及东北一地，这几年的粮食也才有了些许盈余，对于这次的用兵，他是一直抱谨慎态度的。在听了徐百机的话后，便坐不住了，站起来对着杜世充抱了抱拳。
“大将军，如今苇泽关奇袭破关已然行不通，也只能是强攻罢了。但苇泽关道路狭窄，大军摆不开，于我军攻击不利，只怕破关日期甚远。但如果现在在黄河一线强攻，需要投入多少兵力才适合？兵力过少，不足以攻城掠地。兵力过多，对于我们的后勤压力是非常大，并且我们的粮草还准备的不是很充足，对于这样的战事要持续多长时间，我想大家心里也是没底的吧？并且我方在两面主攻，这本身对于我方来说是不利的。故此，我建议大将军还是按照最初的进攻方略为上。虽破关之期难以预测，但对于财政和后勤压力将减少很多。”
杜世充听罢，面有不豫之色，他略思考一刻便摆手让苟正奇坐下，又询问了其他谋士、武将的看法后，便让他们散去了。
傍晚时，大将军府内室，灯火通明。
杜世充坐在宽大的书案后面，面色一反在大厅里的稳重、不形于色，阴沉着脸看着书案上的密信。他的下首坐着他的三个儿子：长子杜威、次子杜彪、小儿子杜猛。以及名为朱世杰，字德彰的清矍老人，还有徐百机、苟正明等另外几位谋士。
“咳咳，这次商议中原攻略之事，明镜也提出了一些务实的问题。但我们现在不能只看到他所说的困难，这些困难我相信只是暂时的，并且我们一旦攻破黄河一线，倒时可以“以战养战”嘛。”杜世充口气略有不悦的说道这里，稍微停顿了一下，看着一位面容清矍，留着三络长须的年约六旬的老者说道：“德彰兄，对于此战，何以教我？
被杜世充称为德彰的老者听了后，也只是微微欠了欠身，略作思考后，说道：“大将军，以我之见，目前对于我方来说，在这个时侯发动攻势才是最有利的。炎朝逆党，如今内有天灾匪患，外有胡人寇边，正是焦头烂额之时。纵然他有百万之兵，可除去抗胡戌边、剿匪的兵力后，现在能与我方作战之兵可不多了。而我河北之地，现地广人多，这几年的平静期，大将军收拢流民超百万之众。于民，休养生息。于政，清廉治政，虽然时日尚短，但府库却是逐年丰盈。”
名叫德彰的老人说道这里，便端起茶杯喝了一口茶水，便又接着道：“当然，我也想大将军有更多时间来准备的更充足一些，但是，时不我待啊！……各位都知道，如果再有几年时间的平静期，等到那炎朝逆党理清内政，除掉匪患，那么他们就会挥着大刀朝我们河北劈来，到那时，我们拿什么去和他们拼？虽然我们的地盘不小，人口也多，物产也还丰富，可我们在发展的同时。他们也在发展，以大将军所占地盘的面积，是不能和中原之地相比的，各种资源也与中原没有可比性。我们这里终究是穷山恶水之地啊！各位，时不我待啊！”
“我们现在是要和那炎朝逆党抢时间，在他正是虚弱之时，予他以雷霆一击。如果短时不能建功，但在我方的打击之下，那炎朝逆党只会越来越弱，在我看来，大将军的胜算是要高过炎朝逆党的。……当然，不谋全局者是不配争天下，谋胜之时也要虑败，但战机稍纵即逝，以全局着想，大将军，机不可失啊！”
德彰老人说到最后，转过头去看了看徐百机，然后又道：“老夫很是佩服空谷山人的战略眼光，以目前来看，他这方略是目前最可取的了，我赞同空谷山人之议。”
德彰老人说完，站起身来，用手抱拳，郑重的朝着杜世充拜了一拜。德彰老人这一席话，主要还是把双方的利弊对比和时机把握清晰的分析了出来，他最后赞同空谷山人的话才是他的总结。这既夸赞了空谷的高明，也显出了他的胸怀与对于时局的掌控能力。
“德彰兄，快请坐！好！好！好！听德彰兄一席话，真是令我茅塞顿开啊。那我们就按德彰兄的方略来和那徐氏小儿交手吧。”
“大将军，可再遣一有奇谋之士入苇泽关，以协助魏超将军。魏超将军勇则勇亦，可他于谋略一道还是稍显逊色，虽有解昆相助，但久攻无果，怕思路受困。此时若另派一奇谋之士辅佐，或可收奇郊。”此时苟正明也站起来说道。他从今天这两次的议事中，已然明白这河北军政高层中，对于逐鹿天下已是铁了心了。既然这样，他如果现在再提什么稳重之策，那他将成为众矢之的，与其那样，倒不如想办法尽快攻破苇泽关了。
内堂书案之后的杜世充，终于散去阴霾，露出略显威严的笑容，对着堂内诸人微微点头。然后对着苟正奇道：“明镜此言正合吾意，明镜可有好的人选？”