“你该活了。”他一字一句，“官家崩了。”
远处城头报更鼓，五声。
李鉴总觉得自己要比李执老儿早一步走，才对得起满身伏连病灶。也是，老儿若不用李正德从东瀛请回的长生方，再多耐两年也非难事。死了也好，天下万事万物，该动乱一番。
而如他李鉴这般，被风传埋骨在外的冷落末胄，他人也无暇顾及了。
“储君何人？”
“未宣召，长安九五尊位仍空着，内阁代为摄政。”
“是该回趟长安。”李鉴不自觉地摩挲着掌心，“又是岁末，故人当打点一番。”
秦镜如怎么看他都不像新近丧父的。
许鹤山告了辞，挑盏月灯，兀自出去。未行几步，听到秦镜如撩了卷帘出来，忿忿踏着枯枝：“你看咱家殿下，温吞水似的。那长安满是腌臜玩意，宫闱兄弟阋墙，他那身子骨本就耗不过，又无端王那般心计，好容易脱逃出来，还恋那阿鼻不成！此番去绝不久留。”
“我归山野这几年，小将军口舌功夫又见长嘛。”许鹤山冷然道，“可惜朝菌不知晦朔，穗蛄不知春秋。君只见恶党明火执仗，不见安王养晦韬光，就莫要聒噪了。”
秦将军说不过学究，在暗处压着上翻的白眼，问道：“立秋时先生去长安，可有甚获闻？”
“见闻也无多，长安街巷八万，载道不过二人氏名。”
“啧，谁如此风光......”
“端王李正德风头正盛，先是遣使东瀛，又在先帝鞍前马后侍奉听命，怕此时已备着登基了。”
“是了。除他，哪得有另一人？”
“自然有。长安八十万金吾禁军，山河万里莫之有。毕竟是官家亲选的称手寒刃，朝堂上下皆让三分。雍昌侯孟汀孟观火，将军难道不知道？”
“这倒是情理之中。”秦镜如略一思忖，“殿下初至江陵，便是他护着来的。他于江陵平水患，一年便归长安，我当时正战南越，只在侯爷快走时打过几个照面。若是相熟，倒也好了。”
李鉴倚着敞窗，将二人所言听了个真切，还未品透许学究几句话中对牛弹琴的意味，许鹤山隔着枇杷树回首冲他问：“这雍昌侯，殿下可相熟？”
李鉴一愣，转而笑道：“相熟又如何。”
许鹤山摇摇月灯。
李鉴未再搭理，看着秦烨送客。辰宿山风乍涌，他睁眼，恰见一传书鸽撞进卷帘，旋着落到他肩头，足末卷着封书信，是寻常缟纸。他心道奇也怪哉，抬手去解了纸卷，铺展开来，只见筋骨跋扈的寥寥数言。
“已拾细梅蕊烹茶，欠对饮者。江陵识遥火，路远莫致，惟遗万思量。”
李鉴微松了眉头，掐着纸页边，小指在落款二字旁勾了勾，仿佛滚沸药石入喉，吞瘴雾都回甘。待那行字读到能脱口而出，他将信纸迭平，着了瑞脑烛火，烧尽成灰。