回到贝林家的小楼，本诺站在门廊下安慰她道：“你不用太过担心。在拜阿斯城，现在的帕蒂家只是个空架子，只要没签合同，他就没什么能拿捏我们的。”
爱洛点头道：“手上的订单即便都停掉，也不会活不下去，我下午继续回画室赶工。”
本诺勉强一笑，说道：“是的，我去市面上打听打听，按道理说帕蒂的手伸不了太长，肯定没那么糟糕。”
目送本诺上车离开，爱洛带着莱莉进门上楼，换完衣服，躺在床上叹气：“面子撑住了，钱也不缺，但真要一张订单都没有，画室那么多人可怎么办呢？”
这会儿已经十二点多了。
得知她们出去了一上午，还没吃饭，贝林急忙新做了罗宋汤，烤了肉饼，让爱洛下楼大吃一顿，把猪肉烤饼狠狠嚼下去，才缓解了一部分愤怒和不悦。
下午，爱洛去画室，把助理们的活儿抢了大半，用画笔将无以言表的情绪完全宣泄进宗教画阴暗复杂的背景人物中，才出了心底一口闷气。
第二天，既意外，又不意外，卡洛塔上门了。
爱洛放下手里的活儿，带她去了小阁楼的办公室。关上门，卡洛塔坐在椅子上，一只手搭着椅背，翘着脚咯咯笑了两声，语气暧昧道：“啧啧，你看看你，要技术有技术，要运气有运气，这就被子爵大人瞧中了。我在博物馆干了五年，连大管事都没正眼看过我呢。”
“你有事吗？”
双手交叉撑在桌子上，爱洛语气淡然。
“这么严肃做什么？”卡洛塔撇了撇嘴，说道：“这样的好事儿，你怎么还往外推呢？你想不想知道，每年有多少画师，想找赞助人摸不到门，每个月有多少女孩子，想进庄园当女仆。”
“没兴趣。”
跟卡洛塔这样的人，没话可讲，多说一个字都是浪费。
“呃，”见爱洛一点儿也不给她展开的机会，卡洛塔只好生硬威胁道：“先前找你为老夫人画肖像，不过是想借公爵夫人的光，你不乐意就算了。现在，你的靠山要倒了，长得又这么招人，以后还能凭借一手画技敲开无数贵族的大门。以弗恩对子爵大人的了解，他是势在必得，不会放手的，你别想躲开。”
爱洛蔑了她一眼，对这个本性虚荣，面孔狰狞的女人鄙视道：“路在脚下，看我怎么走了。人跟人，是不一样的。”
卡洛塔见说服无果，自己还被刺了一顿，极为不爽，扯着尖利的嗓子道：“到时候，可别借着是熟人来求我。”