钱穆自觉，此生仿佛是一个等字。等十年寒窗，等功成名就，等一场灯前江南梦，等阶上华服怒马者来往。终了兄弟阋墙，兔死狗烹，怕落得天地金戈。
“李长卿。”他叹，“何时放老夫归去来呵。”
颈侧霎时一丝冰寒入骨。
钱穆一低眼，微侧了脖颈，那锋芒贴着逼过来。外头千瓦万瓦上点滴得响亮，近处只几盏灯火，落出二人影来。
“君子不配玉与剑，成何体统。”
“首辅直呼我父皇名讳，又成何体统。”身后那少年一笑，收了匕首，旋身到他面前。跪坐下来。钱穆眼见着他，将手中茶盏放至一边，当啷一声，收回袖口时指尖仍在抖。
“殿下，怎么不唤老夫一声先生。”
他一时只顾观李鉴，再说不出什么话来。安王殿下走时十五岁余，四年而归，昔年隐敛如璞玉的少年，已是高堂明镜，照得出江陵温山软水，亦拿捏着他不曾教授的狠戾与淡泊，端坐在面前。
“只怕先生不认我这徒儿。”李鉴一哂，“京中盛传我埋骨江陵，先生可信了？如今明堂空置，听闻端王殿下风头可盛吶。”
“盛极，如何？”
“父皇策立何人，先生不知？”
“不知。”
“当真不知？”李鉴起身，为钱穆斟了茶，“先生，您素知我。怪我利欲薰心也罢，相煎太急也罢，此番来长安，就是要万万人皆不得太平。我病久，怕没几年可活，替父皇平西羌南蛮，便是竞功业了。”
钱穆淡然道：“我若不回殿下，怕是走不出这斗室罢......好毒的心肠，与先帝一般，先帝为故友，你倒是最得意的门生。”
野心，报复，权欲，如出一辙。
他一挥袍袖，示意李鉴倾身过来，低声道：“上元，宫中素斋宴，要新皇接旨。”
话音刚落，庭院间一声水花轻响，李鉴极敏感，猛地抬头，向钱穆疏疏拱手，拔出匕首追了出去。他一手将斗笠戴上，薄纱散扬间，借着灯火见一人从墙头跳落，挥刀斩来。
是金吾禁军的行头，铜箔覆面，持金翎刀。
他向后轻巧地跃过，只觉背后愈发冷。他不清楚此人面目，却只疑惑——如何只派一人来截他？此人身手倒还敏捷，他被冷雨一浇，几乎招架不住，只得跳上檐头，回身将匕首挥过去。
对手身法不如他快，力道与功力却皆在他之上。如此，只能耗着。李鉴练过剑，用短匕便更灵活，似三月轻絮飘飞跳脱。恰是棋逢对手，迫得又紧又实，招招要取他性命。
如此相逢，杀意乍然迸出。
只一走神，那人出刀挥来，李鉴向后仰去，回身跳落一步，匕首杀意齐出，近身刺去。那人刀芒不避，李鉴正耍了个花腕，飒然向他颈侧划出一道红，伤口却不深，只指尖沾了血，正晃神间，被人旋肘狠狠摔了下去。