在皇上震惊的目光中，继续开口。
“只是臣妇也有私心。”
皇上身子前倾，好奇道：“你有何私心？”
沈棠缓缓抬头，脸色似乎有些羞赧。
“臣妇……臣妇私下留了一成的银钱，另作他用。”
“哦。”皇上轻舒了一口气，“这倒也实属正常。”
谁还能没点私心呢。
皇上表示理解。
他的表情已经好了很多，顺口问道，“你那一成的银钱，又是用在何处啊？”
沈棠勾了勾唇，笑容有些莫名。
轻飘飘道：“自然是用在，三殿下所说的豢养私兵上啊。”
她面带笑意，轻描淡写地说出一句足以掉脑袋的话。
刚刚舒缓的气氛顿时再次冷凝。
三皇子暗骂一声蠢货，眼中浮现笑意。
皇上眼中半点暖色也无，神色再次沉了几分。
豢养私兵是他的逆鳞，别说沈棠捐了几百万两，就算是捐满一整个国库，也不行。
他神色不明，冷声嗤笑。
“朕倒是不知道，朕的士兵，何时需要你一届女子来操心了。”
沈棠扬了扬下颌，声音沉静的解释道：
“陛下，臣妇确实收留了一些伤残的老兵，他们皆是重伤后解甲归田的将士。”
“他们如今在臣妇的商铺中，也只能做一些轻省的活计。这些人连拿起扫帚都费劲，又如何执得起长枪？”
“这豢养私兵的罪名，简直是无稽之谈。”
“只是些伤残士兵？”皇上皱眉，怒气稍缓。
三皇子眼神微变，看向徐侍郎。
徐侍郎立即高声反驳。
“荒唐，那些伤兵自有朝廷照拂，与你何干？”
“你如此多管闲事，怕不是出于私心，想要收买人心吧？”
皇上闻言，眉心沉了沉。
“沈棠，朕每年拨款数百万，专门供给这些解甲的士兵，他们自有朝廷照看，你又何必多此一举。”
“你的目的，到底是什么？”
三番两次地逼问，沈棠的耐心几近消失。
她眉目冷凝，直言道：“陛下，您说的那些供给，都只是一纸空谈罢了。”
“臣妇从小跟随父亲行军，最是熟悉那些将士。”
“每次他们离开军营，都是军中将领同僚捐赠，才能顺利归乡。”
“陛下所说的那些银钱，将士们根本不曾得见！”
“那些受伤的士兵本就不良于行，家中又有重担，有好多甚至被迫落草为寇，臣妇实在不忍得见。”
“今日，臣妇倒想问问陛下，您所谓的数百万两银钱，究竟去了何处？”
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