“但你没阻拦。”
“因为我觉得你有你的理由，但是话说回来，这个问题我真的要问你，不是所有杯都需要…咳，那个吧，萨沙可还没成年。”
“不是。”只是绝大多数杯之天命之人都是这样，但也有例外。
“那就好。”杰森松了口气。
……
纽约某繁华街区的别墅。
卡特·卡罗是个神秘的女人，她知道很多，但她很友好，跟她聊天的时候也很愉快。凡妮莎也没有感受到过来自她的恶意，所以相对应的，她同样也信赖着卡特·卡罗介绍来的人，并对他们报以友好的态度。
在来访二人之中开启谈话，处于主导地位的是自称赫曼·史密斯的青年，也许是久坐课堂亦或是研究室，他看上去有些瘦弱，灰绿色的头发使得他看上去雾蒙蒙的，凡妮莎有时能在他的眼里捕捉到光，就像卡特·卡罗一样——不是所谓文学作品里用来形容激烈情绪的光，就是字面意义上单纯的光，那感觉有些像星辰折射下来的光线，又像蜡炬橙黄的烛光。她能从他们的眼睛里感受到捉摸不透的神秘。
“所以，如果您希望的话，夫人，我可以延缓您的病痛，虽然可能不太科学，但我可以保证效果会是立竿见影的。”
“我知道，你不用措辞那么严谨的，史密斯先生，我已经不年轻了，医生也跟我说过不少次我的病症。”她微微一笑。
他们在会客厅见面，凡妮莎化了妆，她用一种非常巧妙的、属于每一个女人在成长到一定阶段之后都会掌握的技巧来掩盖自己唇色的苍白，颧骨的突出，不健康的脸色。这让她看上去典雅又得体，还是那个可以坐车去剧院陶冶情操倾听卡特·卡罗一展歌喉的贵妇人。
“我跟卡特提到过几次，但其实对于延长寿命或者治病这种事情我不太抱有期望，我只是不想在人生的最后时刻，还要我的丈夫为我担心，他需要操心的事情太多了。”
凡妮莎尽量以一种温和的语气来谈起这些。金并想要送她去欧洲接受更好的医疗服务，但凡妮莎其实并不想这样。
“我很感谢卡特帮我留意着这些，我想在走之前轻松一点，关于这一点，你能帮到我吗，我会给你相应的报酬的。”
“当然可以，不如说这正是我擅长的领域，如果您说要我彻底治愈疾病的话才是在勉强我。”
在谈话的时候，凡妮莎也有在注意这个房间里不说话的那个人。黑发的青年坐在一侧的沙发上，也许对于他来说，凡妮莎和赫曼的对话有些无聊，但他什么也没说，只是静静地坐在那里。
他看上去经受过丰富的锻炼，战术靴，还有能别着枪的腰带都充分证实了这一点。凡妮莎感觉青年的年纪比看上去要更年轻一些，她也有过孩子，想象过他长大后的模样，她当然知道男孩们看上去是什么样。比起介绍时所提到的保镖，凡妮莎更相信这是赫曼·史密斯的兄弟或是朋友之类的，他们是更平等更亲密的关系，而非单纯的雇佣。
凡妮莎和赫曼谈好了报酬，由于凡妮莎的有意退让——在能到的的利益上面，赫曼是绝对不会退缩的，气氛温和得就像下午的茶话会一样。
谈话告一段落，夫人笑了笑，“我并无恶意，只是有些好奇，你们看上去并不像是简单的保镖和雇主。别急着反驳，我的丈夫是金并，我也有属于自己的手下，我知道保镖和雇主之间应该是什么气氛。”
“好吧，夫人，”赫曼在经过了短暂的思考之后很快地回答道：“他是我的朋友，如果您坚持想知道的话。”
“那你们一定是很好的朋友。”凡妮莎笑着说。