刹那间，裴昀只觉得倾斜的天地都朝自己扑来，女子打铁的声音那样刺耳，像是一下一下敲在他的胸膛上，让胸口几欲炸裂。裴昀踉踉跄跄想转身，却眼前骤然一黑，失去了知觉。
醒来时，映入眼帘的是一张女子的面孔。
她一身荆钗布衣，用蘸水的巾帕为他擦拭额头，举止温柔婉约，像不胜凉风的莲花开在仲夏：“好些了吗？”
清风在窗前逗留，屋子里的陈设格外简陋。
“这是哪里？”裴昀猛地坐起身。
“是我家。”张巡推门走进来，有点不好意思地摸摸头：“刚才你突然晕倒了，吓我一跳，可能是铁炉周围的热气太重，很多人都受不了，我不该带你去那里。”
裴昀皱眉将手抚上胸口，绝不是中暑。他很清楚当时胸口骤然被撕裂和捶打般的感觉，此刻仍残留着令人心悸的隐隐牵痛。严寒暑热，沼泽旱地，他在行军途中遇到过无数常人难以想象的恶劣环境，但他的身体和意志都能征服。
这将他击败的，到底是什么？那种压倒性的毁灭，他上一次体会，是身受陨铁剑的创伤……
如今想来，已恍如隔世。
在失去意识的那一瞬间，他甚至看到火光中有一道绿色的身影……是昏迷前的幻觉吗？
“不是你。”裴昀皱眉，仰头看向眼前的女子，突然没头没脑地说了三个字。
“我姓白，名叫阿娥，”女子笑了笑，耐心地说，“我是乱世中的一个孤女，仰慕张大哥的忠义节气，所以投身于他帐下，尽绵薄之力助他抵御叛军。”她蓬松的乌发上插了一枝水红色的簪子，颈项白皙修长，声音也舒缓如水。
说话间，她将巾帕浸在水盆中打湿，再将帕子轻轻绞干。
这一次她没有戴手套——裴昀意外地发现，那双纤纤玉手极为骇人，竟然像是刚被烙铁烫过般鲜红！
阳光落在这个女子身上，点点斑驳都是谜题。裴昀微微皱眉：“谁教你打铁的？”
阿娥轻声回答：“教我打铁的是个姑娘，她的名字叫祝静思。”
听到那个魂牵梦萦的名字，裴昀的胸口如被猛地锤击了一下，呼吸不由得急促：“她如今人在何处？”
“我不能说，”阿娥摇摇头，“我答应了她保守秘密。”
四目相对，裴昀眼底出现微微裂痕，这一刻，他突然意识到，他找不到她，也许只是因为……祝静思并不愿意见他。
她为何要躲着他？
“当初我遇到祝姑娘时，和她同行的还有一个商人，名叫杜清昼，他们两人要去做一件很重要的事。”阿娥的样子并不像是在说谎，“旅途偶遇，萍水相逢，至于是什么事情，我就不得而知了。我们同行至睢阳的路途中，祝姑娘很照顾我，她手把手地教我打铁，还说……”说到这里，她不经意地看了张巡一眼，眼神被睫毛掩住，像是清丽小诗中最缠绵缱绻的那一句。
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