于是许多宗室成员，横行乡里，欺压百姓，地方府衙也拿他们无可奈何。
但这也不能完全怪朝廷，嘉靖四十一年，御史林润有过统计，全国田赋一年上缴朝廷约四百万石，而宗室成员加起来，需要供给的禄米多达八百五十万石，足足一倍还多的亏空。
宗室问题也不是到了现在才出现，早在正德年间就开始显现，于是，朱翊钧命造敕房给他找正德、嘉靖、隆庆时期的奏疏，他要看看祖宗们都是如何解决这个问题。
不出意料，祖宗的处理方法，毫无参考价值。
要么睁一只眼闭一只眼，要么宗室上疏皇帝，被皇帝一顿责骂，押送到中都凤阳幽禁起来。
这对于那些底层宗室成员来说，未尝不是一件好事。凤阳关的都是皇亲国戚，管吃管住，除了没有自由，条件还不错。
朱翊钧左思右想，又宣内阁、户部前来商议。
张居正一直以来都主张朝廷应该好好整顿一下宗室在藩地横行，鱼肉百姓的乱象。
朱翊钧觉得，惩治犯罪虽然势在必行，但也只是治标不治本，要从根本上解决问题，还得解决他们的生存问题。
于是，又有人提出，早在弘治十六年，就有大臣提议，让宗室子弟进学，与其他儒学生员一起参加乡试和会试，若能考中进士者，可授予王府官职。
但此提议立刻遭到了礼部反对，理由也很简单，祖制未有先例。
太祖高皇帝有言在先：“凡我子孙，钦承朕命，无作聪明，乱我已成之法，一字不可改易。如有冒犯，或意欲改变祖制之臣子，将犯人凌迟，全家处死。”
“祖制不可违”是从皇帝到大臣都必须遵守的基本准者，但凡有人动了改一改的心思，立即就会有一大堆人跳出来反对。
事实上，成祖当年如此忌惮蕃王，也不敢违背祖制，将之废除。
朱翊钧将宗室问题拿到朝会上讨论，正如他预料的那样，在解决问题上，大臣们态度消极，但只要一提到重修祖训，立刻就有一堆人站出来，跪在他面前，高声疾呼：“万万不可！”
早朝之后，朱翊钧单独宣张居正文华殿进谏。
“先生不妨猜一猜，我要说什么。”
张居正自认为，这世上除了冯保，最了解皇上的人，就是他。
他不用猜也知道：“陛下欲重新修订总是制度。”
朱翊钧大笑：“知我者，元辅先生也。”
说完，他又叹一口气：“从小到大，我没少听‘祖制’二字，也知道，这两个字，没少拖累大明。比如，汪直。”
汪直不想当海贼，只想做生意，曾经帮助朝廷剿灭过不少倭寇，从始至终，都在请求朝廷开海，通贡互市。
最终，却因为祖制，被王本固抓捕并处死，导致东南地区饱受十年倭寇之乱。直到穆宗即位，经过好一番拉锯，才终于得以开海。
朱翊钧看向张居正，忽然笑了起来：“若违背祖制，是为不孝，那这个不肖子孙，就让我来做。”