“什么！小鬼子打你了，因为啥？”
“我下午给拓植会社送信时，社长松村次郎打我两巴掌，说信送迟了，我说上午收到下午送并不迟，他把信的邮戳让我看一遍，原来7月26日的2字不清楚，淡了些，冷眼看，只有6字，细看正是26，他认为迟送二十天就发火了，我只好道歉。
回来这一路，我真是气愤已极，早晚我得把小鬼子干掉，他们对中国人想杀就杀，想抢就抢，中国人都过的什么日子啊？咱家还能过的去，其他人家都强活。你想想，自从小日本进来后，这妓院有多少，赌场烟馆，一个接一个，中国人都快成大烟鬼了。咱对街的刘火，把三个女儿全卖了，最小的一个才十二岁，现在身无分文，沿街要饭，一犯烟瘾就倒地吐白沫儿，全身冒汗，就等死了。你说说这是什么日子呀！”
“我早晚要报这个仇，中国人必须和狗日的斗，别无出路！”钟麒握着拳头砸向饭桌，咬牙切齿地说着，妈妈说：“好好一顿饭都没吃好，咱还算幸运，这要是一刀捅死你，我们去哪说理，活的真是太难了。”
第二天，哥哥要去看望同学，钟麟说我也去，我早就想去随苓甘家
了，说着出了家门，俩人分手，各奔同学家去了。
钟麟走到城中井字街，直奔“随记药铺”。小时候和随苓甘经常出入这个药铺，这是他当郎中的爷爷开的，钟麟猜想，此时他一定在这里。走到门口，他熟悉的跨过半尺多高的门槛，竟直向柜台走去，柜台后面是一人多高的药柜，里面有百八十个排列整齐的小药箱，每个小药箱上面都写着中药名，什么葛根，雷公藤，鱼腥草，鼠牙半枝莲，钟麟再熟悉不过了。
他问了一声柜台伙计，“随苓甘在家没？”
这时一老者从后门出来，一看便叫道：“钟麟，你什么时候回来的？”
“随叔，我来看看苓甘。”
说着，便进了侧屋。苓甘在屋里听见话音，立马起来，钟麟已走进屋内，两人抱肩相视。
“一年未见面，太想你了，在北平挺好吧！”
“还行。”
“你可没胖还那样。”
“你怎么样，学个中医也不错，能给人治病，这多好啊，子承父业。”
“要不干什么？只能当个郎中了，我要有你那头脑，不也去念大学了，这辈子也别想了。”
“也不见得，世事难料，你什么时候能出徒，正式挂牌。”
“得几年，至少三四年吧，光中草药名，我就得背个一年半年，药效药理配伍都得记住，给人看病，望闻问切，处处得记，这门子学问真不少。”
“不管怎说，这也是一门本事，你就一门心思学吧。”
“北平挺好吧，比这大多了，有机会我一定去趟清华，看看你去。”
“那太好了，等你去呀！”
“去周老师家没？”
“去了。”
“你知道不？听说你和周小姐订婚，咱同学可羡慕了。长腿柴喜子娶媳妇了，他家开个小饭馆，也是勉强度日。徐亦龙去大南镇高小当老师去了。这一毕业大家就散了，各走他方了。我还听说有几个去当八路军了。你听说没？前几天有个老头过铁道走得慢了点，正好过来一队关东军，每人给他刺一刀，当场就死了，然后踢到草丛里，这小鬼子也太残忍了。”
“现在是国破家亡，只有起来和他们斗，别无选择。”俩人谈的热火朝天。
钟麟一抬头，座钟已指11点了，“我得赶紧回去，我妈让我给她买醋，她要做糖醋咸菜。”
“在我这吃完回去也不迟，我买点煎饼卷咸肉丝儿。”
“下回再吃吧，我得走了。”说着，钟麟已出了大门。
“有空就来呀！”
“好，回去吧！”
钟麟挥手，随苓甘站在门口，望着他远去的背影。
第二天酷热，钟麟去了周家。刚到大门口，之琴从客厅里看到了，一遛小跑来到大门边，四目相对。
“昨天怎没来？”
钟麟抿嘴儿笑了，露出一口白牙，两人走进客厅。
“敢紧擦擦汗，今天太热了。”说着，之琴从水盆里捞出毛巾，递给他，他接过来便擦了一遍脖子脸，
“身上也得擦，我背过去。”钟麟只好往身上擦了起来，然后扔进盆里，刚要搓，之琴抢过毛巾搓起来。
“弟妹呢？”
“全去抓蛐蛐去了，要玩斗蛐蛐。”
“哪有蛐蛐？”
“都在后院墙缝里呢，一到晚上都出来叫。”
钟麟拿起桌上的手绢，“挺快呀，都做好边了，样子也打上去了。”
“我是个急性子，要干啥，就必须马上干。”说着，从果盘里拿起一个香瓜，“这是我特意为你留的，昨天买的，你看甜不甜。”说着打完了皮，递给他。
“咱俩各半，要不我不吃。”之琴只好切一小块送进嘴里，钟麟咬了一口，“哎呀，太甜了！”“给你留对了。”俩人都笑了。
“昨天你干什么了？”
“我去看同学随苓甘了，他跟他爷爷学中医，我看当个医生也不错。”
“我考得不知怎样？要考不上怎办呢？”
“考不上明年考。”
“明年要考不上呢?”
“那就后年考。”
“要永远考不上呢？”
“没有永远，我毕业就娶你，还考什么。”俩人都笑了。钟麟吃完了瓜，洗洗手。从书柜中取出那本《儒林外史》，刚想翻开，弟妹们全跑进来了，各个拎着用细线拴着腿的蛐蛐，大弟和二弟的放到地上后，蹦达几下便抓住对方撕起来，你挠我，我挠你，不分胜败。还算有点意思。之琴和钟麟看了几眼，便各自忙着绣花和看书。弟妹们没一会儿就冒汗了，大弟一声喊：“不玩了！”全跑了出去。钟麟问之琴：“这本书看过没？”
“看过。”
“哪篇有意思？”
“记得有一篇叫什么，一个老头临死前，一直举着两根手指，谁也不明白什么意思，后来儿媳进来才知道，两个油灯太浪费，得吹灭一个，老头随后才咽气。”
“啊，我还没看到这。”
“那你也给我讲讲，你还看了哪些我没看过的故事。”
钟麟看她低垂着双眼皮儿，在仔细地绣着，两根细发卡，把刘海一分为二，看上去特别俏皮逗人，正在出神，之琴抬眼瞅他，“怎不说话？楞什么。”
“我教你一句英文，你学会后，我再给你讲故事，怎样？”
“说吧。”
“矮拉乌优。”
“矮拉乌优，矮拉乌优......”之琴连说几遍，“对吗？”
“哈哈，，，哈哈!”钟麟大笑，耸起了肩膀。
“说错了吗？”之琴瞪大眼睛反问道。
“说得太好了，我太爱听了。”
“什么意思呢？”
“这是秘密，别告诉别人。”说完又笑了，之琴深情地看着他。
“这回给我讲故事吧。”
“你听过福尔摩斯的故事没？”
“没有。”
“这是一本英国侦探小说，里边有许多故事，我给你讲其中的一段。上尉家里雇一家庭女教师，教其儿女。每次回家，女老师总觉有人跟踪她......”
“琴崽儿，不好了快来！”奶奶在窗外喊着。
之琴和钟麟马上跑出去，在后院柏树旁，大妹躺在树下，大弟靠在墙根，没劲儿的样子，二弟二妹蹲着都在呕吐。
“怎么了？出什么事了！”之琴边喊边拉大妹起来，大妹还是没劲儿站起，钟麟问大弟：“你们玩什么了，吃什么了？”
他小声说：“咱们吃牵牛花粉了，挺甜的。”
家里人都来到了柏树旁，钟麟说：“可能是什么中毒或过敏了，得赶紧去医院”
奶奶马上吩咐长波，叫两辆三轮车。时间不长，车就来了，钟麟和之琴左右各搂一个，直奔市立医院，奶奶又吩咐长波儿快去学校告诉周允，家里出大事了。
偏巧周老爷又不在家，周允听说后，连同宋老师很快来到医院。经大夫询问后，孩子们说他们都吸食了柏树上的牵牛花，花心有甜水，时间不长，便恶心，嘴唇发麻，大弟感觉出气发短，浑身没劲，大妹最厉害，竟昏迷倒地了，二弟二妹浑身没劲，直呕不止。大夫诊断为过敏，是植物花粉过敏，很危险，立即用药。每人口服扑尔敏，静脉注射阿托品和维生素c。此时身上已出现荨麻疹斑块，开始发痒，四个孩子全部留院观察。医生说如果出现喉头水肿，可危及生命，但这几个孩子有轻度唇肿，暂时不要紧，要注意观察。
整个一下午，弟妹们逐渐好转，并已能下地走路，没有出现喉头水肿的现象，医生说可以回家了，但明天还要来注射才行。
第二天吃完早饭，钟麟去了周家。他对周允说：“老师，你去上班吧，我带他们去医院，已没大事了。”
“行，你和琴崽儿去吧，这几天学校忙，有些录取通知书要来，不能给耽搁，我得天天去。”长波又雇了两辆三轮车，几个人照旧又去了医院。
中午回来刚下车，对面又来一辆三轮车，大家一看是爷爷回来了，都站在门口不做声。
“爷爷好！”钟麟先问候一句，“啊好，都进院吧！”说着一群人进了大门，之琴说：“爷爷，他们有病了，都过敏了，我们刚从医院回来。”
“什么！过敏病？怎么得的？”
“是柏树上的牵牛花粉过敏，很危险啊！”
这时奶奶走过来，“你可回来了，昨天家里出大事啦，孩子们差不点死了！”
“怎么弄的？”
“柏树上的牵牛花有毒，他们都吃了花芯，中毒啦，恶心，迷糊，倒地，吓死人了，这不才从医院回来！”
爷爷听后来到两棵柏树前，眼见满树紫蓝色牵牛花竞相开放，煞是好看，是从朋友家要的种子，特意种在柏树下，好让它攀援开花。此时正是中午时分，大多数花朵已半睡闭目，爷爷来回走两圈，蹲下后，从根上彻底拔掉。
“没想到此花有毒。”钟麟说完，又对之琴说：“记住没，这种花，你万万不可碰，你也会过敏的。”
“说得对，再也不要种这个花了。”
爷爷又对奶奶说：“晚上早点吃饭，我从她妈那拿点黄米水面子，包点苏子叶，炖点云豆粉条，中午有饭没？钟麟，我们去吃饭。”
午饭过后，大家都去休息，外面如火烤一般，之琴和钟麟仍在客厅里，二弟二妹躺在沙发里，闭目养神。之琴继续绣花，“你困就睡一会儿吧，天太热，都爱困。”
“行，我也睡一觉。”钟麟说着，伸直腿，头靠沙发，闭目养神起来。时间不长，几个人都睡着了。
之琴一觉醒来，发现自己也睡着了，而且身上盖着的是她给钟麟盖的薄衫，屋里只有她一人。原来他们都在东墙根呢，过去一看，是小燕子孵出来了，里面有几只黄嘴丫，张着嘴喳喳地叫，另外两只燕子尖嘴上叼着虫子来回左右地飞，不敢靠近燕窝。
这时大门开了，周允回来了，见到他俩，第一句话便说：“琴崽儿考上了，产科学校考上了。”
“真的呀！”
“真的，‘哈尔滨省立产科学校’”
爸爸满脸高兴，边说边向奶奶屋走去。钟麟看着之琴，之琴看着他，两人由衷地高兴，恨不得抱在一起蹦起来。
今天晚饭特别早，大黄米面的苏子叶，云豆炖粉条，爷爷很开心，边吃边大声说：“这回琴崽儿苦尽甜来，几个孩子也命大，还算不错，都治好了，多亏钟麟在这，救治及时，今天是双喜临门呀！”
“好好念吧，出来当个医生也不错，不管男孩女孩，念点书，做点事业是正事。”
周允边吃边对之琴钟麟说着。之琴更是高兴，好像今晚的饭菜格外香，她不停地给钟麟剥苏叶皮，剥了一个又一个。
晚饭后，钟麟要往回走，几个弟妹及之琴一起出来送他。出了大门，直走这条街，一群人簇拥着钟麟。大弟二弟各拉一只胳膊，之琴姐三个走在后面，直到拐弯处，钟麟停下：“好了，都回去吧，别送了。”说着，看了一眼之琴。
“咱们送你过马路吧。”之琴说完，继续往前走，几个人又往前走了一大段路，到了丁字路口才分手，大家看到钟麟过了马路向他们招手“回去吧！”，这才返身回走。
钟麟回到家，进门看见舅舅坐在院子中，哥哥和爸爸也坐板凳陪他唠嗑，他很惊奇地问候道：“大舅来了，真没想到。”
“老二长这么高了，好几年不见，出息多了。”舅舅高兴地看着钟麟。
“吃饭没？我们刚吃完。”
“吃过了。”他回答哥哥的问话。
“不用问，只要去周家，肯定是吃完饭再回来，他们的病好没？”爸爸问。
“都好了，只是大弟还有点喘，大夫说吃几天药就可以了。”
一家人在院中侃侃而谈，不知不觉天已渐渐黑了，外面的蚊子多了起来。 第二天哥俩陪舅舅在这待一天，他已有六七年没来了，前一次来，是钟麟上高小五年级的时候，舅舅送姥姥时到这的。舅舅非常善谈，而且会说流利的英语，还会说简单的印度话，阿拉伯语，日语，闽南话等，他随商船到过许多国家，见多识广。