“可是……”年轻战士欲言又止，他的目光掠过队伍中那些疲惫不堪、几乎虚脱的老弱妇孺，他们身上同样沾满了血污，脚步踉跄，显然再走不动了。
陈清明沉默地注视着这些村民，他的目光在每一个人的脸上掠过，心中仿佛有一把利刃在不断割裂他的心脏。那些曾经意气风发的青壮年，如今身上满是伤痕，有的还缺失了四肢；那些妇孺脸上带着干涸的泪痕，眼中再无往日的生机；而那些年迈的长者，本应在村中安度晚年，但现在却只能拖着衰老的身躯，拼命跟上队伍。
这支队伍，不再是昔日那个令敌人闻风丧胆的任村战士，而是一支残破不堪、遍体鳞伤的流亡之队。
陈清明的心如刀绞，脑海中浮现出一个个倒下的身影。他想起了那些死在战场上的亲人、朋友、战友，他们曾为了任村的生存奋力拼杀到最后一刻；他想起了那些在他们身前倒下的青阳王朝的士兵，他们眼中的愤怒与不解，似乎在责问他们为什么要杀害那位太子；他更想起了林川太子临死前那双充满惊恐的眼睛。
林川的死因，至今仍是一个谜。陈清明百思不得其解，那一刻，他根本没有察觉到任何异常，甚至连太子的护卫都未曾注意到。然而，太子就在他们面前暴毙，没有任何征兆。这场变故打破了所有的和平与谈判，使得双方瞬间从朋友变成了敌人。陈清明至今仍无法理解，这一切究竟是天意的捉弄，还是有人在暗中操控。
“继续走。”陈清明再度重复，声音中带着一丝悲凉的坚定。
他转过身，望着茫茫无尽的密林，那苍茫山脉像是一条沉睡的巨龙，蜿蜒起伏地横亘在天地之间。山林深处，传来某种低沉的兽吼声，仿佛在警告他们不要擅入。而前方的路，更是崎岖难行，布满了荆棘与泥泞。
但除此之外，他们别无选择。
于是，他们继续行走。陈清明在前方开路，手持长剑，一路砍断横亘的荆棘。他的身后，是疲惫不堪的任村残众。他们跌跌撞撞地跟在他的身后，偶尔有人在泥泞中摔倒，却只能咬牙爬起，继续跟上队伍。他们没有哀嚎，没有哭泣，连呻吟声都显得极为微弱，因为他们知道，太多的同伴已倒在了身后，他们必须将所有痛苦与悲伤压在心底。
终于，他们翻过了一座又一座山丘，越过了一条又一条湍急的溪流。饥饿与疲惫不断侵蚀着他们的意志，但陈清明依然坚定不移地带领着队伍前行。他每一步都踏得沉稳而有力，仿佛脚下踩着的是不屈的信念，而不是这片冰冷而荒芜的大地。
数月之后，他们终于到达了青阳王朝南方边陲的尽头——一个人迹罕至的偏僻村落。
这是一个被大青山层层环绕、与世隔绝的地方，村落背靠山脉，三面环水，只有一条狭窄的山路通往外界。周围的山林郁郁葱葱，却也充满了危险的野兽与剧毒的藤蔓。
陈清明站在这片空旷的土地上，深吸了一口气，仿佛久违地嗅到了自由的味道。他回过头，看向那些跟随他一路逃亡至此的村民们，他们衣衫褴褛，面色苍白，但眼中却闪烁着一丝求生的光芒。
“从今天起，这里便是我们任村的新家。”陈清明缓缓说道，声音虽然疲惫，却带着一种令人安心的力量。
他望着这片未曾有人踏足的土地，仿佛望见了未来的希望。尽管这里荒凉而偏僻，充满了未知的凶险，但对他们来说，只要能生存下去，便足以安身立命。或许有一天，任村能够重新恢复昔日的荣光。
镜头回到现在.....
边陲城镇的黄昏，总是笼罩在一种晦暗的光芒中，仿佛连天边的夕阳都蒙上了一层薄薄的灰色纱幕。街道上弥漫着尘土飞扬的气息，每一条小巷中都充斥着隐隐的紧张感与焦灼不安的情绪。破旧的屋舍之间，透出星星点点的灯火，却难掩人们心中的愁绪。
随着边境战事不断传来，那些村民们曾经以为战争只会发生在离他们遥远的边疆，但现在，战火的阴云却逐渐向他们逼近。尤其是近年来，孟加拉国军队频繁挑起事端，双方军队在边境线上反复交战，连那些不曾上过战场的平民百姓，都开始嗅到了血腥的味道。
村中，每当黄昏时分，副村长任虎就会坐在村口那棵大槐树下，手中拿着一杆老旧的烟袋锅，神情黯然地望着远方的群山。他那张饱经风霜的脸上布满深深的皱纹，仿佛刻满了岁月的沧桑与无奈。村子里的几名年轻人站在他身边，有人低声交谈着，有人则眼神迷离地望着远处，神色中充满了彷徨。
“副村长，今天又来了征兵的官员。”一个年纪轻轻的少年怯怯地说道，他的声音很轻，但在寂静的村口，却显得格外清晰。
任虎没有立刻答话，他只是缓缓地举起烟袋锅，深吸了一口，烟草在火光中噼里啪啦作响，烟雾从他的鼻息间缓缓吐出，在微风中散成缥缈的雾气。他的目光始终盯着远处那条通往外界的官道，那是通往南方边陲的唯一一条路。
“又来征兵……”任虎喃喃自语，声音低沉沙哑，仿佛在自言自语，又仿佛在喟叹。
“是啊，副村长，”一个身形消瘦的中年男子接过话头，轻声说道，“这几年打仗打得凶，尤其是我们这一片，几乎每隔几个月就要征一次兵。以前都是征其他村的，现在轮到咱们村了。”
中年男子的话语中带着隐隐的担忧，他的目光扫过周围那些青壮年，许多人都低下了头，不敢与他的目光相接。这些年，镇上的年轻人越来越少了，很多人都被迫应征入伍，去了前线，却再也没有回来。
“他们知道，打仗是九死一生的事情。”中年男子叹了口气，“所以，哪怕现在参军的条件放宽了，村民们也不愿意送自己的孩子去送死。”
的确，如今的征兵政策已经大不如前，以往需要各种证明、推荐才能参军入伍，而现在，只要副村长带着名册亲自去一趟，便可以顺利入伍。这种简化的手续看似方便了百姓，但在村民们眼中，却意味着更大的危险。
副村长任虎听到这话，皱起的眉头微微颤抖了一下。他放下烟袋锅，沉默良久，才缓缓说道：“老规矩，我去送。谁家愿意让孩子参军的，我亲自带着去官府登记。谁家不愿意，就不强求。”
说着，他的目光扫过那些年轻人，他们或站或坐，有的干脆躲到了后方的阴影里，不敢让副村长看到自己。每个人脸上都写满了紧张与忐忑，那是一种面对未知命运的恐惧。
“现在朝廷战事频繁，周边国家蠢蠢欲动，征兵力度只会越来越大。”任虎摇了摇头，声音中带着深深的无奈，“我也知道，大家都不愿意去，可是……我们村能撑多久？再拖下去，恐怕就轮不到我们自己做主了。”
此话一出，人群中响起了低声的窃窃私语。有人愤怒地捏紧了拳头，有人则露出不甘的神情，还有人垂下头，脸色苍白如纸。
“副村长……”一名身穿粗布衣衫的中年妇女从人群中走了出来，她的脸上满是风霜之色，但目光却坚定无比。她咬了咬牙，似乎下定了很大的决心，“我家孩子已经成年了……今年刚满十六岁，我……我愿意让他去参军。”
此话一出，周围的人群中立刻响起一片惊讶的声音。所有人都不敢相信地看着这位母亲。她的目光坚定，但眉宇间却隐隐透着一丝痛苦的挣扎。
“芳嫂，你疯了！你家小虎刚成年，参军上战场可是九死一生的事情啊！”一个年长的老妇人立刻冲上前来，声音中带着恳求与责备。
中年妇女却只是苦笑了一声，她摇了摇头，目光中泛起泪光，却没有掉下来。她的声音微微发颤，但依旧坚决：“我知道……可是，这日子还能熬多久？要是村里再不去人，他们迟早会强征。到时候，孩子们连这一笔安家费都拿不到，还不如趁着现在，先拿点钱……至少，我还能留点东西给他弟弟妹妹。”
她的话语深深地刺痛了周围人的心。大家纷纷低下头，沉默不语。他们不是没有心痛，也不是不想反抗，可现实却残酷地压迫着他们。每个人都知道，这几年，朝廷驻军的数量根本无法满足边境的防御需求，只能由当地驻军就地征兵补充兵源。
而边陲城镇是战争前沿的第一线，那些从战场上撤回来的伤兵，往往带回的都是噩耗。他们苍白的脸庞、黯淡的眼神以及遍体鳞伤的躯体，像是一幅幅活生生的悲惨画卷，让所有人都看得心惊胆战。
副村长任虎没有立刻说话，他只是深深地看着那位母亲。半晌，他重重叹了口气，语气中带着一种无奈的赞许：“芳嫂，你的决定，我尊重。但你也得想清楚，这条路，一旦走上，就再没有回头的机会。”
中年妇女点了点头，眼中的泪光闪烁着，但她依然咬牙坚持：“副村长，我想清楚了。”
“好。”任虎缓缓点头，随后抬头望向其他人。“还有谁愿意去的，现在可以站出来，报个名字。我亲自去送。”
人群中陷入了沉默，许多人低头看着脚尖，手指在衣角上搓动着，脸上写满了挣扎与犹豫。
终于，有几个年轻人踌躇着走上前，他们的眼神中带着不甘与恐惧，但更多的是一种视死如归的决然。他们咬紧牙关，看向任虎，深深吸了一口气，沙哑地报上了自己的名字。
“我去。”
“我也是。”
“副村长，带上我吧。”
任虎听着这些年轻人颤抖的声音，心中五味杂陈。他知道，这些孩子，根本不该承受这样的命运。可是，他又能怎么办？在这片战火纷飞的边陲之地，他们的选择，早已被命运牢牢掌控。
任虎缓缓点了点头，随后将手中的烟袋锅重重地往地上一磕，发出“啪”的一声脆响。仿佛这一声中，蕴含着无尽的悲愤与无奈。
“好，从今天起，你们就是任村的骄傲。”他目光沉重地望着这些站出来的年轻人，声音中带着一种近乎悲壮的庄严，“记住，不论战场上发生什么，你们永远都是任村的孩子。”
任虎站在陈清明面前，深深弯下了腰，他那有些驼背的身影显得愈发萧索。微微发黄的发丝在夕阳余晖下折射出一种苍白的光芒。那双沧桑的眼睛中流露着一种复杂的情感，有忧虑、有恐惧、也有一丝不易察觉的绝望。
“陈叔，村里日子实在艰难啊……”他低声喃喃，声音带着浓厚的沙哑，仿佛每一个字都经过了千锤百炼的痛苦，沉重得几乎无法呼吸，“抢着抢着，居然要去给朝廷当兵了。您看，会不会面临暴露的风险呢？”
任虎说完这些话，久久没有抬头。他的目光紧紧盯着自己脚下那片泥泞的土地，那是被无数双脚踩踏过的痕迹，上面布满了裂痕与凹陷，仿佛昭示着村子里每一个人，早已被沉重的命运压弯了腰，难以翻身。
此时，陈清明站在他面前，一身灰色的粗布长袍裹在那略显佝偻的身躯上，显得有些单薄。但那双深邃的眼眸中却透出一种与村中其他人截然不同的冷静与睿智。他的白发在夕阳的映衬下微微闪动，宛如燃烧的银色火焰，给人一种岁月沉淀后的坚毅与稳重。
他沉默地看着任虎弯腰站立的身影，那双眼睛没有波澜，但却似乎穿透了任虎那苍老的外表，看到了他内心深处的痛苦与挣扎。任虎作为村中的长者，曾经是村中最骁勇善战的武士之一，可现在，他却只能卑微地站在这里，忧心忡忡地向他询问着村子的命运与未来。
陈清明没有立刻开口。他只是微微眯起双眼，视线扫过远处的群山与村口。山风微凉，吹得他长袍的下摆微微摆动，带起一丝淡淡的尘土。他的目光仿佛穿透了这片土地，看到了那些残破的屋舍、稀疏的田地，还有那些无助的村民。
“这些年来，青阳王朝一直在打仗，尤其是我们这片边陲地带。朝廷缺兵少将，战事频繁，这些情况我都明白。”陈清明低声开口，声音温和却沉稳，仿佛一块古老的磐石，“我知道，村民们不愿意参军，但如今朝廷兵源不足，只能就地征兵。村里的青壮年都知道，这样参军的风险有多大。”
“可陈叔，咱们……”任虎微微抬起头，嘴唇颤抖着，似乎想要说什么，却被陈清明抬手阻止了。
“你怕的，是我们村的身份会暴露，是吗？”陈清明缓缓开口，声音中带着一丝淡淡的冷静，“怕朝廷知道，我们村不是普通的边境村落，而是三十年前，从蛮荒苦地流落到这里的任村。”
他的话音刚落，任虎的身体猛然一颤，眼中闪过一丝惊慌与惶恐。虽然这件事在村中老一辈中不是什么秘密，但任村的身份，一直都是一块难以言说的心病。三十年前，任村众人背井离乡，逃离了那片血腥的土地，才在青阳王朝的边陲勉强扎根。原以为可以就此隐居避世，平平安安度过余生，可谁能想到，命运却一次又一次地将他们推向风口浪尖。
“陈叔，您说得对。”任虎低声说道，声音里带着深深的忐忑，“这次征兵是大事，我们的人一旦暴露了身份，朝廷绝不会善罢甘休。三十年前，太子殿下的死至今仍是悬案，我们的人若被发现，恐怕……”
他没有继续说下去，但陈清明已经明白了他的意思。三十年前，任村刚到青阳王朝时，便受到严密监视。太子林川的突然暴毙，使得任村众人百口莫辩，只能与朝廷军队厮杀至最后，逃出的人寥寥无几。而如今，这片曾经属于他们的土地，早已被战争与权谋的阴影笼罩。
陈清明沉默了片刻，微微抬头，看向那天边渐渐暗淡的光芒。夜幕正在降临，四周的村舍中已陆续亮起了昏暗的油灯。犬吠声从村中不时传来，划破夜空，带着一种难以言喻的凄凉。
“任虎，”陈清明轻声说道，声音中透着一股难以掩饰的悲凉，“我知道你担心什么。可是，如今的形势已经不是我们能够左右的了。朝廷文道盛行，文胜武衰，导致周边国家蠢蠢欲动。如今不仅是南边，整个青阳王朝的边境，都在爆发战乱。”
“这几年，各地征兵不断，我们村也不可能幸免。”他叹了口气，目光中闪过一丝疲惫，“只要我们村中不再展露出昔日的力量，就不至于引起朝廷的怀疑。你要做的，是尽量避免让那些孩子们暴露出特殊的能力——弓箭手、魔法师、萨满……这些本就不该出现在普通村民中的职业。”
任虎听到这话，深深地低下了头，神色复杂。他知道，陈清明说得对，可是……让这些年轻人去送死，他又如何能忍心？
“陈叔，那……您觉得，我们村还能撑多久？”任虎的声音中带着一丝近乎绝望的沙哑。
陈清明沉默了许久，才轻轻摇头：“我不知道。或许，只要朝廷战事不停，我们就得继续忍耐下去。也许有一天，我们真的再也撑不下去了……”
他的话语在夜风中显得格外冰冷。任虎的身影微微颤抖着，最终，他低下了头，声音微弱得几乎听不见：“我明白了，陈叔，我会按照您的吩咐，让村里的人尽量注意，不让他们露出马脚。”
“嗯。”陈清明微微点头，随即转过身去，看向村庄的方向。那座寂静的小村落在夜色中显得无比孤寂，仿佛与整个世界隔绝开来。
“走吧。”他轻声说道，声音中带着一种无法掩饰的疲惫，“天色不早了，今晚我再去看看那些孩子们。”
任虎点了点头，身形微微颤抖了一下，然后转身离开。他的背影显得有些佝偻与孤单，仿佛承载着整个村子的沉重命运。
陈清明站在原地，望着任虎渐行渐远的身影，眼中闪过一抹复杂的神色。许久，他微微叹了口气，仰头望向那深邃的夜空。苍穹之上，繁星点点，可他的目光，却仿佛穿透了这片无尽的星空，看到了遥远而模糊的未来。
“任村……你们到底还能撑多久？”他低声自语，声音在微风中散去，仿佛一缕飘渺的尘埃，消失在无尽的黑夜中。
欲知后事如何，且听下回讲解！
（第73章到此结束，感谢观看）