清晨，天刚蒙蒙亮，艾玛·依波杜姆就起了个大早。
她先是给圈里的羊剪了毛，牛挤了奶，又花了整整半个小时，给它们剁好了草料，将它们喂饱。然后她走进鸡舍，捡拾昨晚生下来的鸡蛋。又回到厨房，给大概还在睡梦中的父亲和两个哥哥准备早餐……
当她把煎好的鸡蛋、培根，切好的面包、黄油和奶酪用盘子盛好，端上餐桌，摆放妥当……距离她刚刚起床，已经过去了将近两个钟头。
但她并没有立即坐下，享用自己精心准备的早餐。她连气都没来得及喘一下，便匆匆忙忙回到卧室，来到衣橱边，摘下围裙，褪下灰色的粗布劳动服，换上一袭洁白如新，胸襟和袖口缀有蕾丝点缀的束腰长裙。
等到她重新走进客厅，尽管刚刚已经在卧室的穿衣镜前打量再三，经过客厅那面长长的镜子时，她还是忍不住对着那明晃晃的镜子再度顾盼起来……
镜子里的人儿有着牛奶般白皙柔美的肌肤，即使纯白的蕾丝缎带也不能掩盖其光彩。一张小巧玲珑的脸蛋，在晨曦之中微微透亮，宛如水晶雕琢而成。梨涡轻浅的双颊两边，却渗透着两抹如同熟透水蜜桃般甜美的鲜红，仿佛盛放在白瓷盘上的鲜甜果肉，惹人垂涎……最引人注目的是那双大得有些过分的明亮幽深的栗色大眼睛，在浓密细长的睫毛阴影下，如同小鹿一般灵动。红润细长的嘴角微微一抿，两道狭长的弧线则像猫儿一般狡黠地上翘……
明亮幽深的大眼睛转了几圈，忽然渗透出几分急促。艾玛掏出一只雪白的手绢，匆匆地擦拭着额头刚渗出的汗珠。然后又伸出白皙纤秀的双手，一颗小脑袋对着镜子偏来转去，灵巧的手指再度翩然掀动，捻出最后几根埋藏在浅金色秀发里的草叶碎片和动物毛发……
最后，确认自己的头发里已经没有任何杂物之后，她正对镜子，平日里狡黠灵动的小巧脸蛋分外凝重，一丝不苟地将变得些微凌乱的发丝重新拨弄妥当……
当这一切完成之后，她那双又大又亮的眼睛里才终于恢复了镇定。随后，她明亮的眼眸略微偏转，来到自己的胸口。此时，她的呼吸仍旧有几分急促，脸蛋依旧渗透着几丝鲜红，胸口则随着一次又一次的粗重呼吸而不住起伏。
她的目光在胸襟、袖口、裙摆……这一整件洁白如新的衣衫上不住流转。
其实……对于她今天要去的地方来说，这样一身着装未免有些太……干净了。如果一不小心沾上泥点或是其他肮脏的秽物（这几乎是必定会发生的事），那她回来之后可得用力搓洗半天。
可是，如果就穿上那些灰不溜秋、脏兮兮的衣服，灰头土脸地过去，那更是绝对不成？因为，万一……
不，她忽闪忽闪的明亮眼眸中乍然掠过一抹异常明锐坚定的光芒，不是万一，是一定！
所以，她不再犹豫，随手跨上一只放在桌边的柳条篮子，转身急匆匆地往门外走去。
“你这么着急是要上哪里去？”一个粗哑、低沉的嗓音忽然在她身后近在咫尺的地方响起。
艾玛吓了一大跳，下意识地转过身来，这才发现她的父亲不知何时竟然已经起了床，下到客厅里来，正坐在长桌的末端，她的身后，双手平放在桌上，一双浅灰色的眼眸一动不动地凝视着她！
而她对这一切竟然浑无所觉！
回想着自己方才旁若无人的一系列举动，艾玛一边在内心痛骂自己的粗心大意，一股麻意一边沿着双腿蹿升上她的身体，使得她僵立不动。
“你还没吃早饭？”洛朗·依波杜姆严峻的目光从呆若木鸡的女儿身上滑落，依次掠过桌面上摆放整齐的三套杯盘碗碟。他拎起茶匙，将一块方糖放进杯中，一边搅拌一边重新看向自己的女儿。
艾玛没有吱声，只是用一只空着的手，指了指另一只手里挎着的柳条篮子。
她的早餐在篮子里。洛朗瞬间会意。但……
“一大清早，连饭都顾不上吃就急着往外跑，你到底要去哪里？”洛朗将茶匙“叮”地一声摞在碟子里。这个两鬓斑白的中年男人揉了揉太阳穴，一张略带皱纹的方正脸庞迷惑不已地望向自己的女儿。
令人头疼的问题去而复返，像是一条迂回盘曲的毒蛇，冷不丁地叮了她一口，艾玛浑身一颤，一时之间支支吾吾说不出话来。
“连饭都顾不上不吃就急着往外跑，”就在这时，楼上传来一串蹬蹬蹬的脚步声，以及一个年轻男子怪腔怪调模仿的嗓音。
“茶不思饭不想的，还能去哪里？”
一张尖细、瘦削的脸蛋从楼梯转角处显露出来，棕色头发的年轻男子一脸坏笑。
“达米恩！”艾玛心急之下尖叫出声。
但是已经迟了……
“你是去找那个失踪的臭小子吧？”达米恩居高临下地俯视着自己的妹妹，一双轻佻的眼瞳满是戏谑，“废寝忘食啊。”
“不过你不用担心她会饿着肚子，爸爸。”他快步走到桌边，看向自己的父亲，安慰性地道。然后又转过头来，重新看向自己的妹妹，用一种洞悉一切的眼神和口吻，“我敢打赌，她的篮子里肯定装着食物。”
“而且是双份，至少。”他无比快活的补充道。
“达米恩。”艾玛咬牙切齿，目光阴郁地盯着他，从喉咙里憋出粗声粗气的警告。
达米恩·依波杜姆挑了挑他那双细长好看的眉毛，对妹妹饱含威胁性的言语置若罔闻。此时他已经自顾自地在桌旁坐下，将餐巾栓在胸前，心安理得地享用起了他的妹妹为他精心准备的早餐。
“艾玛，”与此同时，洛朗则目光严峻地盯着自己的女儿，仿佛一个严刑逼供犯人的审讯官一般，等待着她对自己先前的问题做出正面回答。
艾玛轻咬下唇，避开父亲的目光，两只眼睛默默地看向自己的鞋子，一边在心里大骂：该死的达米恩。她不敢想象，如果让父亲坐实了达米恩的“流言蜚语”，他会如何地雷霆大怒。
一股尴尬的沉默在空气中弥漫。 “算了。”没想到最后打破沉默，帮她解围的，竟然是她那该死的二哥。他拍了拍手掌，嘴里还嚼着半片培根，一片囫囵不清，满不在乎的口吻：“艾玛，能麻烦你把你篮子里的东西也拿过来么？我今天胃口大开，桌子上的这点东西恐怕不够啊。”