二老爷笑呵呵地“晚间早早就派人去前院，想必是有事罢？”张氏起身亲自给他夹了一筷八珍鸭子，放到碗里”什么都瞒不了老爷。”二老爷呵呵笑了两声，近来他颇为得意。
归京述职已经快两个月了，吏部也给了上的评语。谁知任命却迟迟没下来，眼看着同一批的大人们一个接一个的离京，他作为侯府次子却还盘桓在家，不知情者笑他敝帚自珍。无奈他只好求助于岳丈，岳丈也只让他耐心等待。
他只好继续等，一晃半个月又过去，岳父带着他同舅父吃了顿家宴，席中舅父不提却只让他吃菜，陆二老爷味同嚼蜡、食不知味的吃完，临上马才被拉到一旁，到现在二老爷都能记得，舅父大人笑眯眯的像庙里的弥勒佛“外甥姑爷不必忧愁，我很看好你。”
二老爷心花怒放，回到家中才后知后觉“舅父这是什么都没说罢。”当晚便郁闷的翻来覆去难以安眠，次日有门客见主家容颜憔悴，便问了句，二老爷只好简单提了几嘴。
门客知情识趣立刻恭喜道“恭喜东翁，东翁有所不知，吏部尚书林朝峰朝中素有屁大人的浑称。”二老爷嘴角微抽“这是何意？”门客指了指下面，憋久了最后还是要放的，有的是一下子放完，有的是一点点的慢慢——但若憋久了味儿就大了些。”门客嘿笑。
二老爷咳嗽两声，事关上人，他岔开话题“这么说我补个上等缺应是无疑了。”门客笑道“是也，恭喜东翁了。”二老爷觉着天终于亮了。
思绪回笼，听完妻子的话二老爷皱眉“这些话——委实有点不中听了。不过——这些话她一个孩子如何懂得。”言语中意有所指。
“许是哪个多舌的下人”张氏一笔带过柔声劝慰“小孩子的话多是气话，当不得真，不要为此影响了你与大哥间的感情。”
二老爷搁下筷子“大哥自小与我一同长大，我相信大哥断然不会如此说话。但芩姐儿毕竟是长房嫡女，此事理应知会大哥，断不能让孩子坏了性子 。“又对妻子道”侄女年纪小不知事，有口无心，雪梅你不要过份苛责于她。”张氏闺名张雪梅。
张氏笑着应了，又给丈夫挟了一筷子鸭子说起正事“这几日你都忙瘦了，看样子是有好消息了。”二老爷微微笑了笑，卖了个关子“夫人且等着为夫的好消息罢。”
二老爷转头就把事情同大哥讲明，语气十分体贴“侄女年纪小，尚不知事，大哥事务繁忙，约莫是哪个下仆在小姐跟前嚼舌头。大哥千万不要因为此时责罚芩姐儿，芩姐儿小时候粉嘟噜的一团，弟弟还亲手抱过，眼见着就要长成大姑娘了，断不能叫下仆挑唆坏了府里女儿的性子。”
直说的大老爷双眼泛起泪花，兄弟二人又是不醉不归。姜奶娘已经习以为常，有条不紊的吩咐人去烧水，煮醒酒汤。
大老爷被小厮接走时口中还在呢喃“弟弟，再陪哥哥喝一杯。”
前院在秦氏的整治下甭说丫鬟就算飞来只母苍蝇都要被拍死，小厮鱼童既要伺候着大老爷洗澡，还要差人去大厨房要醒酒汤，忙的像个陀螺。焦头烂额之际见二老爷身边的小厮竹生走了进来，手里捧着的不是醒酒汤又是什么，真是瞌睡送枕头。鱼童千恩万谢，弟弟长弟弟短的叫个不停。