司务忐忑道：“那今年......还是按去年那样子办？”
“怎么。”林伯祯瞅着他，“你要改令？”
“不敢不敢，小人不敢。”司务连忙拜道，“只是......只是陛下那边难过关，今年又是查账又是巡盐，必然也要盯我们造册之事。若是和往年一样，叫他们将空有印章的纸张呈上来，其中多凨少会有纰漏，按照律法......”
“按律法？”林伯祯一哂，“你要老夫当何罪啊？”
“小的不敢！”
“起来。”林伯祯叱他一声，收了笑意，“你也算读孔孟的人？内省而不疚于道，临难而不失其德，读进狗肚子里了。”
司务畏畏缩缩地起身，忽听他道：“陛下此时，大抵是没空搭理我们的。”
“......怎讲？”
“他身子刚好，回到宫中，短命的传言也不少了。西羌有乱，钱语洋又称病，军务大概已堆到面前，必须要他自己拿主意。我们户部造册，是小事，按规程自会在后头与他相报，按旧例他无需过问此事。”林伯祯缓缓答，“再说，陛下这几日忙着对付那孟观火呢。”
“小人也听说了，陛下叫孟侯这几日出长安巡营。”司务道，“再远些，恐怕就要叫他回云中了。”
“等陛下夺了此人兵权，此人必投入端王殿下麾下，又是一步可走的好棋。”林伯祯起身，将手递给那司务，由人扶着向前走，“这种人，留不得，只有一种下场，就是早晚成全他死在关山，和他老子一样。”
“父亲何出此言啊。”
林伯祯一怔。身侧司务回身拜倒，他转过身去，看到女儿林霁华。
“怎么想到回来了？”
“父亲与孟家老侯爷也算是故交，这样议论终究不妥。”林霁华行了礼，道，“今日殿下去礼佛，我身子不便，就没有一同去，正好来探望父亲。”
林伯祯展开眉头，微微颔首，伸出手去，林霁华连忙将她扶住。她搀着父亲，走过庭院，眼见榴花赤红，将染人眉。
“方才下雨了？”
“是，不算多久，一阵子便过去了。”林霁华道，“滚了两声雷。”
“打雷也罢，为父是不怕的。”
林伯祯转向林霁华，手猛地抓紧：“为父只是，放心不下你。”
林霁华有所预感，可心中还是一悸。四下无人，她抓过父亲的手，放在心口，有些急切地试探道：“那不争，不争了行吗？我劝劝您，也劝劝殿下……如此下去，百害无一利！”
林伯祯紧了紧她的手，笑着低声道：“不愧是为父的华儿，聪明！”
闷雷滚过，长风一卷，榴花散落。
雨痕落在林伯祯前襟。他松开林霁华，回过身踉跄走了几步，朗声道：“世人皆知云中城头孟扶桑、凌烟阁上谢海道，皆知灌顶国师，皆知钱阁老。独我，独我，御座之后，蹉跎一生，壮志未酬。如此身先死，死不足惜，死不足惜！” 林霁华僵在原地。她从未见过父亲这样，话一句也说不出口。