见小芹瑟缩，她道：“都是因为姑娘，她给我们发月钱，还叫我们吃饱穿暖，孟姨娘能给你的都是蝇头小利，兴许她还没叫你做什么，只让你在姑娘跟前说些好话，但你拿了东西，不会觉得亏心吗？下次孟姨娘还叫你做点儿什么，你能拒绝吗？你仔细想想。”
“我都能发现你和孟姨娘接触，姑娘和太太那么聪明的人难道能不知道？姑娘一直没说，已经是惦记着你们从前的情分了，不想做得太难看。”
小芹便不说话了。
顾明月敲打了她两句才出了门。
一出门，兰心便走到她身边问：“都说清楚了？”
顾明月抚着胸口大喘气：“都说清楚了，可紧张死我了。”
她头一回当“恶人”，一边紧张一边又觉得爽快，把从前说不出口的话说出来以后就像是通了气儿似的，心里头通畅得很。
她和小芹住在一块，早看见孟姨娘来找她了，一直憋着没说，这几天瞧见她弄那根素银簪子才憋不住的。
兰心只笑她：“凡事都有第一次，习惯了就好了，要当姑娘身边得用的人，就得好脸坏脸都给得，不然人家看你好欺负，就骑到你头上来了。”
顾明月应了一声，问：“封夫人还没走吗？”
“没走呢！竹香说太太要留饭。”
府里来的熟人便是封夫人，封知州已经进京叙职了，封夫人留在后头收拾东西，他们在阆中住了有两年，收拾东西、处理人际关系也要废不少功夫，因此封夫人进京的晚。
顾明月进去的时候正听封夫人笑语：“本来预备着中秋节前就该进京了，只是赶上了敬言要下场，便耽搁了，这会儿才进京，又收拾了东西，到这会儿才来拜访，是我迟了。”
安氏说不迟：“你家那小子今年下场？我记得他年纪还小吧。”
封夫人说不早了：“他从小就跟着他爹读书，今年也是心里有谱才下的场。”
“可中了？”
封夫人颔首。
“十岁能中已经很不错了，前途不可限量。”安氏奉承了两句，不再多言。
她心里还记得当初封夫人提起的姜云瑶和封敬言的联姻想法，既然不同意，那就没必要再多说，她怕自己多说上两句，封夫人又会提起这件事。
她避嫌，封夫人也识趣，又闲聊了些别的话。
“今年落这么一场雪，好歹缓了缓各地的灾情。”她一路从阆中过来，经过了不少地方，好些都已经乱起来了。