跪在桌前的班贺陷入缄默，皇帝一本接着一本批阅奏章，全然当做没有这号人。用膳也是在书房内，似乎不止一次这样做了，张全忠摆好饭菜，守着皇帝吃完便立刻撤下，随主子一样当班贺不存在。
直到外面天色渐暗，刻漏房掌房太监前来报时，戌时已到，赵怀熠才像是想起屋里有这么一号人在，抬头看向班贺。
一日水米未进就这么跪着，竟然坚持到了现在，这幅身子骨倒比看起来要结实不少。
赵怀熠起身走了出去，不多时，张全忠走到班贺跟前：“班郎中，是时候出宫了。”
班贺声音很轻，望向张全忠的眼神带着些许哀求：“公公，圣上他……”
张全忠轻叹一声：“班郎中来得太不是时候，昨日詹巡抚一时口不择言，对圣上不敬，圣上心里憋着火呢。哟，别跪着了，起来吧。”
班贺双手撑地，张全忠伸手搀了把，扶他坐到椅子上。看着眼前自上任以来颇受皇帝信任的虞衡司郎中，这位平日只忠于皇帝的司礼监秉笔太监此刻也忍不住多说了两句。
“圣上本就打算从轻发落，大事化小小事化了，悄悄解决了。等过一段时日，圣上心里气消了，您那什么铳……铳规造出来，圣上心里一高兴，到时候再求个情，不就什么事都没了？”张全忠最是了解赵怀熠的，圣上又岂会不明白事理？
知晓其中隐情，圣上自然不会再怪罪。结果这两位都像是要来和圣上对着干，好似圣上是不分好赖的昏聩之辈，只知严惩不知宽宥的暴政之君。
班贺微愣：“昨日詹大人求情，不是被斥责了吗？”
张全忠维护着主子：“詹大人说圣上是鲜仁之君，圣上能不气吗？在你们心中，圣上到底是多残暴无理？”
班贺本就苍白的脸色更难看了几分，听了魏凌半真的话，掉坑里了，这回算是把皇帝得罪透了。
“郎中在此歇歇，尽早出宫去吧。”张全忠无奈叹息，“切莫再惹圣上生气了。”
“多谢公公忠告。”班贺谢过他，撑着自己站起身，慢慢向外走去。
回去这一路班贺都在反思自己的所作所为，今日行事太过鲁莽，应该再观望等待时机——陆旋对他的影响超乎他的估计，以至于关心则乱，失了分寸。
可无论如何后悔，都已成定局，班贺知晓皇帝没有治罪的意思，心里安定不少，这也是此时仅有的安慰。
余下会受到何种处罚，那都是他应得的，自当坦然受之。
自那日之后，皇帝每日都要召见班贺，没有朝会的日子，便派人宣他入宫，有朝会便在朝会之后命张全忠前来传话。
一句“班郎中，圣上请您偏殿议事”，他就只能认命地跟随张全忠前去。还在气头上的皇帝并不见他，只叫他在殿外候着，站到皇帝想起外面还有这么一个人，就会摆手称无事，让他回去。
这么大年纪了，还在罚站，班贺百般叹息，却也只能自己种下的苦果自己咽。
淳王的信数日后抵达京城，呈上皇帝御案，信中写道，陆旋是他日后要用的人，请皇帝早日释放。
来自淳王的亲笔信，皇帝自然不会置之不理，但他有自己的说辞。释放并无不可，但万物有时，释放犯人也应当顺应万物生养的时气，以往都是春夏大赦，因此年后再说。
如此阳奉阴违，恐怕就是仗着淳王不会从西北回来。只要他承诺会放人，不差那些时日，不值得淳王亲自走一趟。
班贺站在殿外细细思索，他去狱中探望陆旋，皇帝或许早已知晓，但偏偏不动声色，装作不知情，明明不会治罪，绝口不提放人的事。或许，这便是弄巧成拙。
殿宇内的那位是在借这件事敲打，让他少自作聪明，自以为是的什么人都敢算计。
临近正旦日，宫中筹备盛节，班贺终于被记仇的小皇帝放过了。
魏凌用疏离的口吻前来传话：“传陛下口谕，班郎中明日不用来了。”
班贺说了句谢主隆恩，悬在心里的巨石终于放下。
正旦日皇帝会宴请百官，名为赐食，是朝中大臣一年中受到较为隆重的款待，昭示皇帝对臣子的重视。
但班贺今年并不在赐食之列，无缘参加这场盛宴。此外，皇帝找了个由头，罚他两年俸禄。虽然遭受这些惩罚，班贺心中反而更安心，宣泄了心中情绪，才证明皇帝真的消了气。
虽然一拖再拖，皇帝终究还是践行诺言，于正月初六释放了陆旋。
班贺带着阿毛在刑部大牢外等候，看见陆旋的身影出现在门内，完好无缺，班贺如释重负，露出一个笑来。
监牢外的日头并不盛，但对于久居暗室的人而言光线太过刺目。陆旋双眼眯了眯，缩小的视野中只容纳了班贺一人，笑颜似乎比日光更为耀眼。
“旋哥，快，快把这个吃了！”阿毛冲上来，烫手般捧着什么蹦着往陆旋嘴边凑。这要换一个人扑上来，陆旋怕是早就已经把人打开了。
那玩意被塞进嘴里，陆旋咬下一口嚼了嚼，才发现是馒头，他从阿毛手里接过，拿在手中看了看，还不是一般的馒头。
班贺出言叮嘱：“慢点，别噎着了。”
阿毛小脸一皱：“坏了，忘给旋哥带壶水了。算了，将就吧。”他笑嘻嘻道，“旋哥，快点吃呀！”
陆旋举起手里做成桃子型的馒头，充满不解：“这是寿桃。”该不会是哪家寿宴上带回来的吧？
班贺笑眯眯的：“出狱了就要吃桃子，这就叫，逃过一劫。”
阿毛叉着腰：“天寒地冻的，上哪儿给你弄鲜果去，将就着吃吧。我让闵姑早起做的，还热乎着呢。”
陆旋哭笑不得，看着眼前两人殷切期盼的目光，郑重地将手里的寿桃一口一口吃掉。
第120章 劫后
狱卒张隆在送陆旋走出大牢时提了一嘴，最好在外边洗了澡换身衣服再回去，以免把监牢的晦气带回家里。没想到陆旋对这句话上了心，即便班贺再三表示毫不介意，他也坚持要在外清理过再回去，不愿让班贺沾丁点晦气。
这些日子，闵姑看着班贺为陆旋之事熬心费力，虽在阿毛面前一点儿不显，一副云淡风轻的模样，她还能看不出班贺每日面上疲倦之色吗？
想来这两位关系不是一般的好,因此她也格外上心，从儿子那里听闻班贺那位好友获释的日子，备上一桌好菜为其接风。
一路回去阿毛缠着陆旋问东问西，一会儿冒出一个问题，到家了吃着饭也不消停，这是难得他对食物兴趣没那么大的时候。
班贺忍不住出言制止：“让你旋哥好好吃饭吧。牢饭清汤寡水，他怕是回来都没吃上几顿饱饭。”