“你是不是想说，你虽为太子，却从无身为太子的实感，甚至屡屡怀疑朕会另立康王？”皇帝盯着他。
太子顿时叩首：“儿臣不敢。”
“这些虚言不要再说，难得有这么个机会，咱们就父子打开天窗说亮话。”皇帝道，“朕还是皇子之时，便娶了你母亲，朕曾许诺她，将来登基，必封她为后，立我们的孩子为太子。只可惜她红颜薄命，没活到那个时候。但朕也没有食言，朕立了你为太子，追封了她，至今也没有再立后。”
他轻轻叹了一口气：“不过，朕也不是什么圣人，朕从来没有空置后宫的想法。朕后宫里的那些妃子，有些是令朕愉悦舒心之人，有些是维系前朝关系所用之人。贵妃便是后者，她的兄长为国捐躯，本家中再无男丁，朕收她入宫，也是免得臣僚寒心。她后来给朕生了康王，这孩子颇有些他舅舅的风范，从小便爱舞刀弄棒，朕见了，不免感慨万分。”
太子轻声道：“军武之道，皇弟确实比儿臣优秀。”
“朕的儿子，合该优秀，你亦如此。从小，太傅就说你读书读得好，策论写得也好，政事分析得头头是道，为人更是温润谦和，有君子风范，将来必是一代明君。但你最大的缺点，就是太过心慈手软、优柔寡断。”皇帝说，“带你去春猎，你连只兔子都不敢杀，那将来有人犯了错，你是不是连个人也不敢杀？”
“父皇教训得是。”
“朕固然失望，但朕想着你或许是从小没有母亲，无人教导，不像康王那般，出身于军武世家，受他母妃熏陶，行事也利落果决。你虽有缺点，但年纪还小，缺乏历练，以后自然会慢慢锻炼起来，朕从来就没打算换过太子。”
太子沉默了一下，问：“父皇说让儿臣不要再说虚言，那儿臣若说实话，父皇会生气吗？”
“你且说来，朕不生气。”
太子低着头道：“可父皇对皇弟颇为看重，朝中人尽皆知。或许父皇没有别的意思，只是单纯喜爱自己的孩子，可在那些有心之人的眼中，这或许就成了父皇的某种隐喻。”
这些话他憋在心里很久了，如此大逆不道，本以为一辈子不会有机会说了，没想到今日就这么轻而易举地说了出来。
说出来后，像一块沉积多年的石头终于粉碎瓦解，他心中顿时松快了许多，连皇帝的回答，都显得不那么重要了。
“你说得对。”皇帝的目光望向远方，似是回忆，“他毕竟是朕的儿子，从小会讨人欢心，朕对他有一些偏爱，自然不想亏待他。但你若说朕对他的想法毫无察觉吗，那倒也不是。只是他若不付诸实践，朕难道还能给他先安上一个罪名吗？”