他很喜欢这两个外甥，不仅是一表堂堂，而且品学兼优，又都是大学才子，真是才貌双全，打心眼儿里高兴，没想到俩外甥竟出息得如此这般。这次来主要是去奉天医学院看脚气病，他患此病已有二十多年了，每年夏季最严重，整个脚趾几乎没有好皮，奇痒无比，什么药都用过了，就是不好使，有个朋友告诉他，奉天医院皮肤科有一种药水，上一次就能好半年。开始他没在意，有一次犯得很重，他想起了朋友的话，决心要试试，趁休假决定来奉天看病，正好路过二妹家，所以来看看。哥俩听舅舅这番言语，才细看了他的双脚，脚趾间皆是一块块的鲜肉，看了使人浑身赤溜溜，舅舅眉飞色舞地唠起了他在各国的见闻。
有一次在印度孟买港，他们的船靠岸了，旅客下了船，货物也都卸完了，船员门上岸休息，离开航时间还有一周，他们可以逛街溜达，随便下馆子吃饭。
这天，他们来到一个咖喱饭馆，几个人落座后，看见旁边用餐的人全用手指抓饭，往嘴里搁，大家看了很不舒服。等饭端上来，一看是大米饭，里边掺着很多咖喱粉，土豆丁和洋葱等，吃饭时每人身上都带着筷子，自然拿出来用筷子夹，旁边两位侍者，见这群中国人用两根小棍来吃饭，很是好奇，先是睁大眼睛细看，然后便大笑特笑起来，两人乐得在地上直打滚，用两根小棍撮来撮去，引得大家都过来看，并大笑不止。
哥俩听得也笑了起来。
“还有一次，我们到菲律宾，轮船需要在奎松港停留一周，卸下货后，等待装船。我们上岸后，有一天，在一个山上的树林中乘凉，没想到，一个同伴忽然大叫起来，原来树上有一条蛇，咬在他后脖颈处，几分钟后，还未到医院，他就死去了。后来才知这是一条毒蛇。由于天太热，我们无法将他带回中国，只好在当地掩埋。大家都悲痛不已，谁也忘不了这次菲律宾之行，死去了一个伙伴。”
“大舅你还到过欧洲吗？像法国德国等地？”
“我到过法国的马赛港，但没去过巴黎，从上海直达法国的，路过马六甲海峡，苏伊士运河。”
“你太厉害了，大舅！”
“在海上航行，其实是很枯燥的，也很危险，可以说是九死一生，有狂风，暗礁，随时都会出现险情。”
“你去过美国没？”
“美国还真没去过，但我去过苏联，到过海参崴，也是从上海出发，穿过日本海到达的。苏联人很友好，这说起来是十多年前了，他们的饮食和我们大不一样，主食吃咧巴，一种又大又长的黑面包，又甜又酸又咸的面食。吃饭时，用刀切上几片，主要的菜是马铃薯，还有酸黄瓜什么的，喝的酒叫伏特加，有点像我们喝的白酒。我记得那次是初冬，地上已有白雪很冷了。”
“他们语音里老打嘟噜，那你会打吗？”
“这个我还真不会。”
“舅舅，我给你打一个。”说着，钟麟“啊嘟嘟噜!”
舅舅听后大赞，“你小子还真行，这个‘打嘟噜’可难学了，我只会几个简单的俄语，‘赫勒少’，好的意思，‘乌拉’，万岁的意思。”
第二天早上，舅舅要走了，雇辆三轮车，全家出来相送，哥俩同车送舅舅到火车站一一惜别。
天一丝风也没有，有点阴，太阳似乎在雾里。哥俩回到家，妈妈说：“今天你俩没什么事，就帮我行棉衣棉裤吧.”
俩儿子欣然同意，妈妈早已把絮好的棉胎都扦好了边儿，俩人虽然是男孩，但妈妈从小就教女孩子应做的手工活，比如补袜子，缝扣子，补补丁，行被褥，俩人早已是熟能生巧了。这穿针引线，之后便是针线跳跃前进，一人行一件，全家四口的棉衣裤，不到半天全行完了。
妈妈边看边乐，打心眼里高兴：“俩儿子没白养，什么都行，干啥啥行，替妈妈受累了。”
钟麟说：“妈，看你说的，这是应该做的，明天让之琴过来帮你做吧，现成的儿媳妇不用白不用！”
“真的，让她过来吧，串个门儿吧。”哥哥说。
“之琴不一定会做，她是大家闺秀，家里用不着她做这些活。”娘三个汗流浃背，高高兴兴地谈论着，不论寒假暑假，都是父母和两个儿子最高兴最快乐的时候。
第二天早饭后，钟麟去了周家。一路很凉快，天灰蒙蒙，仍是个阴天。当他出现在大门口时，院子里的孩子们看见了，争先恐后地给他开门，弟妹们举着蜻蜓网，参差不齐地叫着：“大哥来了，大姐夫来了，秀才来了。”像一群小喽罗簇拥着高大的国王一样，向院中走去。
大妹跑向奶奶房前，在窗外喊道：“大姐，贾钟麟来了，大哥来了。”
之琴答应一声，走出了屋子，手里拿着没绣完的手绢，她穿着那件藕荷色的连衣裙，两边的刘海又用小发卡别了上去，离挺远她看见钟麟正望着她，心里很高兴，脸上自然而言地浮出笑容，抿着嘴走向了他。
弟妹们很知趣，一窝蜂地又到别处网蜻蜓去了。钟麟小声对她说：“我就愿意看你穿这条裙子，我对它的记忆太深了。”
“你两天没来，我好像过了好几年似的。”
“跟我走吧，去咱家，我特意来接你的。”
“行，我得告诉奶奶一声。”说完返回奶奶屋，出来后，去客厅把头发梳理一下，把别刘海的小卡子拿下来，重新梳理后，又照了照镜子，才和钟麟走出大门。
难得独处，两人慢慢踱步，想说的话很多，又不知从何说起，之琴问：“这两天你都干什么了？”
“我大舅来了，我和我哥陪他待一天，我大舅是个海员，见多识广，到过世界许多国家，经历非凡，而且会说好几国简单的语言。”
“他来有事吗？”
“不，是去看病，去奉天医院看脚气病，昨天早上坐车走的。这两天，你光绣手绢了？”
“我必须快点绣完，开学前还有不少事呢，我奶奶要给我做个新棉袄，我爸还要给我买个小皮箱。”
“我陪你去买吧！”
“那当然啦！你来帮我挑。”
“你能考上，说明你学习还是不错的，真的，我从心里替你高兴，将来毕业后当个医生，能给别人看病，该多好，到时我有病了，也不用怕了。”
“不行，这是产科学校，只能看妇科病。”
“触类旁通嘛，多少也会懂一些的，好好学就是啦！”
清风拂过，两人已走过几个街口，不知不觉，已到了胡同口。
“我哥还没见过你呢？”
“长得像你不？”
“差不多，比我矮点。”说着钟麟抿嘴笑了。到了大门口，钟麟推开大门，先迈进去，之琴随后走进去，她对这里已经很熟悉了，虽然没有自己家的院落大，但这里也很宽敞，窗下有不少花盆，养着各式的花，还有一个大花盆，种着一颗柳桃。
钟麟推开屋门走了进去。
“这就是周之琴。”他指着之琴告诉哥哥。
“啊，请进！”哥哥看着之琴说。
之琴给钟麒行礼，并说：“大哥好。”三人便一同坐了下来。钟麒看到未来的弟媳，正像弟弟描绘的一样，端庄可爱，很为钟麟高兴，真有眼光。
“喝点水吧！”钟麒给之琴斟了一杯山楂凉白开放到了桌上。
“我妈呢？”
“她买菜去了，一会儿就回来！”
“大哥脚伤好了吗？”
“就算好了，养了一个多月，多亏钟麟伺候我。”说到这，妈妈进来了。
“之琴来了，我进院就听见你们说话呢。”
妈妈放下菜篮子，先去洗把脸，然后把买来的香瓜洗好端上来，钟麟用刀削起了皮，第一个削好后递给了妈妈，妈妈递给了之琴，“削完后，咱一块吃。”之琴说着把瓜放回盘里。一会儿工夫，四个瓜剥好了皮，哥哥咬了一口，“真甜，太甜了，妈你真会挑香瓜，我就不会挑！”
“我告诉你们怎么挑瓜，摇一下，里边不晃动，二看瓜肚发黄，皮见黄，有点小裂口，这就是好瓜。尾巴干巴了，是死秧瓜，没成不甜。”之琴先把瓜掰一半，递给钟麟，然后咬一口，“真甜！”大家吃着瓜，休息了一会儿。
妈妈说：“我去做饭，你们玩吧，今天我给你们烙饼，烙酥饼，之琴一定爱吃！”
“大娘，弄什么都行，要不，我帮你弄。”
“不用，我一个人就行，你们玩吧。”说着，洗完了手，就开始和面。之琴问钟麟：“我看看你行的棉裤棉袄。”
钟麟从妈妈屋里拿出自己的棉袄“怎么样？看看吧。”
哥哥这时从外边拿进一戳子煤，看见钟麟把棉袄拿给之琴看，笑着说：“你真好意思啊！”
“这要是别人，我还不给看呢，怎么样，能缝上不，周小姐？”他双眼看着之琴说，其实他心里巴不得她会做。之琴接过来，放在桌子上一看，“行得还真不错，针脚挺小呢。”
“哥你看，咱俩受表扬了。”哥俩都笑了。
“线板在哪？我做做看。”钟麟把线板拿来，之琴串上线，开始缝起来。
妈妈在厨房喊：“钟麒，去给妈买一斤白糖，白糖没了。”
“哦，我去买。”说着哥哥出去了。
妈妈和好了面，从厨房出来，看见之琴在缝棉袄，很是惊讶地说道：“之琴真会做啊！我以为像你这样的大家闺秀是不会做针线活的。”
“我会做点，但不熟练，我很小的时候，我奶奶就教我怎么絮棉花，怎么行，又怎么缝对口，你看我从下摆襟缝起对不？”
钟麟看妈妈把手按在下摆开口处说：“对，从这往上缝就行。”
“必须得倒针吧？”
“对，要不爱开线。”妈妈说。之琴便按她说的做了起来。时间不长，钟麟和妈妈看她针和线上下穿梭，做得还真行，妈妈眯着眼笑道：“做得还真不错，穿上不开线就行。”
时间不长，哥哥回来了，妈妈又去厨房揉面开始打饼，哥俩坐下来拿出象棋杀了起来。之琴一会儿工夫就缝到了袖口，她放下棉袄去厨房，“大娘，我帮你弄点什么？”
“不用，孩子，我已经切好了菜，不用你们上手了，做累了就歇一会儿吧。”
“那我给花浇点水吧。”说着，她用水壶装上水，来到花盆边，一只大老鼠突然从盆后蹦了出来，见有人来，它一下子蹿进了仓房里，之琴大叫：“钟麟，大耗子快来！”待哥俩出来时，老鼠早已无踪。
“这几只耗子老出来，我们抓好几次了，总也抓不着。”钟麟说着打开了仓房的门，
“这里肯定又有洞了，以前堵过，还用水灌过，都不好使。”哥哥说。
“养只猫好不？”之琴说。
“咱家不喜欢猫，从来不养。”哥哥说。
“我家有个黑猫，把它抱来养几天，抓住耗子后，再抱回去。”
“这个法倒是行，明天试试。”
回到屋，哥俩继续下棋。之琴把花全浇一遍，然后继续做棉袄。厨房里的菜香味充满了整个客厅。
快三点时，爸爸贾童驹回来了，他知道今天周之琴要来，所以提前回到家。
“大爷回来了。”之琴向他问好。
“啊，之琴来了，咱家就欢迎你来呀！没事就常来玩儿。”
之琴笑了，继续缝着棉衣。
时间不长，饼的香味出来了，全家围坐开始吃饭。一桌子菜呀，香喷喷的小炸鱼，炒豇豆，黄瓜拌凉粉，炸茄盒，外加糖酥饼。“今天是个团圆饭，人都齐了，高兴呀！”贾童驹呷了一口酒，大家其乐融融的吃起来，之琴坐在贾母和钟麟中间，大家都给她夹菜，都那么热情，她并不拘束。
妈妈说：“钟麒，什么时候把你那位带回来，咱家人就真齐了。”
钟麒有点不好意思，扫了大家一眼，说：“早晚能来一趟，但不知是哪年哪月了。”钟麟知道哥哥话里的意思，但却不能对任何人说。
夕阳西下了，钟麟送之琴回家。之琴问到了哥哥的那一位，钟麟说：“是一个学校的，历史系的，和哥哥同岁，她对哥哥照顾的很好，两人很要好。我曾见过一次面。”
“长得什么样？”
“雷公嘴，蚂蚁腰，铃铛眼睛，一身毛。”
“那不是妖怪吗？”
“哈哈......哈哈！”钟麟大笑起来，之琴也跟着笑了起来。
“你真能逗！”
“哥哥有她照片，忘了给你看了，长得没你好。”
“竟说好听的。”
“真的，实话实说，我没想到你还会做针线活，还能缝上棉袄棉裤，今天我真高兴。”
“其实我奶奶早就教过我，她做棉衣裤时，让我看，还让我上手，怎么絮棉花，怎么行，从哪地方缝起，她都教我。她总说女孩子必须会做针线活才行，一辈子不受憋。记得我小时候，才五六岁，奶奶给爷爷补袜子，我也要学，我自己用针穿好线，把爷爷的另只袜子拿起，学着奶奶的样子也缝起来，我把袜子洞缝成个阄，爷爷看后直拍大腿，大笑不止，前仰后合，这么个小不点，什么都要动手。那时，咱家就我一个小孩，是全家的宝贝，所以爷爷奶奶特别喜欢我。”
两人边走边说，“你要开学了，自己能去哈尔滨吗？”
“怎么不能，我又不是小孩。”
“外面特别乱，坏人也多，到处是日本人，自己走不安全呀！”
“到时再说吧，也许我爸送我去。”
“那就太好了，哈尔滨号称‘小巴黎’，很大很热闹，苏联人很多，我虽没去过，但听同学们讲过，那里的日本人很多，还驻有大批的关东军，是个很可怕的地方，每天出入要特别小心，上街要注意安全，尽可能少出校门，避开日本人。信件中一定要少谈政治，日本特务，国民党特务汉奸很多，他们经常查看信件，千万记住。”
“嗯，你说的对，我爸也常这么说。”
不知不觉家门到了，之琴进院后，周允忙叫长波送钟麟一段路，以免出意外。
天越来越沉，阴云密布，从夜间开始下起了小雨，而且越来越大。第二天更是雷雨交加，暴雨过后便是小雨不停，下了两天两夜。
第三天，天空放晴，太阳终于出来了。可地面上积水成潭，洼地成湖，道路往往走不通，被水堵住。之琴和钟麟约好今天去买袄面和提包。
路已不通，钟麟在家门口试着走过一条街，但其他地方汪水更多，看来今天是不能出去了，但之琴能出来吗？她也是没法走的，他心里惦念着，只好站在街边张望。这时对面走来一人，穿着高筒靴子，钟麟仔细一看，高兴极了，大叫：“长波叔，你怎么来了？”
长波听到叫他，抬头一看是钟麟，高兴地说：“给你送个信，是琴崽儿叫我来的。”说着从兜里掏出一封信，钟麟立刻明白了，他接过信说：“太谢谢你了，长波叔你先别走，等一会儿，我看完再走。”说着，把信打开。