既如此，那自然要从暗处翻。
李正德跟在李长卿身边，做过储君的职事，耳目众多，在朝中风雨不动。李鉴则早早被推至渊外，又被拽回，身侧虽有孟汀持京畿兵权、钱穆于朝中掌舵，朝堂之内的秋毫却难以查明。
他自知不可长久依仗于内阁，但此时最好的办法便是称病罢朝，使内阁暂代，自己便可以抽身去查明此事。
雍昌侯府的“贺礼”并非无缘无故。这必然是李长卿的一步棋——或者说，一道考验。
上元宴不过是七级浮屠的第一层。唯有步步登临，才能真正叩开天子门。
他将文告与卷宗理好，遣谢之问送回藏书阁，自己回房中研墨执笔。斟酌再三，他于帛书上写：
“天下巡盐。”
许鹤山前几日送拜帖的飞奴还赖在窗棂遍，悠然啄食着李鉴盛来的半捧黄粱。
钱穆将半片帛书收于袖中。他再次整顿了衣冠，听闻有人叩门扉，淡声道：“进来。”
一个青年男子拉开门户。他身着浅红长袍，月眉圆眼，下巴上留有淡淡的须。他朝钱穆躬身行礼，言道：“恩师，车架已备好。”
今日内阁有政事会。
钱穆由那青年扶着上了马车，挑帘望了一眼。钱府地处平康坊，但由于靠近宫禁，四周行人是不多的。这几日倒多了些卖货郎，眼看着没甚生意，却还是游荡着不走。
“可要学生将他们驱走？”
“不必。”钱穆抬手道，“这样热闹些。”
他的这位学生名为何昶，字平明，今年二十有六，通读儒经，却因父辈所事为算学，是明算科及第，在国子监任职，后又入了秘阁。钱穆以“德行、言语、政事、文学备于此一人”为由收其为门生，向僖宗保举何昶入仕。六年之内，何昶便由一个九品下释褐官一路升至通政司参议，为大豫非翰林而入阁的第一人。
“今日政事会，可是为了西羌？”
“然也。”钱穆颔首沉吟，“那边恐怕更热闹些。”
何昶一开始并未明白老师的意思，直到他推开大同殿的门，然后被一卷飞过来的军情狠狠砸了脑袋。
“三年之内，两度西征，实乃穷兵黩武！”他的一位同僚唾沫横飞，“听闻先帝大去，西境有所小扰，有何怪哉？且令甘肃行省督司加强戍边而已，难道还要为那些逡巡残兵大举征伐不成？”
“新帝初立，年少无功。”一人不紧不慢地对答，“趁此时机，出兵昆墟州，将蛮人一举剿灭，可是封狼居胥的大好时机。同知还是多为当今圣上着想罢。”
何昶一眼便认出那说话的正是旧日端王府中的门客。他一哂，开口道：“看您的意思，莫不是还要将封狼居胥的机会留给孟侯啊？” 那人一怔，转头看到何昶与款款而来的钱穆。钱穆并未抬头，只听得殿中一众“见过太傅”之声。他将袖口折好，于主位坐下，道：“诸位，兵部来报，西羌近日于昆陵附近活动频繁些，已令甘肃行省督军传令其都督府，使加强防卫。”