松锦大战结束之后，清军俘获了大量的明朝士兵，最起码有两万明军这之后就归顺了清朝，皇太极此时可谓是意气风发，得意洋洋的说朕观明朝，自军门洪承畴等全军沦陷以来，精锐尽失，故我兵长驱，所向无敌。祖大寿的关宁精锐，这个时候的汉八旗才正式组建，他们的组建成为了清军后面入关争夺天下的主力军，可以说汉八旗才是清军夺得天下的急先锋，但是满人和蒙古人毕竟是少数，天下间汉人还是最多，那如果这急先锋跟明朝的军队里应外合我该怎么办，我想皇太极应该也想到了这个问题，如果是我的话我也会这么想，有句话叫非我族类，其心必异。我想这也是帝王该考虑的问题。
其实从皇太极对洪承畴的态度就可以看的出来，其他投降的汉官都被编入了各个旗中，而且也都有了新的职位，唯独这个洪承畴没有被编入任何旗，被搁在了皇太极的内务府中做了个参事，其实这就是之前的包衣牛录，堂堂大明的蓟辽总督洪承畴这个时候是皇太极的包衣奴才可见皇太极对洪承畴还不是很信任并且非常忌惮，不想让他担任任何军职。
1642年正月二十七皇太极跟众位贝勒同明朝的降将举行宴会，众位汉官也是冰释前嫌一同饮酒，而且这些汉官大部分和满人通婚，后代基本上都是满人了。从血缘上看，皇太极时代的满人，汉人，和蒙古人已经通婚的很多了。但是就算是已经是入了旗的汉人还是没入旗的汉人，仍然是社会的边缘人。这点是永远不会抹掉的就像有一层薄膜始终隔离着。虽然汉八旗和满蒙八旗一样，不交产，不同刑，但是他们跟普通汉人也是天壤之别。
皇太极不得不依仗这些汉人的武力，毕竟满人和蒙古人加一起才多少人啊，但是又不相信他们处处提防。其实从一件事情中就可以看得出来，大明抚顺游击李永芳，他是明朝第一位投降后金的汉官，在努尔哈赤时期，从天命3年就开始跟着后金干了，并且娶了贝勒阿巴泰的女儿，这其实就是额驸了，但是不管你额驸不额驸，满洲人对他得到蔑视仍然没有丝毫的减弱。当时二贝勒阿敏就说他是获于阵前之人，阵擒之人，汉奴，我欲杀你，岂不能杀乎，尔何须多言。就是说他是我们打仗的时候俘虏的，我想杀就杀，你也不用多说话。其实李永芳这一辈子都是在窝窝囊囊中度过，最后也是窝窝囊囊的死去了。
皇太极继位后，满汉关系已经得到了改善了，他提出了，治国之要，莫安于民，这个民实际上他说的就是汉人。并且强调了对于汉人的安抚和保护。通过赦免努尔哈赤时期的汉人，并且颁布了保护汉民的法令，皇太极提高了汉人的地位，确保了他们可以平等的参与到社会生活中来。他还取消了汉人为奴的做法，允许了汉人和满人分开居住，并且使用汉官来管理汉民，缓解了满汉之间的矛盾。另外皇太极还实行了满汉一体的政策，这些政策不但缓和了民族之间的矛盾，还有效的稳固的大清的政权。
但是汉人数众多，给汉人太多的权力会对朝廷不利，并且随着汉八旗的实力越来越强，那这些王公贝勒就会防着你，牛录中的汉人就是奴隶，即使不在牛录中也一样受到欺凌，要求汉人必须要学习满语，不然更完蛋，不断有关内的汉人被抓到关外就像之前皇太极的几次强盗行为一样，但是你人多了，粮食产量是不变的，但是这些粮食日用品优先供给个满人和蒙古人，汉人能得到的很少。经常还有饿死的汉人。不计其数，那这个问题怎么破呢，只能去夺取大明更加富庶的土地来缓解关外的问题。那么好，我皇太极这就挥师中原夺取天下。
但是就在皇太极准备跃马中原的时候，1643年9月21日，皇太极在他经常办公的龙椅上去世了。