达什口中的小小子爵沉默过后，绷着脸说道：“正常情况下，一幅人像画需要半年左右。当然，我使用的画法和用品特殊，可能提前完成。但是，无论怎么赶工，也没办法在两年内挤出哪怕一个月的空闲。”
停顿了一下，爱洛说出让他更为意外的话：“我在好几年前就在为霍华德伯爵夫妇绘制双人画像做准备，只是暂时没有动笔，这次终于确定了时间。您一定知道我和伯爵夫人的渊源，绝对没有推迟的道理。”
达什打量了爱洛几眼，琢磨起来：“那位风头很足，和母亲有来往的夫人是这个女画师曾经的赞助人，倒是听说过，但并不了解具体的情形。不过，能在我提出要求后还嘴硬不接受，并把霍华德伯爵搬出来，似乎真有其事，而且她们的关系不一般。”
别看达什一开口就以势压人，好像是个粗鲁无脑的纨绔公子，其实心思很细腻。
原本找上门的目的就不纯粹，这会儿，他见爱洛既不欣喜，也不慌张，就像是在跟普通客户谈一笔普通的生意，没能谈妥，于是实言相告，根本不在乎来的人是谁，脑子疯狂分析起来。
这份沉稳，应该不完全来自刚登基两个月的女王。别看眼前的女画师是有封地的帝国子爵，但连个正式的宫廷职务都没有，不过是得到了兰姆西斯一时的青眼，和那些陪着选首饰选裙子的小姐没什么两样，不足以成为她的依仗。
所以，这个蒙托盖子爵真是科内德家的什么人吗？否则，她哪来的底气跟自己硬扛？
达什忽然想起一个遥远的笑话，据说卡佩家的奥萨尔要跟卡罗琳的表妹联姻。大家喝完酒还打过赌，说南方姑娘不可能拿下未来的侯爵，出于政治上的考量，肯定得是纯血的法尔西人才有机会。
如果真的没关系，科内德家怎么会支持一个女画师？霍华德伯爵也不是肯吃亏的人，真要搅合了他的画，自己也落不下什么好。
达什·斯图托瓦很少吃瘪，想到这里，脸色青红交替，进退两难。三家都不是软柿子，他肯定没有足够的实力让别人妥协。
本来只想背后搞点儿小动作，显示一下存在，让女王不要小看了斯图托瓦，可别最后被人找到父亲面前，反倒丢脸。
不能让可有可无的小事破坏他一向精明能干的形象，达什打定主意，露出赞许的笑脸，点头说道：“贵族的契约精神是兰吉利得以超越大陆各国的基础，您愿意遵守诺言，是帝国的成功，我本人很钦佩您的品德和选择。”
只要保持住风度，他就永远是斯图托瓦家的未来之星。
“感谢您的理解，源远流长的贵族世家果然有过人之处。”
爱洛装模作样的表示同意，将达什送到门外，关上门冷哼一声，到处都是自以为是的人，早晚要被尤朵拉收拾。