路已不通，钟麟在家门口试着走过一条街，但其他地方汪水更多，看来今天是不能出去了，但之琴能出来吗？她也是没法走的，他心里惦念着，只好站在街边张望。这时对面走来一人，穿着高筒靴子，钟麟仔细一看，高兴极了，大叫：“长波叔，你怎么来了？”
长波听到叫他，抬头一看是钟麟，高兴地说：“给你送个信，是琴崽儿叫我来的。”说着从兜里掏出一封信，钟麟立刻明白了，他接过信说：“太谢谢你了，长波叔你先别走，等一会儿，我看完再走。”说着，把信打开。
钟麟：雨太大，路成河，今天不能去了，明天也干不了，只好后天去吧。之琴，即日7点。
“长波叔，告诉之琴，那就后天吧，上午九点，谢谢你了。”
“行，到家我告诉她，那我就返回去了。”望着远去的长波叔，钟麟心里踏实多了，但两天时间有点太长了，他真希望每天是12小时，而不是24小时。
妈妈这几天忙着做哥哥的棉衣裤。晚饭后，钟麟绕道去了同学刘胜家。他高小读完就不念书了。他不吃书，学习很笨，也不知道用功，对读书不感兴趣。但他手巧，父母也看明白了，就让他学手艺。城里有一家鞋厂，虽然不大，偶尔也招学徒，父母托人花点儿钱，也就进去了。
拜师学艺有两年了，凭着心灵手巧，多少也算入点门了。每天干些零活杂活，偶尔师傅也让他做些画样，裁剪，打扣之类的技巧活。虽然不念书了，但从小和钟麟一块儿长大，两家相隔并不太远。俩人从小就形影不离，追猫打狗，上树抓鸟，淌水玩泥。春天拧柳枝喇叭，秋天捅杨树上的毛毛虫。两人从露屁小，长到八尺男儿，始终是好朋友。
刘胜不仅手巧，嘴更巧，说起俏皮话，死人都能乐。两人刚一见面，刘胜大呼：“哎呀，我的老婆，你可来喽，想死我也!”
钟麟笑问：“大叔大婶呢？”
“我那未来的皇阿爸和垂帘听政的老母去邻家聊斋串门去了，只剩儿我熏蚊子。一年不见了，甚是想念秀才，北平可好？啥时我也去一趟，见识见识。”
“有机会就去嘛，怎么样会做鞋了吗？”
“至少还得一二年能出徒，你可知道，教会徒弟饿死师傅，我每天主要是干零活，捎带偷着学点儿。钟麟你没胖，还那样，是不吃不饱，别饿着啊。”
“我老是这样，不长肉。”
“周家你常去吗？”
“也去。”
“我还真没见过这个周小姐，你小子真有福。”两人坐在院子中，扇着扇子。
“你也不小了，有提亲的没？”
“小人我才疏学浅，相貌丑陋，家境贫寒，何人爱嫁。只等手艺学成了，家父方可让提亲，总说三十而立也不晚，到时我不急成猴了。”
“哈哈，哈！”钟麟笑着看他，“你还是这个样，你不如去说书呢，干这个屈才了。”
“正是，老弟我差点看不着你了。去年，我师傅带我去趟白城买皮子，差点没让小日本给杀了，马车走到通辽时，要查证件，他们对相片，说是很像，就把我和师傅，还有一辆马车及车伙全捆上，然后就审问，多大年龄，什么地方人，干什么的？是不是共产党，我们是生意人，不是共产党，他们不信，就开始用皮鞭抽我们。那屋里才吓人呢，有烙铁，吊绳，木凳，各式皮鞭，把我们抽的皮都裂了，你看看我这膀子，现在还有黑印呢。”说着，脱下汗衫，让钟麟看。
“万幸的是，进来一个中国人，拿着相片，仔细看了我们的长相，然后说了一阵日语，那小鬼子官同样仔细又看了我们一遍，最后一挥手，让我们滚，这才捡了一条命，差点没让小日本给杀了。我一想起这事，你知道不，我就想立刻去参加八路军，非把狗日的杀光不可。”
“小日本长不了，就得和他们斗。”
“怎么斗，没枪，没子弹，用什么打，你学问大，学物理的，将来毕业了，要是能造枪造炮该多好，到时候别忘了，把我带上。”
“我啥时忘了你了，等我毕业后再说吧，蚊子太多了直咬人，天快黑了，我得回去了，过几天再来。”两人在门口分手。
第二天，晴空万里。钟麟早早就到了四道街边的“百岁中药店”门口。他仍穿着那件白色的洋服汗衫，显得笔挺雅致，高大的个子，宽阔的肩膀，显得既潇洒又文雅。他知道之琴肯定来，这是他们约好的地方。他心急，提前半个多小时先到了，只要东边的拐角一出现，他便可看见她，其实他还没到几分钟，两眼就望了无数次。
终于一个小姑娘出现了，一个熟悉的身影越来越近，他掩饰不住心中的快慰，抿嘴笑了。等她走近，这个穿着掐腰式白地粉格荷叶袖的小淑女站住了，俩人没话，你看我，我看你，都抿嘴微笑。钟麟说：“好像过了两年了。”
“我也是。”
“先去哪？”
“还是先买袄面吧。”两人慢慢走着。
“手绢绣完了没有？”
“还有一个呢。”
“二奶和妈回来没？”
“我妈昨天回来了，我小弟拉肚子，昨天去了医院，今天好点了。”钟麟边听她说，边侧脸看着她，她的头刚好到他的肩，虽矮了些，但总是可爱活泼。
“我大姨夫得狼疮了，嘴唇都烂掉了一半，他总抽大烟，把家都抽穷了，家里的地全卖了，现在是没吃没喝了，儿女也管不了他。”
“之文还喘不？”
“喘，没太好，我妈让我带他还得去看看，再拿点药。”
两人到了井字街，走进一家“京盛布店”，来到绸缎柜台前一看，一二十种花色，简直看花了眼。钟麟可是看中了一款紫红色的缎子，两人都摸了摸，“兰色太楞，红色太艳，我看行。”钟麟看着她说，之琴觉得也不错，不能穿太艳，两人当即买了。转身来到布摊前，之琴说：“学生得穿素色的，不能太花。”
“说得太对了，这个兰细布怎样？”
“行，一般学生冬天都穿这个颜色的，那就来几尺吧。”
两人很快买完了袄面和袄罩布，出了布店，向百货商店走去。街上行人很多，但两人还是很亲密，走进大门时，钟麟拉着之琴的手来到皮箱摊。
老板和店员很是热情，“欢迎两位，买点什么？”两人进去后，仔细地看了一遍，之琴说：“我不知买什么样的？”
“有我在你放心吧！”
店员过来介绍几款，钟麟没相中。他对之琴说：“你应该买个棕色的，女孩子用这个色较好，男人用黑色的。”
“那就买棕色的。”
“大了笨，还沉，小的不中用，那就买中号的吧。”
说完钟麟拎起一个让之琴试试可以不，得劲儿不，然后又拿起另一个试试。
之琴说“头一个好，轻巧，样式也好。”
“那就这个吧。”
俩人拎着皮箱出了百货商店往回走。钟麟右手拎箱，之琴挽着他的左胳膊满脸笑容：“有你陪我真好。”俩人对视着笑了。
出了井字街，之琴问：“你饿不？吃点什么？”
“不饿。”
“你等我。”说着，她走进旁边一家凉面馆，屋里只有几个人在吃饭，看着那透亮的凉粉，拌上麻酱，蒜末，香菜叶飘在上面，很是诱人，她转身出来，夺过箱子，拉钟麟进去吃点。两人挑个座位，对面坐好，小伙计赶忙过来问询，“来两碗凉粉。”
时间不长，两碗面端上来了，两人倒上酱油又倒醋，就吃了起来。
出了饭馆，天阴了，要来雨，两人快步往家赶。紧赶慢赶也没走多远，雨点就掉下来了，还没走过一个街口，大雨便倾泻而下，赶紧找地方躲吧。前面不远就是一个大门洞，好在两旁住宅很多，两人躲进了门洞，急雨顺着风刮向门洞里，两人身上还是淋了不少，钟麟放下皮箱，脱下自己的白汗衫给之琴披上，之琴看了他一眼，心里感觉很是温暖，有一种说不出来的幸福感，这种感觉只有钟麟能给与，她的心跳了起来，脸上有些发热，钟麟望着她，慢慢地把两手挪开，重新拎起箱子，站在墙边，身上只穿个背心。“你冷不？”“不冷，我热呢，雨一会能停。”
不一会儿，雨小了，淅淅沥沥地下着......
凌晨两三点钟，之琴从梦中醒来，感觉胃里难受，要呕，叫醒大妹，大妹把痰盂端过来，放在她面前的地上，只听她“咕噜”一声从
嘴里吐出一堆食物，又连呕几次，也没吐出，显出很难受的样子，脸色发白，大妹连忙给她捶后背，稍稍过了一会儿，又“咕噜”一声连吐几大口，味道难闻极了，大妹直捂鼻子，此次吐完，胃里好受多了，喝了几口水，这才躺下。“我叫妈来吧。”“不用，一会儿天就亮了。”两人躺下，时间不长，之琴感觉肚子疼，要去厕所，大妹又起来了，两人蹑手蹑脚去了厕所，折腾了半夜。
天已放亮了。早饭根本不想吃，这是吃坏肚子了，去叫三轮车吧，春玉陪之琴去了医院。
再说钟麟，午夜时分就感觉胃里难受，恶心要吐，而且肚子也痛，喝点水也压不下去，翻来覆去折腾半宿，哥哥陪他也去了几趟厕所，早饭也没吃，妈妈特意煮的酸楂白糖开水，喝了两碗也不好使，只好去医院吧，爸爸要雇三轮车，钟麟说：“我走得动，让我哥陪我去吧，咱家离医院近，没大事。”哥俩说着出了大门。
到了医院，大夫诊断为“急性胃肠炎”，是吃坏肚子了，问昨天吃什么了，钟麟说在饭馆吃了凉粉，大夫说：“刚才一位姓周的小姐也来看病，说昨天在饭馆吃的凉粉儿，上吐下泻的，这娘俩才走。”钟麟一听明白了，之琴也病了，和他一样。大夫说没大事，吃两天药就好了，这个季节这种病是天天有，千万别喝生水，少吃生拌菜，要吃熟饭熟菜。
之琴回到家躺在炕上，心里想着钟麟，不知会怎样，也许和我一样，也上吐下泻呢，但愿他没事。还没到中午，长波回来了，他给奶奶修理一把掉了螺丝的剪子，从小五金店出来，路过医院门口的时候，看见了钟麟，哥俩刚走出医院大门，一问才知钟麟也患了胃肠炎。回到家后，把剪子交给老太太，便来到之琴住处，在窗外告诉她，在医院门口他遇到了钟麟，钟麟让他转告没大事，两天就会好，大夫已开药了，让她别着急。之琴一听，糟透了，都怨我，把他也弄病了，心里很是难受，以后再也不吃凉粉拌菜了。按时吃药，喝开水，到了第二天，全好了，症状已没了。
吃晚饭时，爸爸和贵爷建议少吃凉拌菜，全家谁也不要喝生水，水果蔬菜一定要洗干净再吃，以免得胃肠炎。
第三天，钟麟去了周家。看见之琴第一眼，“你瘦了。”
“你也瘦了，都怨我，要是不吃那碗凉粉就没这事了，以后再也不乱吃了。”
“吃一堑长一智嘛，没关系，这都是难免的，注意点就是了。”
“你哥啥时走？”
“还得几天。”
“暑假也快，眼看过一多半了。”
“你上学要拿的东西都准备好了吗？”
“要拿的被褥，奶奶给我做完了，还有毛衣什么的，想不起来了。”
“我给你列一张表，你按这个准备，就不会落什么东西。”说着，他从本上撕下一张纸，开始写起来：
1.被褥、2棉衣裤、3棉鞋、4牙具、5毛巾手绢、6钢笔两支、7饭盒、8内衣裤各两件、9水杯一个、10袜子两双、11袄罩一个、12毛衣裤各一件、13外套大衣一件、14木梳一把、15小剪刀一个、16针和黑白线一套、17书包、18小勺一个。
写完后递给之琴，之琴一看再看，“钟麟，你太全面了，想得真周到啊，我都不知道需要啥，你要不写上，我肯定不知道拿，我妈也想不这么全呀！多亏你了。”说着，看了一眼钟麟，从心里佩服他的聪明和细心。钟麟站在书柜前翻着书。
这时大门响了，谁来了？两人都向大门看去，原来二奶和两个小叔回来了，大门口放一个大麻袋，之琴和钟麟都去问候二奶，还有两位小叔叔，二奶道：“钟麟来了，放假了啊，这回你们吃苞米吧，我带回来的。”说完后，大家一起抬着麻袋向厨房走去。
之琴和钟麟又回到客厅，钟麟刚打开钢琴盖，这时大门又响了。
之琴抬头一看，一个生人很有礼貌地用手拍打几下铁门，同时问道：“周允在家吗？”
“他不在家，你有事吗？”
说着，之琴已来到大门边，来人继续说：“我是周允的朋友，请给我开门，我是来看他的。”
这时，长波从角门出来了，之琴也拉开了大门，来人慢步走进了院内，长波瞅他楞了一下，突然想起来了，“你是黄……黄秀豪，周允表哥！”
“对了，对了。”
“我得去叫太太。”说着小跑着去找周太太。
黄秀豪站在院内，看着之琴的模样和岁数说：“我猜你，一定是琴崽儿。”
“我就是，那你一定是黄大爷了！”
“没错，你一晃长成大姑娘啦，真快呀！”
奶奶和长波小跑一般从西房出来，奶奶一见黄秀豪，满脸是笑，乐得合不拢嘴：“哎呀！秀豪，多少年没见你了，太想你了，快进屋！”
黄秀豪连问：“你还好婶儿？”
“好，好，都挺好。”这时钟麟和小叔，听到外边有客人来，也出了客厅，奶奶见此，对黄秀豪说：“这位小伙子就是琴崽儿的未婚夫。”
“啊，不错，不错，周允信中和我提到过。”说着几个人都进了客厅。
周太太吩咐长波去学校找周允赶紧回来。又叫孙妈去后院理发店把老爷赶紧找回来。黄秀豪坐下后，招呼琴崽儿钟麟也坐下，他俩看着黄秀豪谈吐不凡，穿着洋气，戴副眼镜，很是斯文，知道这是爸爸的贵客。
时间不长，孙妈端着茶盘走进来，恭恭敬敬地把茶杯放在桌上，之后，又把二奶奶带回来的时令水果南果梨端进来，让大家品尝。奶奶让贵哥弄几个上好的拿手菜。一群孩子觉得前院来了客人，偷偷摸摸在后窗外伸着脖子，窥看客厅中的客人，他们小声嘟哝着：是个老头，男老头，废话，还有女老头吗？
正在这时，爷爷突然一腿迈进客厅，他走路是轻手轻脚，总是没声。大家赶紧掉头跑开，免得让他大骂一顿。
一眼看见了秀豪，周老爷很惊讶，又高兴，“哎呀，你怎么来了？太想你了，多少年没见你了！”黄秀豪一见周老爷进来，连忙站起：“周叔好，我也想你，所以才来看看你。”
“哎呀呀，快坐下，吃梨喝茶！”说着，走到太师椅旁坐下，“她是谁，你知道了吧？”
“我一眼就看出来了，真是女大十八变呀，我那年从德国回来，她才五六岁，这一晃十几年长大成人了，我们也要老了。”
“这小伙子是孙姑爷，在清华大学读书，家离这不远。”
正说着，周允急匆匆进屋了，“真没想到你能来，豪哥，你看我们变化大不？”
“周叔头发渐白了，你比以前瘦多了，没见老。”
“我现在是四儿仨女七个孩子啦，操心啊！”
“多子多福嘛！我想多要，还生不出来呢，还是那两个！”
“你们唠，我去厨房看看！”周老爷起身去了厨房。
“俩孩子念几年级了？”
“黄韬念国高三年，黄柏林念国高一年。” “孩子都这么大了，我们怎能不老，时光真快呀，你看琴崽儿，那年你回来她才五六岁，家里就这一个小孩，一晃长成大姑娘了，这回考的是产科学校，还有几天就开学了。”